Proyectar el futuro

Cómo rediseñar los edificios escolares

Prakash Nair

• Editorial: Ediciones SM
• Año: 2015
• ISBN:
  9786072415485
• Categoría: Pedagogía
• Categoría: Administración de la educación

En este libro podremos conocer diferentes propuestas de diseño de edificios escolares, modernos, prácticos, económicos y ambientalistas, acordes con un modelo educativo para el siglo XXI, donde se pueda contar con pequeñas salas de estudio hasta con comunidades de aprendizaje. Con imágenes del antes y el ahora el autor nos muestra ejemplos de lo sencillo y creativo que puede ser renovar un espacio escolar en beneficio de los alumnos y los maestros, y del proyecto pedagógico en general para crear diferentes espacios interconectados, que permitan el estudio individual como en conjunto, en cómodos asientos para realizar trabajo en equipo o bien una sesión individual de estudio. No olvida nada el autor, nos recuerda lo útiles y confortables que pueden ser los espacios de una cafetería o de la biblioteca si los despojamos de su perfil de uso tradicional. La lectura de este título resultará toda una lección de creatividad para mejorar los espacios de estudio en las escuelas, donde seguramente el lector encontrará alguna que pueda aplicar o le surgirán otras para llevar a la práctica.

El ABC de la alfabetización visual

Para los propósitos de este libro, la alfabetización visual se define como un profundo conocimiento de lo que uno ve. Se podría afirmar que la mayoría de la gente “ve” los edificios escolares, pero en realidad no los entiende. Antes de hacer algo para mejorar las escuelas, primero tenemos que entender la manera profunda en la que los edificios que las contienen afectan a quienes los ocupan.

El edificio escolar es probablemente el elemento más emblemático de la arquitectura estadounidense y, sin embargo, tal vez por esa misma razón es también el más invisible. Este capítulo le quitará a los edificios escolares el manto de invisibilidad que los cubre a fin de que todos puedan verlos como lo que realmente son. En el proceso los lectores aprenderán a descifrar los mensajes sutiles y no tan sutiles que un edificio escolar envía a sus ocupantes. Estos mensajes son tan poderosos que tienen un profundo impacto en todos los que ocupan el edificio y en todo lo que sucede dentro de sus cuatro paredes.

La buena noticia es que la uniformidad en los diseños de las escuelas nos brinda la oportunidad de encontrar soluciones generalizables a los problemas que presentan estos diseños. Sin embargo, así como es difícil separar el lenguaje de la gramática si solo se habla un idioma, es difícil que los educadores se den cuenta de que la “gramática” física de la escolarización puede ser muy distinta a la que conocen. Para que eso suceda, literalmente tienen que aprender a mirar los edificios escolares existentes con ojos frescos.

Un recorrido visual por la escuela de tu localidad

Ven conmigo, vamos a hacer un breve recorrido por la escuela de tu colonia. Al entrar en el edificio, ¿sientes que es acogedor? ¿La entrada está recién pintada con colores cálidos y quizá también decorada con el escudo de la escuela o algún otro distintivo que represente su historia o su filosofía educativa? Al atravesar el umbral de la puerta, ¿alguien te saluda? ¿Hay un lugar para que los visitantes se sienten cómodamente? ¿Hay tal vez en este lugar café, revistas o flores frescas, y un lugar para colgar abrigos? ¿Qué tipo de trabajos de los estudiantes están en exhibición? ¿Hay un espacio para presentar proyectos complejos? A medida que la escuela “se presenta” con el visitante, todos estos elementos nos hablan de lo orgullosa que está de sí misma.

El viaje que te llevará a uno de los salones de clase es importante debido a que es el mismo viaje que hace un niño o una niña todos los días. En este viaje descubrirás los mensajes que le son enviados a tu hijo o hija, y muchos que incluso son más potentes y viscerales que cualquier cosa que pueda decir un profesor. Simplemente en virtud de sus señales visuales, el diseño de este espacio tendrá una influencia directa en el comportamiento de los niños, sea bueno o malo. Los aspectos visuales por detectar son los siguientes: ¿lo que se exhibe está a la altura de los adultos o a una altura en la que los niños puedan disfrutarlo? ¿El corredor está oscuro o iluminado?, o mejor aún, ¿está iluminado por luz natural? ¿Se puede observar claramente el interior de las aulas o la vista desde afuera está completamente bloqueada?

Al entrar en un típico salón de clases ve cómo está arreglado. ¿Cuenta con espacios en los que los niños puedan trabajar solos o en grupos de distintos tamaños? ¿El espacio puede ser fácilmente reconfigurado para adaptarse a distintas necesidades (como conferencia, trabajo en grupo o estudio independiente)? ¿El pizarrón está a una altura lo suficiente baja para que los alumnos puedan escribir en él? (Esto es lo que les dirá de inmediato si el salón es para ellos o para el adulto.) ¿Los niños pueden utilizar tecnología inalámbrica, o están limitados a utilizar una o dos computadoras colocadas en la parte trasera del salón? ¿Hay asientos suaves en el aula y un espacio para que los niños se sienten en el suelo a trabajar cómodamente?

En seguida observa si el salón de clases se conecta (o no) con otros espacios de aprendizaje. ¿Se conecta con una terraza para la enseñanza al aire libre? ¿Se conecta al salón de al lado? Y si es así, ¿los maestros trabajan juntos? ¿El salón de clases se abre hacia el corredor a través de puertas de vidrio funcionales para que los alumnos puedan ser supervisados visualmente mientras trabajan en el vestíbulo?

Si tanto los educadores como los padres de familia quieren saber si el ambiente de aprendizaje en el que los niños pasan la mayor parte del día cumple con los cuatro principios del diseño; es decir, que sea acogedor, versátil, que apoye actividades de aprendizaje variadas, y que envíe mensajes de comportamiento positivo, tienen que hacer ese tipo de preguntas. Además del aprendizaje, estas cualidades propician el bienestar general y la salud de los niños, lo cual es igualmente importante.

Figura 1.1. Los elementos de un buen diseño para las escuelas.

Los elementos del diseño que definen la eficacia educativa

Profundicemos en la forma en que los distintos elementos del diseño de una escuela influyen en la eficacia educativa de la misma. Los elementos del diseño que deben ser considerados y aplicados cuidadosamente tanto en el diseño de las nuevas escuelas como en la renovación de las escuelas existentes pueden agruparse en cinco categorías:¹

• La organización espacial.
• El ambiente de aprendizaje.
• La personalización.
• La tecnología.
• El diseño de interiores.

Figura 1.2. Este estudio ubicado en la Escuela Lake Country en Minneapolis es diferente del típico salón de clases. El mobiliario es diverso, lo cual permite que sea utilizado para implementar distintos modos de aprendizaje. La habitación tiene mucha luz natural y mucho espacio para guardar cosas, y el pizarrón está colocado a una altura en la que puede ser utilizado tanto por los profesores como por los alumnos.

En las siguientes secciones se abordan los elementos del diseño comprendidos en cada una de estas cinco categorías; comenzando por las señales visuales, que son la clave para identificar si el elemento está colocado correctamente en la escuela. En todos los casos se proporcionan algunos detalles adicionales para quienes quieran una comprensión más completa de cualquiera de dichos elementos.

Organización del espacio

La organización espacial incluye los elementos relacionados con la manera en la que está organizado el espacio físico en una escuela. Para que una escuela funcione bien, no solo tiene que contar con espacios adecuados, sino que dichos espacios deben estar organizados correctamente para propiciar el aprendizaje. La organización espacial incluye la escala, la variedad y la flexibilidad; tanto del espacio como de las áreas de aprendizaje informal.

La escala

Para encontrar las señales visuales relacionadas con la escala, busque puertas que los niños puedan abrir, inodoros que puedan utilizar sin la ayuda de un adulto, ventanas con marcos que estén lo suficientemente bajos para que se pueda ver hacia afuera y muebles suficientemente ligeros y de tamaño adecuado para que puedan ser trasladados de un lugar a otro.²

La escala se aplica de maneras diferentes de acuerdo con los distintos grupos de edad. Para los niños muy pequeños se requiere que la escala con la que se diseña su ambiente de aprendizaje sea accesible tanto para ellos como para sus necesidades. La escala también se refiere al equilibrio de los elementos de la escuela en su conjunto. En los edificios viejos que ya han sido varias veces renovados, observe si las entradas son pequeñas y estrechas, sobre todo en las escuelas que tienen varios miles de alumnos. Si entra a una escuela nueva, compruebe si el edificio tiene patios grandes que sean arquitectónicamente impresionantes, pero que usted no sienta que puedan ser muy útiles.

La escala de los edificios de las escuelas tradicionales presenta fallas en muchos niveles. El problema más importante se presenta en las aulas, ya que su escala es casi siempre inadecuada para el número de alumnos que las ocupan. Para tener una idea del poco espacio con el que cuenta cada uno de los alumnos que ocupan un aula de 3.40 metros cuadrados (suponiendo que son veinticinco estudiantes en total) simplemente entra en el salón de clases y ve cómo está organizado. En particular observa cuántos muebles hay en la habitación y cuánto espacio ocupa la mesa del profesor. En esas condiciones, por lo general el espacio restante real que cada estudiante puede reclamar como propio es menor al espacio con el que cuentan los presos en las celdas de una prisión de alta seguridad.

La escala de las otras áreas de la escuela nos presenta una imagen igual de deprimente. Los baños están centralizados y son demasiado grandes, y los pasillos, demasiado largos y estrechos; ambos representan imanes para el bullying y otros comportamientos antisociales. Las cafeterías son cobertizos impersonales, grandes y ruidosos, con pocas cualidades, excepto la de que pueden alimentar a un gran número de estudiantes en poco tiempo. Prácticamente no existen espacios sociales en donde los estudiantes puedan reunirse cómodamente en pequeños grupos y cuando la escuela sí los tiene, su tamaño y su número es insuficiente para satisfacer las necesidades de la población escolar. Estos son los problemas que podemos empezar a abordar una vez que nuestra alfabetización visual se perfeccione hasta un punto en que el lamentable estado de nuestros edificios escolares ya no será invisible.

La variedad y la flexibilidad

Para entender más acerca de la variedad y la flexibilidad, camina alrededor de la escuela para evaluar si los espacios están preparados para permitir se realice una gran cantidad de actividades de aprendizaje. ¿Tanto los estudiantes como los maestros pueden cambiar fácilmente el aspecto y la sensación de cualquier espacio? ¿Existe una rica variedad de espacios ubicados en el corazón de las áreas académicas, o estos espacios se encuentran “zonificados” en diferentes partes de la escuela haciendo más difícil su acceso en los momentos en que son necesarios, y para los fines a los que están destinados?

Figura 1.3. Es importante contar con una variedad de opciones para sentarse. Esta imagen de la Escuela Internacional de Bruselas muestra una banca, bancos altos con respaldo tipo bar, sillas ergonómicas y asientos cómodos y suaves.

Para promover la flexibilidad real en el aprendizaje es esencial dotar a los espacios de una gran cantidad de posibilidades, así como de personalizar la configuración de los mismos. Esta flexibilidad es particularmente importante, en función de que los avances tecnológicos permiten que el aprendizaje ocurra “en cualquier momento y en cualquier lugar”³, es necesario responder a la creciente movilidad de los estudiantes. La variedad de materiales, herramientas y mobiliario permite a los estudiantes y maestros cambiar la forma en la que se ve y se utiliza un espacio. La variedad también refuerza las capacidades de los niños pequeños y está demostrado que también es buena para los estudiantes mayores, en tanto los alumnos más jóvenes, como los de mayor edad tienden a preferir muebles cuyo uso puedan controlar.⁴

Un estudio realizado por la Universidad de Newca...

Índice

• Portada
• Prólogo
• Introducción
• Capítulo 1. “Leyendo” los edificios escolares
• Capítulo 2. Un mensaje de bienvenida
• Capítulo 3. Capturando más espacio para el aprendizaje
• Capítulo 4. Las áreas de aprendizaje integradas
• Capítulo 5. Hagamos un área para la colaboración
• Capítulo 6. Conectando a las personas con las ideas
• Capítulo 7. Más allá de la ventana del salón de clases
• Capítulo 8. De las cafeterías a los cafés
• Conclusión. Llevando la teoría a la práctica
• Apéndices
• Agradecimientos
• Acerca del autor
• Créditos