Así se extendió el cristianismo

Antonio Vázquez Galiano

• Editorial: Ediciones Rialp
• Año: 2012
• ISBN:
  9788432139727
• Categoría: History
• Categoría: World History

El libro de los "Hechos de los Apóstoles" no es una simple crónica de sucesos. Sus protagonistas, testigos de la resurrección de Jesucristo, son apenas un puñado de hombres, que esparcirán un mensaje por toda la tierra con una fidelidad extraordinaria. Muchos pasajes transmiten el trepidar de una novela de aventuras, manifestando siempre la impronta del Espíritu Santo, verdadero artífice de esa asombrosa expansión. Así se extendió el Cristianismo desarrolla esos pasajes, proporcionando al lector un valioso marco en el que familiarizarse con cada personaje.

TERCERA PARTE

DIFUSIÓN DE LA IGLESIA ENTRE LOS GENTILES

VIAJES MISIONEROS DE SAN PABLO

19. PRIMER VIAJE APOSTÓLICO DE PABLO

Un hombre bien dispuesto

No es fácil reconstruir la estancia de Saulo en Tarso. La ciudad, su familia, sus amistades y su propio trabajo, eran los mismos de siempre pero los percibía con otros ojos. Todo era igual y distinto. Como no podía ni quería estar ocioso, recobró su puesto de trabajo en la empresa familiar. Frecuentó la sinagoga que ahora le parecía pequeña, no por la envergadura del edificio.

Al no tener otras noticias hemos de pensar que se dedicó a crecer para adentro. Tenía la seguridad de que el Señor le llamaría para hacerle algún encargo. Hasta entonces solo cabía rezar y esperar.

Mientras, en Tarso la vida discurría a su ritmo habitual. Su antiguo amigo Bernabé se encontraba en Antioquía, donde la Buena Nueva echaba raíces, entre judíos y gentiles. A Bernabé le faltaban manos para llegar a tantos.

Hombre con gran sentido práctico, pensó en alguien que reuniera las condiciones precisas para ayudarle. Además de gran empuje apostólico, la persona que eligiera debía tener una visión amplia para acomodarse al ambiente de una ciudad abierta a las más variadas mentalidades. Pronto reconoció que Saulo era el hombre. Le trató tiempo atrás y no le cabía duda de que era la persona más idónea.

Marchó Bernabé a Tarso para buscar a Saulo, lo encontró y lo condujo a Antioquía. Desde que le vio aparecer, Saulo se dio cuenta que estaba ante la sugerencia divina que esperaba.

¿Cómo se organizaron y repartieron el trabajo? La única noticia cierta es que, en ese momento, quien hacía cabeza era Bernabé y Pablo le secundaba.

Con su acostumbrado laconismo, los Hechos de los Apóstoles simplemente recogen su estancia en Antioquía señalando que estuvieron juntos en aquella Iglesia y adoctrinaron a una gran muchedumbre.

Arrebatado hasta el tercer cielo

Trabajaron juntos alrededor de dos años. Bernabé fue el amigo que el Señor puso cerca de Pablo para completar su formación apostólica. No se dejaron llevar por el activismo, a pesar de la magnitud de la tarea. Primero la oración y después la acción. En Pablo, la contemplación alcanzó un nivel poco común. Hay pruebas.

La mayoría de los comentaristas están de acuerdo —echando mano de la cronología utilizada por el mismo apóstol— que fue en Antioquía donde Pablo tuvo la visión que describe en su segunda carta a los Corintios.

Conozco a un hombre en Cristo, que hace catorce años —si en el cuerpo, no lo sé, si fuera del cuerpo, tampoco lo sé: Dios lo sabe— fue arrebatado hasta el tercer cielo. Y sé que este hombre —si en el cuerpo a fuera del cuerpo, no lo sé, Dios lo sabe— fue arrebatado al paraíso y oyó palabras inefables que al hombre no le es lícito pronunciar 1.

Mucho debió de costar a Pablo abrir las puertas de su intimidad. Solo su amor por los destinatarios de la carta pudo dictarle estas palabras, a las que inmediatamente pone sordina con el contrapunto de que para que no me engría, me fue clavado un aguijón en la carne, un ángel de Satanás, para que me abofetee, y no me envanezca 2.

De nada quería presumir. Solo buscaba mostrarles que la gracia sustenta su debilidad. Rogué tres veces al Señor que lo apartase de mí pero Él me dijo: «Te basta mi gracia, porque la fuerza se perfecciona en la flaqueza»3.

Veintitrés años le faltaban al Apóstol para traspasar el umbral de su vida terrena.

Separadme a Bernabé y a Saulo

Se ha consolidado tanto la Iglesia en Antioquía que ya constituye uno de los dos grandes focos de expansión del cristianismo, junto a Jerusalén.

En el relato de los Hechos encontramos a gentes con sus nombres y apellidos que eran profetas y maestros. Bernabé y Simón, que era llamado el Negro, Lucio el de Cirene, Manahen que era hermano de leche del tetrarca Herodes, y Saulo.

El desarrollo de la labor apostólica exigió organizarse para desempeñar las distintas misiones. Junto a los «ministros ordenados» que gobiernan y administran los sacramentos, se encuentran los «maestros» —«maestrillos» diríamos mejor, sin nada peyorativo— con suficiente conocimiento de las Escrituras y de la doctrina de los Apóstoles, como para atender una amplia y eficaz catequesis entre los gentiles.

La Iglesia, apenas contaba con doce años de vida. No es insólito que, en contadas ocasiones, el Espíritu Santo les abriera nuevos horizontes. Después se retirará —como buen pedagogo— para que ellos pongan en juego su iniciativa.

Un día, mientras celebraban el culto al Señor y ayunaban, dijo el Espíritu Santo:

—Separadme a Bernabé y a Saulo para la obra que les he destinado.

El encargo recibido es breve y concreto, les toca a ellos plantear el modo de realizarlo. Debió de costarles la separación de tantas personas queridas. Sin embargo, esa era la voluntad de Dios y lo demás carecía de importancia.

Elegidos los protagonistas, analizaron las distintas opciones. ¿Por dónde empezar? ¿Por Chipre o quizá por Macedonia y Acaya? Ponderaron las alternativas con sus ventajas e inconvenientes y al final se inclinaron por Chipre, que les pareció la que reunía mejores condiciones. Bernabé había nacido en la isla, y mantenía allí relaciones de familia y amistad. Estaba asegurada una buena acogida y a partir de ahí, ya verían por dónde seguir.

Puestos los medios humanos, acudirían a los sobrenaturales.

Después de ayunar, y orar e imponerles las manos los despidieron.

Enseguida bajaron hasta el puerto de Seleucia.

No sabían cuánto duraría la separación, que se prolongó durante cuatro años.

De allí navegaron rumbo a Chipre.

Una isla pintoresca

Es Chipre la isla más grande del Mediterráneo oriental. Recibe su nombre del cobre (ciprio), metal muy preciado desde la antigüedad por sus múltiples aplicaciones. Toda la isla era provincia romana y su puerto, Saleucia, era también la principal ciudad. En la época prehelénica era también famosa como isla del amor, la tierra de Afrodita que, según las leyendas mitológicas, había nacido sobre las espumas del mar. Curiosa fantasía que daba paso a desmanes tan descerebrados como la práctica de la prostitución sagrada.

Esta «curiosa» situación ambiental en nada arredró a los dos apóstoles. Tan pronto llegaron empezaron a cumplir su misión, en primer lugar con los de su raza. Inmediatamente se...

Índice

• PORTADA
• PORTADA INTERIOR
• CRÉDITOS
• ÍNDICE
• INTRODUCCIÓN
• PRIMERA PARTE. LA IGLESIA EN JERUSALÉN
• SEGUNDA PARTE. EXPANSIÓN DE LA IGLESIA FUERA DE JERUSALÉN
• TERCERA PARTE. DIFUSIÓN DE LA IGLESIA ENTRE LOS GENTILES. Viajes misioneros de San Pablo
• CUARTA PARTE. SAN PABLO, PRISIONERO Y TESTIGO DE CRISTO
• EPÍLOGO