Glosario de términos sobre ética y ciudadanía
CIUDADANÍA
Forma de organización política que se caracteriza, en su concepción moderna, por el hecho de que sus miembros —los ciudadanos y las ciudadanas— comparten de manera igualitaria un conjunto de derechos y de deberes. Los derechos consisten en los beneficios en asistencia social y las garantías políticas que brinda un Estado a sus ciudadanos en cuanto tales. Los deberes remiten a los compromisos y a las obligaciones que señalan las leyes elaboradas por los propios ciudadanos. La igualdad de derechos y deberes evita la existencia de privilegios entre los miembros de una colectividad política y debería asegurar el ejercicio de la justicia, al permitir que todos los ciudadanos puedan practicar su libertad personal y política sin objeciones en razón de sexo, raza, origen, creencia, ideología, entre otros. Asimismo, ser ciudadano significa participar de la propia vida considerando que se forma parte de un colectivo mayor, en el que la identidad de uno necesita y confluye con las identidades de los otros miembros de la comunidad. Existen distintas interpretaciones de ciudadanía: (i) liberal, cuando se resalta el tema de los derechos; (ii) republicana, cuando se pone énfasis en las obligaciones y pautas de conducta públicas; y (iii) comunitarista, cuando lo que predomina es el sentido de pertenencia (identidad). Estas interpretaciones de ciudadanía, según sea el caso, colocan un acento mayor en temas de interés privado o en temas de interés común (el gobierno, el Estado, la sociedad, las relaciones entre los ciudadanos, etcétera). Hay que añadir a estas interpretaciones la ciudadanía intercultural, la cual busca reconocimiento para los grupos o minorías culturales que existen al interior de los Estados nacionales y que suelen ser «invisibilizados» por otros sectores de la sociedad.
DEMOCRACIA
Forma de gobierno en el que el poder recae sobre la decisión que toma la mayoría. Dado que en la antigüedad se recurrió a este concepto para implementar un sistema de gobierno en donde todas las personas sean tomadas en cuenta, hoy es necesario superar el paradigma de la democracia plebiscitaria (aquella que se sustenta en la decisión de la mayoría) y reemplazarlo por el de la democracia constitucional, en la que las decisiones tomadas por la mayoría no afectan la dignidad de los grupos minoritarios. De esta manera, se intenta combatir el poder ilimitado de los más fuertes. La Constitución, como norma suprema, es el límite principal a ese poder, límite que se impone con el objetivo de proteger la dignidad de todas las personas; es decir, constituye la «ley del más débil». El arribo a este nuevo paradigma de democracia se produjo a raíz de episodios nefastos para la humanidad, como los totalitarismos y fascismos vividos durante la Segunda Guerra Mundial. Precisamente como consecuencia de estos eventos empezó una preocupación real por limitar el poder de quienes no tenían en cuenta las necesidades y opiniones de las minorías.
ESTADO DE DERECHO
Garantía que brinda el Estado al actuar dentro del marco que establece la ley y la Constitución, así como el conjunto de acciones efectivas que realizan sus instituciones en beneficio de la ciudadanía. Desde este punto de vista, es posible señalar tres condiciones básicas que determinan la actuación del Estado cuando se atiene a los lineamientos del Estado de derecho. Primero, el imperio de la ley como base para el funcionamiento del Estado: todos (ciudadanos y gobernantes) están obligados a cumplir lo que la ley estipula. Segundo, el respeto a la separación de poderes: el Estado está constituido por tres poderes (legislativo, judicial, ejecutivo) que gozan de independencia y autonomía entre ellos para actuar. Tercero, el respeto irrestricto de los derechos fundamentales de la persona: los ciudadanos deben poder desenvolverse con libertad y en igualdad de condiciones. En este sentido, es posible entender la noción de Estado de derecho como la garantía de que se vive dentro de una comunidad política.
ÉTICA
Consideración acerca de cómo deben ser las cosas de acuerdo con un criterio moral. El criterio moral es una razón informada sobre qué tipo de acciones son correctas o incorrectas, o bien sobre qué tipo de cosas son buenas o malas, teniendo en cuenta el bienestar, los derechos y la justicia hacia otros seres con intereses propios. Si un ser es capaz de desarrollar intereses, merece ser considerado éticamente. Por definición, la relevancia de una consideración ética se hace evidente toda vez que entren en conflicto, de una u otra manera, los intereses distintos de dos o más partes. El alcance de la ética incluye a personas, humanos en condiciones marginales (alzhéimer severo, coma, etcétera) y muchos animales. Existe más de un modo en que se expresan las consideraciones éticas. Algunas de estas son conscientes y producto de un análisis esforzado; otras asumen un modo intuitivo y automático, como cuando uno reacciona sin pensar. La ética es una forma de evaluación normativa y, como tal, no es ajena a desacuerdos sobre cómo jerarquizar o compatibilizar intereses encontrados. Si bien suele ser confundida con normas sociales convencionalmente establecidas, este es un error que hay que evitar. Ciertas convenciones no responden a criterios razonables e imparciales. En la ética, por el contrario, la razonabilidad y la imparcialidad constituyen una necesidad elemental.
IGUALDAD
Condición por la cual todos los seres humanos son dignos de respeto, independientemente de las peculiaridades que puedan tener en tanto individuos o como parte de un determinado grupo. El reconocimiento de la igualdad entre seres humanos supone, a su vez, que cada individuo acepte al otro como semejante, como un ser humano igual en dignidad y derechos. La igualdad suele ser entendida desde dos perspectivas: una formal y otra sustantiva. La igualdad formal alude, por lo general, a un trato igualitario ante la ley y en materia de derechos; es decir, supone que la ley es una norma de carácter general que debe ser aplicada a todos por igual. Por tanto, quienes son iguales deben ser tratados como tales, de acuerdo con los mismos principios y reglas. La igualdad sustantiva está referida a las condiciones materiales que garanticen a los individuos igualdad de oportunidades para concretar sus proyectos de vida. En los últimos años, se ha planteado la necesidad de concebir una igualdad que no ignore que las diferencias significativas entre individuos (por razones culturales, sociales, de género, entre otras) pueden dar lugar a situaciones injustas o generar inequidad; por ello, se propone que la igualdad implique también un tratamiento diferente para aquellos que pertenecen a grupos que, de alguna manera, se encuentran en una situación de subordinación, desventaja o vulnerabilidad.
INTERSUBJETIVIDAD
Vínculo por el cual se relacionan entre sí dos o más perspect...