Une épistémologie réaliste est-elle possible ?
Réflexions sur le réalisme structurel de Poincaré
Jacques Bouveresse
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Une épistémologie réaliste est-elle possible ?
Réflexions sur le réalisme structurel de Poincaré
Jacques Bouveresse
Ă propos de ce livre
Quand il se demande en quoi consiste en fin de compte la rĂ©alitĂ© objective, PoincarĂ© donne Ă peu prĂšs toujours la mĂȘme rĂ©ponse: elle ne consiste pas dans le contenu, mais dans la structure et dans les relations. Il dit aussi « dans l'harmonie que dĂ©couvre l'esprit humain dans la nature ». Et Ă la question de savoir si cette harmonie existe ou non en dehors de l'intelligence, il rĂ©pond de la façon suivante: « Mais ce que nous appelons la rĂ©alitĂ© objective, c'est en derniĂšre analyse ce qui est commun Ă plusieurs ĂȘtres pensants, et pourrait ĂȘtre commun Ă tous; cette partie commune, nous le verrons, ce ne peut ĂȘtre que l'harmonie exprimĂ©e par des lois mathĂ©matiques. C'est donc cette harmonie qui est la seule rĂ©alitĂ© objective, la seule rĂ©alitĂ© que nous puissions atteindre; et si j'ajoute que l'harmonie universelle du monde est la source de toute beautĂ©, on comprendra quel prix nous devons attacher aux lents et pĂ©nibles progrĂšs qui nous le font mieux connaĂźtre. » (La Valeur de la science). Pour lui, ce qui est objectif est uniquement ce qui est ou peut ĂȘtre commun Ă tous les esprits connaissants et ce qui peut ĂȘtre commun Ă tous les esprits connaissants rĂ©side uniquement dans les rapports, et non dans le contenu. Et quand on se demande en quel sens une assertion scientifique peut ĂȘtre dite vraie, ce n'est pas tellement Ă son contenu, considĂ©rĂ© en tant que tel, qu'il faut s'intĂ©resser, ce qui ouvrirait probablement toute grande la porte au scepticisme, mais plutĂŽt au nombre et Ă l'importance des rapports vrais qu'elle met en Ă©vidence. Prises en elles-mĂȘmes, les deux assertions « La Terre tourne » et « La Terre ne tourne pas » sont, du point de vue cinĂ©matique, aussi vraies l'une que l'autre. Affirmer l'une et nier l'autre, au sens cinĂ©matique, reviendrait Ă admettre l'existence de l'espace absolu. « Mais, dit PoincarĂ©, si l'une nous rĂ©vĂšle des rapports vrais que l'autre nous dissimule, on pourra nĂ©anmoins la regarder comme physiquement plus vraie que l'autre, puisqu'elle a un contenu plus riche. Or Ă cet Ă©gard, aucun doute n'est possible. »