El principal reto del periodismo escrito, hoy, en palabras de Juan José Hoyos, es "cómo contar la historia que los lectores han visto y oído decenas de veces ese mismo día en la televisión o en la radio. Cómo seducir, usando el lenguaje escrito, a personas que a través de otros medios han sentido con la vista y con el oído todas las complejidades de un hecho real".
Escribiendo historias: El arte y el oficio de narrar en el periodismo muestra de qué manera enfrentar satisfactoriamente este reto. Para ello analiza en detalle las estrategias que el periodismo de estilo narrativo ha empleado, a partir de integrar a sus escritos elementos de la literatura, aun aquellos que pudieran parecer tan ajenos a la misión de informar, como la emoción, la opinión, la subjetividad, la visión del mundo.
Esta obra no es un recetario, sino una muestra, pues aplica en su misma factura los recursos de expresión y la experiencia que el autor, uno de los más reconocidos periodistas investigativos y escritores de crónica en el país, ha sabido convertir en arte. De esta forma, el libro se constituye en guía, especialmente para los periodistas en formación, pero de igual manera para todo aquel que enfrente, por oficio o por vocación, la tarea de escribir, no con el mero fin de informar, lo cual requiere solo conocimiento, sino buscando "retratar con palabras la vida en toda su complejidad".