Partie 1
Conseils pour le thème latin
La préparation
Les épreuves de thème sont sans doute les épreuves que nous redoutons le plus lors de concours pour les grandes écoles et pour l’agrégation. C’est un exercice qui peut se montrer à la fois ludique et enrichissant mais aussi contraignant et frustrant si l’on ne sait pas l’appréhender. Nous avons tous été dans cette situation assez stressante du premier thème latin, à la fois assuré d’avoir trouvé la bonne tournure et anxieux de ne pas avoir su mieux faire. L’épreuve de thème est surtout une épreuve de patience et de persévérance, c’est un travail au long cours qui demande un investissement régulier, comme pour la version latine.
⮊ Le thème latin convoque un certain nombre de compétences chez l’apprenant. Ces compétences lui seront utiles tout au long de sa préparation aux concours ou lors de son cursus :
• Rendre vivante une langue ancienne contribue à mieux retenir les constructions grammaticales. Je n’entends pas par là qu’il s’agit de pratiquer le latin vivant à l’oral revenu à la mode ces dernières années, mais de considérer l’exercice — certes artificiel — du thème latin, comme une façon de se frotter à l’écriture en latin, comme on pourrait le faire avec une langue vivante. C’est un exercice qui pourrait être vu comme un jeu.
• Le thème latin force à utiliser du vocabulaire courant et à être moins dérouté quand le vocabulaire apparaît de nouveau dans un texte.
• Le jeu sur les nuances de sens de certains mots permet de prendre conscience de la pluralité de significations des mots aussi bien en français qu’en latin. Ce jeu permet aussi de réfléchir sur les différences entre les conceptions antiques et modernes (ex : princeps, principis qui désigne à l’origine le premier citoyen à prendre la parole à la curie et non pas le prince).
• Le thème latin permet d’analyser le sens réel du français afin de pouvoir en exprimer le sens le plus précisément possible. Le thème latin est avant toute chose un exercice de français. Entraînez-vous donc à lire tous types de textes. La langue française évolue et ses constructions aussi. Lisez par exemple des textes en français classique comme Ronsard, La Boétie ou la Fontaine et essayez de comprendre les tournures qui vous semblent obscures afin de ne pas être dérouté et faire un lourd contresens le jour où vous devrez traduire un texte.
• Enfin, le thème latin est un exercice amusant et dépaysant. On oublie souvent la dimension ludique de cet exercice car on pense beaucoup trop aux concours avant de penser à l’exotisme de la langue (et non pas des formulations qui doivent quant à elles rester classiques) mais le thème latin peut être un jeu de l’esprit comme les mots-croisés et le sudoku. Il s’agit de trouver une bonne tournure, un bon mot car il n’y a jamais une seule solution possible.
Afin de bien préparer l’épreuve de thème latin, quelques habitudes préparatoires (c’est une sorte d’hygiène du thème) peuvent être conseillées afin de se familiariser avec l’originalité de l’exercice.
Petit à petit, l’oiseau fait son nid…
Les remarques qui vont suivre peuvent sembler pour beaucoup assez élémentaires mais le fruit de la réussite ne s’obtient qu’en respectant quelques habitudes de vie.
Quand vous serez amené à pratiquer le thème en général, vous serez très certainement en pleine année de préparation d’un ou de plusieurs concours. La première règle, certainement la plus importante, est de ne pas s’enfermer.
Il peut sembler paradoxal que le premier des conseils soit celui-ci et pourtant nombreux sont les candidats à abandonner en cours de route ou à subir les effets d’un burn-out parce qu’ils ont voulu « trop bien faire ». Il est vrai que le principe d’un concours est de devenir meilleur que les autres dans les matières évaluées mais cela ne signifie pas forcément qu’il faut trop bien faire au point de mettre en péril ses habitudes et son équilibre.
⮊ Avant même d’entamer cette année de concours (et donc de thème), il est important de respecter ce que j’appelle la méthode R.A.S (méthode beaucou...