Primera parte
De los hombres y de las técnicas: la coevolución
Correo electrónico del 20 de diciembre de 2017
Hola, Señor Picq. Me llamo Adama Amo, soy estudiante y estoy terminando mi bachillerato en un instituto del oeste de África. He estado mirando su web y me permito escribirle para que me explique su punto de vista sobre el pasado, el presente y el futuro de la humanidad. Nuestros profesores nos han pedido que preparemos una exposición sobre la evolución del hombre en relación a sus innovaciones técnicas. Me dirijo a usted porque es prehistoriador y porque además se interesa, como usted mismo lo expresa, “por la evolución del hombre que está llevándose a cabo”. Sus últimos libros indagan la evolución de la estirpe humana, pero usted también se interroga sobre los cambios antropológicos que afectan a nuestras sociedades actuales a escala mundial. Dice incluso que con la revolución digital la humanidad tal vez esté entrando en su “tercera coevolución”. ¿Sigue entonces evolucionando el Hombre, la especie humana, y nos dirigimos hacia el llamado hombre aumentado gracias a las revoluciones tecnológicas actuales? ¿Vamos incluso, tal como lo pretenden los transhumanistas, a superar los límites conocidos en lo que toca a la esperanza de vida? Algunos afirman que ya existe la persona que vivirá mil años. Tal vez soy yo. ¿Aceptaría responder a mis preguntas y entablar un diálogo entre un paleoantropólogo y, quién sabe, una inmortal?
Respetuosamente,
Adama Amo
Respuesta del 21 de diciembre de 2017
Hola, Adama Amo, he de decirte que recibo muchas solicitudes de este tipo, pero sin darles seguimiento. La principal razón es que tus compañeros me piden que conteste a preguntas cuyas respuestas se encuentran casi todas en mis libros o en mis artículos, e incluso en mis conferencias en línea, en YouTube, por ejemplo. Tu petición, que emana de tus lecturas, me gusta por su originalidad. O sea que acepto ayudarte porque me parece que ya has trabajado sobre tu tema (y haces uso de las fórmulas de cortesía, lo cual no es muy frecuente…).
A modo de apertura, aclaro que no soy prehistoriador sino paleoantropólogo. Considerando mis investigaciones actuales, el término de antropólogo evolucionista es incluso el más pertinente. No me presento como prehistoriador porque la prehistoria en sentido estricto se refiere a la evolución de las técnicas y de las culturas humanas y prehumanas. En cambio, a la paleoantropología le interesa la evolución biológica de la estirpe humana. Hace más de un siglo la prehistoria fue estableciendo cada vez con más finura las grandes etapas de la sucesión de culturas. De hecho, hasta el surgimiento de la historia en sentido clásico, con la aparición de la escritura y de las grandes civilizaciones, la sucesión de los grandes periodos de la larga prehistoria que la precede se designa según sus principales innovaciones técnicas: edad de la piedra tallada o paleolítico, edad de la piedra pulida o neolítico, edad de los microlitos (diminutas piedras talladas) o mesolítico, edad del cobre o calcolítico, edad del bronce y edad del hierro, con el comienzo de la historia en estas dos últimas.
Durante un siglo, se colocó la evolución biológica de los hombres en estos periodos prehistóricos, respondiendo con ello al aforismo “El Hombre es la herramienta”. Es el Homo faber, ese ser capaz de fabricar herramientas y de transformar su mundo, dentro de una concepción materialista y marxista transpuesta a nuestro remoto pasado. Hoy día, esas dos grandes disciplinas, la prehistoria y la paleoantropología, siguen estando evidentemente muy vinculadas, si bien afirman una gran independencia en sus objetos de estudio –piedras o huesos, para decirlo llanamente–, con métodos científicos que son indudablemente muy diferentes. Es esta interdisciplinariedad lo que mejor permite poner de relieve las relaciones coevolutivas entre las técnicas, sus usos y los cambios biológicos. Aquí tienes un buen punto de arranque para tu tema.
Me alegro mucho de este diálogo contigo y con tus compañeros.
Muy cordialmente,
Pascal Picq
Adama Amo. Apreciado señor Picq, le agradecemos muy calurosamente que haya aceptado sostener este diálogo. A raíz de nuestros últimos mensajes y si a usted le parece bien, quisiera comenzar por el pasado. ¿Puede decirme cuáles son esos grandes periodos de la prehistoria y de la paleoantropología en términos de relaciones técnicas/biología?
Pascal Picq. El pasado no ...