Obwohl Emotionen seit dem späten 19. Jahrhundert Gegenstand einer
Neubewertung und Untersuchung durch die Psychologie waren, wurden
sie lange Zeit mit Misstrauen, Umsicht und Ambivalenz gesehen und
erlebt.
In unserem täglichen Leben scheint es uns ganz normal zu sein,
unsere Gefühlszustände mit unseren Nächsten teilen zu können, aber
in der Vergangenheit galt diese Haltung als inakzeptabel.
Und doch stellen Emotionen einen der evolutionären Faktoren dar,
die unserem Erfolg als menschliche Spezies zugrunde liegen; denken
Sie zum Beispiel an ihren Einfluss auf das soziale Zusammenleben
oder auf die Entwicklung von Beziehungsfähigkeiten bei
Menschen.
Emotionen sind heute die Grundlage von Studien und Forschungen
in vielen methodologischen Bereichen. Von der Philosophie bis zur
Soziologie, von der Psychologie bis zum Marketing stellen sie einen
grundlegenden Bestandteil unseres täglichen Lebens dar.
Wir haben gelernt, sie zu erkennen und zu nutzen, aber wir haben
auch gelernt, sie zu nutzen, um eine unglaublich komplexe und
hochentwickelte Gesellschaft zu schaffen, wie die heutige zu sein
scheint.
Bei der Rückverfolgung der Entwicklung des menschlichen Wissens
wurde mit der Geburt der Wissenschaft ein großer Fortschritt in der
Erforschung der Materie erzielt. Früher verfügte der Mensch nicht
über nützliche Werkzeuge und Strategien, um das weite Feld der
Emotionen rational zu untersuchen.
Da die Menschen nicht in der Lage waren, sie zu verstehen,
neigten sie dazu, sie aus jedem sozialen Kontext auszuschließen;
selbst in den intimsten und vertrautesten Bereichen wurde
sentimentale Ausdrucksfähigkeit als unbequeme Realität betrachtet,
die verborgen oder in den Hintergrund gedrängt werden sollte.
Zu den ersten, die sich im Westen mit dem Thema befassten,
gehörten die griechischen Philosophen. Der berühmte Vater der
Medizin, Hippokrates von Kos (der etwa zwischen 460 v. Chr. und 370
v. Chr. lebte), leistete seinen Beitrag zum Studium der Emotionen,
indem er das Vorhandensein von Grundstimmungen in jedem Menschen
annahm, um die Menschen in vier Kategorien zu unterscheiden:
- das Melancholische. Geprägt von einer traurigen, schwachen
und geizigen Stimmung.
- Die Cholerikerin. Wütend und rachsüchtig, aber auch
verschwenderisch und verächtlich.
- Die Phlegmatiker. Ruhig, gelassen und oft faul.
- Das Blut. Ungezogen, sorglos, glücklich.
Die Vereinigung dieser vier Kategorien bildete die so genannte
Humortheorie. Hippokrates unterteilte die Menschen nicht
nur nach den Emotionen, die sie am häufigsten empfanden, sondern
lieferte auch eine Reihe von Hinweisen, die sich als nützlich
erwiesen, um eine Taxonomie der Menschen nach bestimmten Merkmalen
zu erstellen.
Der griechische Philosoph war nicht der einzige, der
interessante und innovative Theorien über menschliche Emotionen
aufgestellt hat. Andere griechische Philosophen beschäftigten sich
mit Emotionen, darunter zuerst Platon und später Aristoteles.
Beide identifizierten sie als eine Prüfung des menschlichen
Wesens, so dass ihre Beherrschung das Erreichen moralischer
Vollkommenheit darstellte. Für Aristoteles ist Emotion
jede Zuneigung der Seele, die von Vergnügen oder Schmerz
begleitet wird (Etica Nicomachea, II, 4, 1105 b 21).
Mit dem Begriff der Zuneigung meinte er einen Zustand, der das
Individuum betrifft, so dass er der aristotelischen Definition der
Emotion als ein Phänomen, gegen das es zu kämpfen gilt, inhärent
ist.
Im Mittelalter wurden Emotionen von vielen Philosophen und
Denkern untersucht. Von Tommaso d'Acquino bis Nicolò Machiavelli,
von Cartesio über Baruch Spinoza bis David Hume; jeder von ihnen
erarbeitete interessante Theorien über den Ursprung und die
Funktion von Emotionen, aber keiner von ihnen schaffte es, die
negativen Konnotationen zu überwinden, die das Thema bis dahin
charakterisiert hatten.
Thomas Hobbes (britischer Philosoph, 1588 - 1679) bot eine
interessante Beschreibung der menschlichen Natur, die das Konzept
der Emotionen in jenen Tagen beeinflussen konnte.
Für Hobbes lässt sich die menschliche Natur auf der Grundlage
persönlicher Interessen erklären; menschliche Handlungen werden
durch die Suche nach Vergnügen und die Beseitigung von Schmerz
motiviert. Folglich sind es nicht rationale Überlegungen, die ihre
Entscheidungen bestimmen, sondern Emotionen.
Dem britischen Philosophen kam das Verdienst zu, den Begriff der
Emotion zu bewerten und ihn im Gegensatz zu früheren
philosophischen Theorien nach einem praktischen Nutzen zu
konnotieren.
Aber erst durch Charles Darwin, Autor des Werkes
"Der Ausdruck von Emotionen in Tieren und Menschen", fand
eine der weitreichendsten Revolutionen im Verständnis und Studium
von Emotionen statt.
Darwin erklärte die emotionale Phänomenologie, indem er sich auf
seine evolutionistische Theorie stützte; nach diesem Ansatz sind
die Ausdrucksformen des Menschen angeboren, d.h. das Ergebnis der
ständigen natürlichen Auslese, die von der Natur vorgenommen wird.
Der Gelehrte stellte fest, dass viele verschiedene Arten von
Gesichtsausdrücken bei Männern unterschiedlicher Rasse,
geografischer Lage und Kultur unverändert anzutreffen seien.
Einige von ihnen waren auch im Tierbereich vergleichsweise gut
geeignet. Menschlicher Reis zum Beispiel könnte auch bei bestimmten
Schimpansenrassen ganz ähnlich vorkommen.
Laut Darwin haben Emotionen eine adaptive Funktion und sind
für den Menschen notwendig, um ihn vorzubereiten und ihn an
Veränderungen in seiner Umgebung anzupassen.
(Das Foto zeigt eine Illustration von Charles Darwin, die den
Schrecken einer Katze beim Anblick eines Hundes zeigt).
Diese Entdeckungen werden einen großen Einfluss auf spätere
wissenschaftliche Studien haben und den Weg für viele akademische
Forschungen in den Bereichen Ethologie, Medizin / Neurologie,
Psychologie und Soziologie weisen.