Proyectos sociales y cuidado a la infancia

José Amar Amar, Camilo Mandariaga Orozco

• Editorial: Universidad del Norte
• Año: 2008
• ISBN:
  9789587410303
• Categoría: Ciencias sociales
• Categoría: Sociología

¿Cómo generar competencias en aquellos que conviven con niños y niñas para que construyan entornos de protección y cuidado para éstos? ¿Cómo desarrollar proyectos sociales para transformar ambientes que afectan la vida de los niños y asegurarles un desarrollo integral? Este libro intenta dar respuesta a estos dos grandes interrogantes. Para ello, en la primera parte, analiza los paradigmas de política social y cuidado a la infancia y, en la segunda, se presentan tres proyectos sociales dirigidos a niños y niñas en condiciones de riesgo. El lector accederá a una metodología de proyecto y tendrá la evidencia de que lo que se sustenta conceptualmente es factible de convertirse en un referente empírico en beneficio de la niñez.

II PARTE

DE LA TEORÍA A LA PRÁCTICA

CAPÍTULO 3

PROYECTO DE DESARROLLO HUMANO A PARTIR DEL MODELO ECOLÓGICO DE BRONFENBRENNER DIRIGIDO AL CUIDADO DE LOS NIÑOS, LA FAMILIA Y LA COMUNIDAD EN CONDICIONES DE RIESGO AMBIENTAL{*}

Millones de niños en el mundo viven en medio de infames situaciones de

marginalidad y exclusión. En América Latina y el Caribe se estima que más de

7 millones de niños menores de 5 años están afectados por una desnutrición severa o

moderada que deja una profunda huella sobre su desarrollo neurológico e intelectual.

Este capítulo relata cómo hemos diseñado un proyecto de intervención a gran escala

en una zona del Caribe colombiano.

3.1. JUSTIFICACIÓN

(Identificación de la Situación Problema)

Los efectos de la contaminación ambiental constituyen un problema global, porque su presencia en el medio ambiente responde a países industrializados y a países en vías de desarrollo. Según Johan Kuylenstierna, investigador del Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo (Suecia), “Las emisiones de contaminantes están aument ando en muchos de los países en desarrollo y en algunas áreas ya se han observado los primeros impactos sobre la salud”. “En la mayoría de los países en vías de desarrollo donde los impactos de la contaminación ambiental están ampliamente disemi nados, las emisiones representan un evento emergente y se puede esperar que aumenten sustancialmente en el futuro. En algunos casos éstas incrementarán dramáticamente si no se toman las medidas preventivas que el caso requiere”, concluye el doctor Kuylenstierna.

Durante los últimos años el desarrollo industrial ha ocasionado que un gran número de sustancias se incorporen al ambiente, siendo indudable que esta transformación del ambiente afecta la salud de la población. Numerosos estudios han demostrado el efecto que sobre la salud tienen algunas de las sustancias tóxicas. Debido a los sistemas de información que existen en la actualidad, se ha podido asociar la presencia de la contaminación con el incremento de enfermedades.

Sin embargo, en ciertas circunstancias, la falta de acceso a servicios de salud con calidad y a información relacionada, las barrer as geográficas, sociales, económicas y culturales, constituyen factores de riesgo para el desarrollo de la primera infancia, e incluso pueden conducir a algunos niños a la muerte. Y es que las condiciones físicas que caracterizan el medio ambiente propio de las poblaciones en pobreza ponen en riesgo el desarrollo de la primera infancia (Comisión para la política de primera infancia).

En datos descritos en el capítulo anterior se expuso que según el DANE, el 17% de la población residente en viviendas cuya principal fuente de evacuación de excretas es un inodoro sin conexión, una letrina, o no cuenta con servicios, está conformado por menores de 6 años. En 2004, el 3,8% de los menores de 6 años utilizaba como fuente de agua para consumo humano un pozo, río o quebrada, pila pública, aguas lluvias (DANE, 2004). Las muertes de menores de 5 años por enfermedades diarreicas agudas (EDA) y respiratorias agudas (IRA) permiten apreciar las consecuencias de la exposición a un medio ambiente insalubre. Para el 2003 la primera alcanzó un 19,7 y la segunda 33,4 por cien mil nacidos vivos (DANE, 2003).

En el campo de la contaminación ambiental, uno de los problemas más graves lo constituye la contaminación del agua. Según el informe de la OMS del año 2003, el agua contaminada fue la causa directa de 1,8 millones de muertes en todo el mundo; de ellos, 1,6 millones son niños y niñas menores de cinco años. También ha sido la responsable de muchas otras enfermedades, como cólera, disentería, fiebre tifoidea y diversas afecciones parasitarias. En dicho informe se afirma también que el 86% de las aguas residuales urbanas de América Latina y el Caribe y el 65% de las de Asia se vierten sin tratar en ríos, lagos y mares. Aproximadamente un millón de niños y niñas muere cada año a causa de enfermedades provocadas por la contaminación del agua y del aire en sus propias casas.

Según informes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el saneamiento ambiental puede reducir la incidencia de enfermedades infecciosas entre el 20 y el 80% a través de la inhibición de la generación de enfermedades y la interrupción de su transmisión. Está comprobado que el agua de mala calidad es un vehículo propicio para la transmisión de enfermedades como el cólera, hepatitis infecciosa, fiebres tifoideas y paratifoideas, amibiasis, diarreas, esquistosomiasis, etc. Esas enfermedades pueden ser transmitidas por el agua a través de organismos patógenos, relacionados con la higiene; es decir, transmitidos por vía fecal-oral, por contacto de la piel y también relacionados con la disposición de excretas. En la última publicación de la OMS, “Informe sobre la Salud en el Mundo - 1996”, se afirma que las enfermedades diarreicas, en particular el cólera, la fiebre tifoidea y la disenteria, las cuales son propagadas principalmente a través de agua o alimentos contaminados, acabaron con la vida de 3,1 millones de personas, la mayoría niños, en 1995. En este mismo período, la hepatitis B causó la muerte de más de 1,1 millones de personas y las verminosis intestinales se cobraron al menos 135.000 vidas. (OPS y OMS en: http://www.col.ops-oms.org/saludambiente/ Acueductos/condo1hidricas.asp)

En Colombia, donde el 39% de la población (poco más de 42 millones) son menores de 18 años, la situación de la salud en la niñez afectada por causas ambientales es preocupante. Es difícil hacer una generalización sobre las condiciones de salud de los niños colombianos, pero hay zonas como la Costa Pacífica, por ejemplo, donde los indicadores de salud son semejantes a los de los países más pobres del mundo, mientras en los sectores más pudientes de las grandes ciudades encontramos indicadores similares a las de los países más ricos y con mayor desarrollo tecnológico. Según datos del Ministerio de Salud, en 2002 el 30% de la población carecía de acueducto (12,9% de la población urbana y 66,7% de la población rural), y solamente el 64% de la población disponía de servicio de eliminación de excretas (84% de la población urbana y 18% de la población rural). El 83,2% de los hogares colombianos hacían un almacenamiento inadecuado de las basuras y un 46% de los hogares no poseían servicios de recolección. Sólo el 45,8% de la población recibe agua domiciliaria de buena calidad (62,2% de la población urbana y 9,1% de la población rural).

Es importante considerar el gran problema de la contaminación ambiental, que aumenta exponencialmente en el país. Las principales fuentes fluviales de Colombia tienen altos niveles de contaminación por metales tóxicos, residuos químicos, detergentes no biodegradables y residuos biológicos. Según el informe del CONPES, el Río Grande de la Magdalena, que atraviesa todo el país de Sur a Norte, muestra que su ribera y su cuenca presentan problemas ambientales de deforestación, erosión, contaminación, degradación y desecación de humedales, resultado de las actividades humanas ambientalmente insostenibles. En algunos puntos del río la concentración de contaminantes sobrepasa los valores normales en aguas naturales. La descarga directa de las aguas residuales de Soledad y Barranquilla es una de las principales causas de este descenso en el último tramo del río, en el que adicionalmente los niveles de contaminación con hierro, manganeso, cadmio y bacterias coliformes superan los estándares permitidos.

En las últimas décadas, factores relacionados con la actividad humana se han constituido en limitantes del desarrollo de la Ciénaga de Mallorquín y una amenaza ambiental para las familias asentadas en sus alrededores, que de allí derivan su sustento. La cuenca de la Ciénaga de Mallorquín presenta una superficie aproximada de 272 Km2 y está constituida por los arroyos Grande y León. Administrativamente está vinculada al Distrito de Barranquilla y a los municipios de Puerto Colombia, Galapa, Tubará y Baranoa. Se trata de un área que muestra por demás una serie de factores y macrovectores de afectación que ponen seriamente en riesgo la permanencia de muchos de sus valores sobresalientes, y lo que es más preocupante, los bienes y servicios ambientales que presta desde hace mucho tiempo a la población humana asentada en esta superficie.

Y es que la actividad industrial y urbanística, la explotación de canteras y el hecho de que sobre el costado oriental de la Ciénaga funcionara, hasta hace pocos años, el basurero municipal de Las Flores, han ocasionado la contaminación de las aguas por efecto de los residuos y desechos industriales, los vertimientos de las aguas residuales domésticas y la descomposición de las basuras acumuladas que continúan contaminando la Ciénaga como resultado de los procesos de lixiviación. Los lixiviados producidos por el antiguo botadero municipal aportan una gran cantidad de materia orgánica y, por ende, una población de bacterias patógenas y microorganismos de diversos tipos. Adicionalmente, se han detectado altos índices de contaminación por metales pesados (mercurio, plomo y cromo principalmente) e hidrocarburos totales.

A partir de esta problemática y de una solicitud comunitaria que hacen los pescadores que viven alrededor del cuerpo de agua de la Ciénaga de Mallorquín, situada en el corregimiento La Playa, donde la salud y desnutrición de los niños y niñas es la mayor preocupación, surgieron las ideas iniciales de este proyecto de intervención.

Este fue un proyecto de intervención psicosocial; fue realizado con la ayuda del Fondo Ambiental para la Niñez, que apoyó técnica y económicamente su ejecución.

3.2. MARCO CONCEPTUAL BASE PARA DAR SOLUCIÓN AL PROBLEMA: DESARROLLO HUMANO Y PARADIGMA ECOLÓGICO

El diseño de este proyecto se sustentó sobre un marco conceptual basado en el modelo Ecológico del Desarrollo Humano propuesto por Urie Bronfrenbrenner. Dentro de este modelo, Bronfenbrenner propone una perspectiva ecológica del desarrollo humano en la que el estudio del ambiente en que los individuos se desenvuelven es tan esencial como el de las variables cognoscitivas que entran en juego. El modelo descansa sobre el siguiente postulado: el desarrollo humano consiste en la progresiva acomodación bidireccional que tiene lugar entre un ser humano activo inserto en un proceso de desarrollo y las características de los ambientes dentro de los que se encuentran las personas, donde piensan, sienten y actúan. Esta mutua acomodación “...se va produciendo a través de un proceso continuo que también se ve afectado por las relaciones que se establecen entre los distintos entornos en los que participa la persona en desarrollo y los contextos más grandes en los que esos entornos están incluidos”. (Bronfenbrenner, 1979, p. 13).

El autor hace algunas aclaraciones en torno a estas afirmaciones señalando, en primer lugar, que el individuo es un ser dinámico en continuo desarrollo que no sólo es susceptible de ser modificado por el ambiente, sino que es también capaz de establecer paulatinamente vínculos con éste para reestructurarlo: entre persona y medio hay una relación bidireccional.

Esto lleva al autor a considerar el desarrollo humano como una progresiva acomodación entre un ser humano activo y sus entornos inmediatos (también cambiantes). Pero este proceso se ve influenciado, además, por las relaciones que se establecen entre estos entornos y otros contextos de mayor alcance que los incluyen.

Atendiendo a esta disposición de influencias, Bronfenbrenner concibe el modelo ecológico como una serie de niveles, esferas o sistemas ubicados de manera concéntrica que afectan conjuntamente, de forma directa o indirecta, al desarrollo del niño, a saber:

a) El microsistema influye en aquellas actividades, roles y relaciones interpersonales que establece el individuo en desarrollo en un conte...

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