Resumen del libro "El patrón Bitcoin" de Saifedean Ammous

La alternativa descentralizada a los bancos centrales

Leader Summaries

• Editorial: Leader Summaries
• Año: 2022
• ISBN:
  9788419002921
• Categoría: Economics
• Categoría: Monetary Policy

El 1 de noviembre de 2008, Satoshi Nakamoto anunció que estaba trabajando en un nuevo sistema de dinero que no precisaba de un tercero de confianza. Se trataba del sistema Bitcoin, una red de pago con su propia moneda autóctona que utilizaba un sofisticado método para que los miembros pudieran verificar todas las transacciones sin tener que confiar en ningún componente de la red.Bitcoin automatiza las funciones de un moderno banco central, y las convierte en predecibles y prácticamente inmutables mediante la programación de un código descentralizado entre miles de miembros de la red, ninguno de los cuales puede modificarlo sin el consentimiento del resto.De este modo, Nakamoto buscaba dar solución a uno de los problemas más antiguos de la humanidad: ofrecer un tipo de divisa que esté por completo a las órdenes de su dueño y de la que se espera que conserve su valor a largo plazo. ¿Por qué es esto un problema en la actualidad? Para explicarlo, examinaremos las opciones que se han utilizado a lo largo de la historia y cómo Bitcoin mejora los sistemas anteriores como reserva de valor.En primer lugar revisaremos el concepto de dinero, su función y propiedades. Explicaremos qué problemas pretende resolver, por qué bienes diversos han hecho dicha función: conchas, metales, monedas etc. y por qué han podido tanto fracasar como servir a la sociedad.En segundo lugar analizaremos las repercusiones individuales, sociales y globales de una moneda más o menos sólida. Una divisa sólida permite pensar en el largo plazo, ahorrar e invertir de cara al futuro. El ahorro y la inversión a largo plazo son clave para la acumulación de capital y el progreso de la civilización. Son además un baluarte efectivo contra gobiernos o estados despóticos.Finalmente examinaremos usos posibles de Bitcoin y malentendidos comunes. Y es que, Bitcoin no es más que una respuesta alternativa a un problema que persiste desde que la humanidad existe: cómo mover de forma efectiva el valor económico a través del tiempo y el espacio.

La alternativa Bitcoin

La motivación de Satoshi Nakamoto para concebir Bitcoin fue crear una “nuevo sistema de dinero electrónico utilizando por completo una red de pares”, que no necesita un tercero de confianza para realizar transacciones y cuya oferta no puede ser alterada por ninguna otra parte.

En otras palabras, Bitcoin trasladaría las características deseables del dinero físico, (falta de intermediarios, irrevocabilidad de las transacciones) al reino digital y las combinaría con una política monetaria rigurosa que no se pudiera manipular para producir inflación inesperada, en beneficio de terceros, a costa de los tenedores. Ya que, Nakamoto consiguió poner esto en práctica mediante el uso de unas tecnologías importantes pero poco conocidas: una red de distribución peer-to-peer (P2P) sin ningún punto de falla, funciones resumen (hash), firmas digitales y prueba de trabajo. Nakamoto eliminó la necesidad de confiar en un tercero al crear Bitcoin sobre la base de una prueba y verificación muy rigurosa e invulnerable.

Se puede decir que la principal característica funcional de Bitcoin es la verificación, y solo por eso puede eliminar por completo la necesidad de un tercero de confianza. Toda transacción tiene que quedar registrada por cada miembro de la red de modo que pueden compartir un registro de balances y transacciones. Siempre que un miembro de la red transfiera una suma a otro, todos los integrantes de la red pueden comprobar que el emisor tiene saldo suficiente, y los nodos compiten por ser los primeros en actualizar el libro de contabilidad con un nuevo bloque de transacciones cada diez minutos.

Para que un nodo añada un bloque de transacciones al registro, tiene que emplear energía de procesamiento para solucionar problemas matemáticos que son costosos de resolver, pero cuya correcta solución es fácil de verificar. Este es el sistema de prueba de trabajo (PoW, por sus siglas en inglés), y solo con una solución correcta puede incluirse y verificar un bloque por parte de todos los miembros de la red. Si bien estos problemas matemáticos no guardan relación con las transacciones de Bitcoin, resultan indispensables para el funcionamiento del sistema, ya que obligan a los nodos de verificación a emplear energía de procesamiento que se desperdiciaría si incluyeran transacciones fraudulentas.

Una vez que el nodo soluciona la prueba de trabajo correctamente y anuncia las transacciones, otros nodos de la red votan su validez; y, cuando una mayoría ha votado aprobar el bloque, los nodos comienzan a incluir transacciones para que se añada un nuevo bloque al anterior y solucionar la nueva prueba de trabajo para este nuevo bloque. Fundamentalmente, el nodo que incluye un bloque válido de transacciones a la red recibe una recompensa por bloque, que consiste en nuevos Bitcoins añadidos a la oferta monetaria junto con todas las comisiones de emplear transacción que pagan las personas que están realizando.

Este proceso es lo que se denomina “minería”, similar a la extracción de metales preciosos, razón por la cual a los nodos que solucionan la prueba de trabajo se les llama “mineros”. Esta recompensa por bloque compensa a los mineros por los recursos que dedican a la prueba de trabajo. Mientras que, en un banco central moderno, el nuevo dinero creado se destina a financiar préstamos y gastos del gobierno, en Bitcoin este va a parar a quienes gastan recursos en actualizar el registro.

Nakamoto programó Bitcoin para que produjera un bloque aproximadamente cada diez minutos, y para que cada bloque contuviera una recompensa de cincuenta monedas en los primeros cuatro años de operación de Bitcoin, para reducirlo luego a veinticinco monedas y a la mitad cada cuatro años.

La cantidad de Bitcoins creada está programada y no puede alterarse por mucho esfuerzo y energía que se emplee en la prueba de trabajo. Esto se consigue mediante un proceso llamado ajuste de dificultad, lo que puede que sea el aspecto más ingenioso del diseño d...