Moderne Luftfahrt - Das Computerzeitalter
Nach dem Ende des Kalten Krieges gab es auf dem Bereich der eigentlichen flugrelevanten Technologien nicht mehr so viele bahnbrechende Neuerungen wie in den Jahrzehnten davor. Die Triebwerke, deren Aufbau nun schon bewährt war, wurden hinsichtlich Parameter wie Treibstoffverbrauch und Geräuschentwicklung fortlaufend optimiert und grundlegend neuartige Errungenschaften wie etwa überschallschnelle Verkehrsflugzeuge konnten sich niemals in großem Maße durchsetzen und verschwanden mit der Zeit wieder von der Bildfläche.
Die eigentlich durchgreifende Veränderung in der modernen Luftfahrt besteht darin, dass mittlerweile in allen Bereichen in sehr großem Umfang Informationstechnologie eingesetzt wird. Somit sind mittlerweile nicht nur komplexe Verkehrsflugzeuge in großen Teilen automatisiert, sondern sogar in einmotorigen Sportflugzeugen werden hochmoderne Glascockpits eingesetzt, welche alle flugrelevanten Daten in übersichtlich aufbereiteter Form auf großen Farbbildschirmen darstellen und analoge Rundinstrumente immer weiter aus dem Cockpit verdrängen. Eine weitere immer wichtig gewordene Technologie ist die Satellitennavigation, die mittlerweile in einem Großteil aller Luftfahrzeuge zum Einsatz kommt und bedeutend weniger arbeitsaufwändig ist als die Navigation per Funksender.
Im militärischen Bereich hat sich nach dem Zusammenbruch des Ostblocks ergeben, dass moderne Konflikte nicht mehr in großem Maß zwischen riesigen Militärmaschinerien und unter Einsatz strategischer Bombardierung stattfinden, sondern zunehmend auf kleinere Gebiete begrenzt sind. In diesem Zuge ergibt sich, dass Kampfflugzeuge autonom und möglichst unentdeckt operieren können sollen und Luftschläge in kleinerem Maßstab, aber mit hoher Präzision und ohne Kollateralschäden durchführen können. Somit sind Atomwaffen fast komplett aus dem Arsenal von Kampfflugzeugen verschwunden und ersetzt worden gegen kleinere, intelligente Waffen, die untereinander oder mit dem Flugzeug kommunizieren können und ihr Ziel ohne weiteres Eingreifen des Flugzeugs punktgenau treffen können. Ein weiterer wichtiger Aspekt ist heute auch der wirtschaftliche Einsatz, dass sich auch kleinere Länder moderne und schlagkräftige Kampfflugzeuge leisten können. Auch wird heute nicht mehr nur die Aufklärung von unbemannten Luftfahrzeugen durchgeführt, sondern auch Kampfeinsätze. Dies ist mit weniger Kosten verbunden und gefährdet kein Personal im Kampfgebiet.
Optionales Glascockpit Garmin Perspective in einer Cirrus SR22
Private Luftfahrt
Bei den Kleinflugzeugen der Moderne ist der wichtigste Faktor in der Entwicklung die Sicherheit. Viele modernen Typen haben eine crashoptimierte Zelle aus Verbundwerkstoffen, die gleichzeitig sehr leicht ist und viele Modelle werden mittlerweile gegen Aufpreis oder sogar serienmäßig mit einem Selbstrettungssystem ausgestattet. Diese bestehen aus einem Fallschirm, der das Flugzeug im Notfall als Ganzes so zu Boden bringt, dass die Insassen nur leicht oder nach Möglichkeit überhaupt nicht verletzt werden. Mittlerweile sind moderne Gl...