Las fortalezas del venezolano

La promoción del bienestar desde la Psicología Positiva

María Elena Garassini, Celia Camilli

• Editorial: Editorial Alfa
• Año: 2016
• ISBN:
  9788416687725
• Edición: 1
• Categoría: Personal Development
• Categoría: Mental Health & Wellbeing

El venezolano vive bajo el signo del sobresalto sin tregua. No es posible evadir una crisis que golpea feroz su salud mental y empuja a la sociedad al límite de la disfuncionalidad. Pero sí pueden –y deben– apuntalar su carácter para resistir los embates de la realidad y salir fortalecidos de cada trance. ¿Tienen los venezolanos fortalezas para semejante desafío? La respuesta es un rotundo "SÍ". Los autores de este libro, oasis de optimismo en medio del desasosiego y del afán de fuerzas negativas por inducir la desesperanza como sino inevitable, ofrecen las claves.Con las herramientas de la psicología positiva, es posible detectar cuáles son las fortalezas del carácter de los venezolanos y potenciarlas como vehículo de bienestar individual y colectivo. Cada tiempo y espacio del accionar cotidiano es una oportunidad para manifestar la gratitud, la pasión, la espiritualidad, el humor y el perdón, materia de la que están hechos los venezolanos pero que los avatares agazapan.Las experiencias sobre la aplicación de la psicología positiva en ámbitos varios de la sociedad venezolana abren ventanas para que el malestar ceda espacios al bienestar, para que la existencia en medio del caos no sea más supervivencia sino vivencia, para reiterar, en definitiva y sin ambages, de que la vida sí vale la pena vivirla.

II. La voz de los venezolanos cuando profundizamos en una fortaleza

La gratitud en los venezolanos
María Elena Garassini, María Inés Iturriaga y Jimena Delgado

Albert Einstein admitió que necesitaba recordarse 100 veces al día que su vida interior y exterior dependía de esfuerzos de otros hombres vivos y muertos.

ROBERT EMMONS

¿A qué nos referimos cuando hablamos de gratitud? ¿Siempre la gratitud busca la virtud de la trascendencia?

La palabra gratitud deriva del latín «gratus», que significa agradable o grato, y de la palabra «gratia», que significa favor. Según la Real Academia Española (1) la gratitud se refiere al sentimiento que nos obliga a estimar el beneficio o favor que se nos ha hecho o ha querido hacer, y a corresponder a él de alguna manera.

Cicerón, uno de los más grandes filósofos de la antigüedad, definió la gratitud como «la madre de todas las virtudes» dado su carácter central para la formación de un ser humano pleno consigo mismo y agradecido con los demás. Para Hildebrand (2), la gratitud resulta ser una de las condiciones o actitudes básicas presentes en el ser humano, dirigidas generalmente hacia Dios o hacia los demás, como una muestra de agradecimiento. El autor relaciona el acto de agradecer con el acto de amar, alabar y glorificar diferenciando a su vez la gratitud hacia Dios y la gratitud hacia los demás; siendo la primera una respuesta determinada por el amor de Dios palpable en los regalos obtenidos por Él; y la segunda como un elevado valor moral de agradecer, efecto de la humildad, de la bondad y de la verdadera libertad.

La gratitud es considerada como la memoria moral de la humanidad, ya que constituye aquello con lo que se construye el tejido social. En caso de que desaparecieran los actos de agradecimiento, se desmoronaría la sociedad ya que la gratitud es necesaria para relacionarse con el prójimo y tener un sentido de grupo (3). También se sostiene que la gratitud es un barómetro moral, al dotar al individuo de una señal afectiva tras percibir que alguien ha actuado favorablemente hacia él. Puede funcionar además como motivador moral, estimulando el comportamiento prosocial y también como reforzador moral del individuo por su conducta previa (4).

Desde el punto de vista de la experiencia personal, la gratitud conduce al individuo a experimentar emociones positivas. Las personas agradecidas son una corriente de aire fresco en un mundo contaminado por la amargura y el descontento. De este modo, mientras las personas agradecidas generalmente son humildes, pues creen tener más de lo que en realidad merecen, las personas desagradecidas tienden a tener un corazón lleno de orgullo, ya que sienten que merecen más de lo que tienen y en todo momento buscan su propia satisfacción (5).

En la experiencia subjetiva del individuo, la gratitud se refiere a un proceso de transformación de emociones negativas o autodestructivas a emociones positivas o curativas. Aspectos como la amargura y el resentimiento son transformados en la dinámica emocional de las personas en aceptación y agradecimiento, lo cual se traduce en una experiencia de bienestar (6).

«La gratitud es cómo recuerda el corazón, a saber, cómo recuerda las intensiones, las atenciones, los momentos más significativos de interacción con otros, los actos compasivos de los extraños, los regalos sorpresa y las cosas buenas de cada día» (7, p. 225).

Si bien la gratitud evoca toda la bondad en el mundo, experimentar falta de agradecimiento propio o en cualquier circunstancia puede ser importante para su valoración. Los psicólogos, considerando el principio de escasez, definiéndolo como una situación en la que se le otorga un valor mayor a lo que se considera escaso o con menor probabilidad de ocurrencia, plantean que el nivel de bienestar en las personas es subjetivo, pues no depende de las circunstancias desfavorables o de las situaciones adversas que viva el individuo. Con frecuencia experimentamos gratitud como un sentimiento, auténtico y profundamente sentido, de agradecimiento hacia la vida, que puede exigir cierto grado de contraste o privación (7).

Cuando nos referimos a las manifestaciones de gratitud, experimentar una profunda sensación de gratitud puede manifestarse por medio del llanto placentero, puesto que las lágrimas resultan ser una respuesta común ante esta clase de sensaciones. Por otra parte, es posible que la gratitud se somatice, pues es posible sentirla y expresarla físicamente, ya que el sentirse agradecido pudiera generar sensaciones como un nudo en la garganta, expresiones vocales temblorosas o entrecortadas y una sensación fisiológica cálida y creciente (7).

Desde el punto de vista relacional, la gratitud resulta fundamental para la armonía, la comunión y la capacidad que posee el ser humano para relacionarse y poder observar lo valioso de la vida; agregando que la misma se demuele con una actitud consumista y exigente al pensar que todo nos corresponde (8). El acto de agradecer resulta vital para que el ser humano mantenga una buena calidad de vida, ya que al sentirse agradecido con la vida y con los demás, la persona se encuentra abierta y a la espera de todos los bienes que pueda recibir (9).

¿Por qué la psicología positiva argumenta que es importante estudiar y aprender sobre la gratitud como fortaleza del carácter?

La psicología positiva constituye una nueva rama de la psicología centrada en la salud, entendida más allá de la ausencia de enfermedad como la potenciación de cada individuo y el logro personal de «la mejor versión de sí mismo». En este sentido, busca comprender cómo más allá de los problemas adaptativos, las personas desarrollan recursos que les permitan florecer y afrontar positivamente sus circunstancias. Entre los aspectos de la personalidad que son estudiados por la psicología positiva se encuentran las fortalezas del carácter, disposiciones individuales de cada individuo que activan su comportamiento para manifestar y desarrollar las diferentes virtudes humanas (10).

Una fortaleza del carácter contemplada dentro de la clasificación elaborada por Peterson y Seligman (11) es la gratitud, la cual en conjunto con el aprecio a la belleza, la esperanza, el sentido del humor y la espiritualidad forman parte de la virtud de la trascendencia, que contribuye directamente al bienestar de los individuos, debido a que posee un efecto emocional positivo en las personas y las aproxima hacia los demás.

Emmons (7), uno de los autores que mas ha profundizado en este tema, señala que la gratitud posee un carácter relacional y en consecuencia requiere de su reconocimiento en el contexto de las relaciones interpersonales, siendo interpretada frecuentemente como el reconocimiento de la bondad o de un efecto positivo ocasionado por cualquier agente externo al individuo. Como fortaleza del carácter este reconocimiento posee un componente moral que genera emociones positivas y procura bienestar y apreciación hacia la propia vida, pues hay un elemento positivo y prosocial hacia la persona, proveniente de otro sujeto (12).

Las fortalezas del carácter se pueden definir como una familia de disposiciones positivas, características como la esperanza, el trabajo en equipo, la amabilidad y la perspectiva; estas son excluyentes unas de otras ya que es posible que un sujeto posea un alto rango en una y un bajo rango en otra (10). Así mismo la jerarquía en las que aparezcan será un espejo actual de lo mejor de la persona y se deberá al individuo específico y dependerá de las diferencias individuales. En este sentido todos los perfiles de fortalezas son buenos en la medida en que puedan ser utilizados para el logro de metas personales y además puestos al servicio de otras personas o de logros colectivos.

Una de las fortalezas que mayor relación posee con la vida afectiva es la gratitud. Las fortalezas del carácter desempeñan un importante papel en el funcionamiento cognitivo y emocional de las personas. En este sentido, las investigaciones que han profundizado en el estudio de esta fortaleza han abordado el tema del perfil de personalidad subyacente a las personas con altos puntajes en la misma, de la eficiencia de la intervención en gratitud y de la prevalencia de esta fortaleza en determinadas poblaciones.

Los investigadores pioneros en psicología positiva crearon el cuestionario VIA de fortalezas del carácter en el que se puede conocer en qué medida la gratitud forma parte de las primeras fortalezas de cualquier persona. Este cuestionario es de libre acceso y puede ser autoadministrado por cualquier persona ingresando a la página www.authentichappiness.org. Como lector, lo invitamos a que averigüe qué lugar ocupa la gratitud en su perfil de fortalezas.

Múltiples estudios realizados a nivel mundial y también en Venezuela, los cuales han obtenido el perfil de fortalezas del carácter de diferentes muestras, señalan que la gratitud como fortaleza del carácter aparece en los primeros lugares y pareciera ejercer un papel importante en las vidas de los encuestados. Por otra parte la gratitud, además de presentarse con una alta frecuencia, se asocia a elementos del bienestar y calidad de vida y su uso nos protege contra el estrés, la depresión y el burnout (13, 14,15, 16, 17, 18,19, 20, 22, 23, 24, 25).

En este sentido, Selye (21) sugiere que la gratitud es la emoción humana que explica en mayor medida la regulación del estrés en las relaciones interpersonales. De modo que, en la medida en que existe esta emoción, se esperan menores niveles de estrés. Para este autor el fin último es alcanzar el bienestar propio, el de los demás y ganar la aprobación de otros por medio de la gratitud.

Específicamente en Venezuela, en la línea de investigación de las fortalezas del carácter de la Universidad Metropolitana, la gratitud se encuentra entre una de las primeras fortalezas obtenidas en múltiples investigaciones realizadas con muestras de venezolanos.

«La gratitud forma parte de la vida cotidiana en Venezuela, expresada a través del regalito de agradecimiento, bien sea un dulcito que se consigue en un lugar específico, una tarjetica firmada por el grupo o una visita que confirme que estamos con la persona en las buenas y en las malas» (22, p. 42).

Como todas las investigaciones apuntan a la relación que presenta la gratitud con un funcionamiento óptimo del individuo consigo mismo y con su entorno se han diseñado múltiples intervenciones para incrementar esta fortaleza y por ende el bienestar en diversas modalidades. Existen programas de intervención para mejorar los niveles de bienestar de diversas poblaciones clínicas y no clínicas o programas para fomentar el uso de diarios de gratitud que podemos encontrar incluso como dispositivos electrónicos que pueden bajarse en forma gratuita en una computadora o teléfono, tales como http://www.actionforhappiness.org.

La gratitud como fortaleza del carácter

Dos facetas deben ser consideradas cuando hablamos de gratitud, la primera plantea que la gratitud es el reconocimiento de bondad en la vida por haber recibido algo gratificante bien sea por su presencia o por el esfuerzo de un ente externo; y la segunda plantea que la gratitud se encuentra fuera del yo, ya que el objetivo de esta va dirigido al otro pues es posible sentir agradecimiento hacia otras personas, Dios, animales, entre otros pero nunca hacia nosotros mismos (7).

Seligman (12), considerado el padre de la psicología positiva y del estudio de las fortalezas del carácter, retomando estas ideas universales de bondad, señala que la gratitud es la acción de apreciar la excelencia de otra persona con respecto al carácter moral. En el ámbito de las emociones, la gratitud nos procura apreciación de la vida propia y un sentimiento de asombro. En este sentido, la gratitud como fortaleza de la trascendencia exige que el individuo sea capaz de reconocerse como un ser humano susceptible de ser ayudado por los demás, sea esta ayuda proveniente de otros seres humanos o de un ser trascendental, como puede ser la vida, el destino o Dios mismo.

De ahí la relación existente entre la gratitud y la...

Índice

• Presentación
• Prólogo
• I. Presentando la psicología positiva como marco de referencia para desarrollar el bienestar
• II. La voz de los venezolanos cuando profundizamos en una fortaleza
• III. Ciclo vital y contexto de promoción del bienestar: familia, educación y trabajo
• Créditos