El inicio de la atención prehospitalaria pudiera decirse que se da desde el momento en que se presenta la necesidad de trasladar a los enfermos hacia lugares donde hay personas que puedan dar atención a sus dolencias o lesiones corporales. Existen narraciones desde los tiempos bíblicos de enfermos que eran llevados o presentados ante otras personas para recibir ayuda; como testimonio de esto se puede leer en Marcos 2: 3-4 “Llegaron cuatro hombres, que traían a un paralítico. Como no podían acercarlo a Jesús, a causa de la multitud, abrieron el techo del lugar donde él estaba, por ahí bajaron al enfermo en su camilla.” Probablemente este transporte se hacía para entonces también con hamacas o carretas, pues ya la rueda ofrecía una excelente estrategia para soporte o movilización de cargas.
Existen relatos del siglo XV donde los Reyes Católicos de España, determinaron destinar tiendas de campaña que se movían con sus ejércitos, para la atención de heridos durante las batallas que libraron contra los moros, estas tiendas de campaña se instalaban cerca de las zonas de batalla, y los heridos eran llevados allí para su remedio; se dice que este es el origen de los hospitales de campaña, y del término ambulancia, es decir, que camina o que deambula.
Otros relatos encontrados en la historia datan de la época napoleónica, que cuentan acerca de un destacado médico y cirujano del ejercito (época en que la medicina y la cirugía se unían en una sola), Dominique - Jean Larrey quien era el médico a cargo de las tropas de Napoleón, identificó que el sistema sanitario, para el manejo de los lesionados en las batallas era hasta entonces muy obsoleto, y no traía buenos resultados, pues el tiempo de respuesta era muy largo y los soldados heridos permanecían mucho tiempo en el campo de batalla, mientras podían ser conducidos a los hospitales ambulantes, que por norma estaban a más o menos 5 km de distancia del campo, razón por la cual muchos fallecían a consecuencia de sus heridas o eran rematados por sus enemigos.
Este médico y cirujano pide entonces autorización al jefe de los ejércitos para el montaje de un servicio de ambulancia, el cual fue aceptado, este proyecto contó con un diseño especial de un vehículo tirado por caballos con un cubículo para el paciente, que le garantizaba seguridad y comodidad, el que denominó “ambulancia volante”, además el proyecto contó con un equipo operativo conformado de la siguiente manera: un médico, un oficial de intendencia, un suboficial, 24 soldados y un tambor, quien se encargaba de llevar las vendas y el material, una logística de equipos de 12 camillas livianas, cuatro pesadas y una carreta, de tal manera que los pacientes podían atenderse en forma temprana por el equipo y no siempre tenían que esperar la llegada hasta el hospital de campaña. Luego del éxito obtenido con este sistema de atención, el cual fue probado en la batalla de Landau, le solicitaron a Larrey organizar un servicio de ambulancia para todo el ejército en 1793 en París (figura 1-1 y 1-2).
Modificado de: Creación de un transporte de ambulancia. Disponible en: http//ES.WIKIPEDIA.ORG./WIKI/Dominique-Jean-Larrey.
En 1859 durante la batalla que libraron los franceses e italianos contra los austriacos, en Solferino norte de Italia, se produjo un número tan alto de víctimas, que ni el mismo ejército lograba dar atención a los heridos y ellos morían en el abandono, por sus heridas y con dolor, esta imagen logra sensibilizar a un civil de nacionalidad Suiza, el señor Henry Dunant (figura 1-3),quien con la ayuda de los vecinos de la localidad inicia la atención y el socorro a las víctimas. Él mismo en 1862 escribe un libro llamado “Mis recuerdos de Solferino” relato que conmueve a toda Europa y con él, se inicia lo que hoy es el gran movimiento de la Cruz Roja, y los inicios del Derecho Internacional Humanitario, que regula los principios constitutivos y fundamentales en lo que al derecho de la guerra se refiere:
Figura 1-3. Henry Dunant.
Tomado de: http://www.sanvicentehoy.com/san_vicente/cultura/images/Henry_Dunant.webp
• Son las primeras disposiciones de los Estados con relación al manejo de las víctimas de guerra y no disposiciones de sus ejércitos.
• Se firma como una disposición multilateral (de diferentes Estados) que se encuentran o no en conflicto, para las confrontaciones que están en curso o puedan tener en el futuro.
• Tiene como principios fundamentales el distinguir qué y quiénes hacen parte del conflicto y qué o quiénes no, de limitar el uso de las armas y atender con humanidad a todas las víctimas.
A finales del siglo XIX (año 1862), durante la guerra civil de los Estados Unidos, es nombrado el señor Jonnathan Literman, como el responsable de los servicios médicos, quien de la misma manera que Larrey, designa unos vehículos con dotación, equipos y personal para uso exclusivo de la atención a los soldados heridos en el campo de batalla, convirtiéndose en el primer servicio de ambulancia, que fue oficializado por una ley del Congreso como sistema de ambulancia para el ejercito de los Estados Unidos con la denominación de “Vagón Rucker”.
Hasta este momento, la historia de la atención prehospitalaria, las ambulancias y el trasporte de heridos siempre había estado ligado a las guerras, pero a partir de entonces se inicia ya un proceso de crecimiento de vehículos especiales para el transporte de pacientes en ciudades como Londres, donde en 1867 recibe seis carruajes tirados por caballos con el objeto de llevar hasta los hospitales los enfermos de viruela y fiebre, los cuales describen que se dotaban de una campanilla para alertar su presencia y que las personas y otros carruajes les otorgaran preferencia en los cruces de caminos y carreteras (figura 1-4).
Figura 1-4. Primeras ambulancias tiradas por caballos.
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El concepto para entonces de la atención de pacientes se da en grandes centros hospitalarios, los que debían ofrecer el cuidado integral a los pacientes, por tanto contaban con dotación de equipos, recursos materiales y humanos de manera permanente, bajo esta mirada aparece el primer servicio de ambulancia de planta a un hospital en 1865 en el Comercial Hospital (actualmente el Cincinnati General) y en 1869 en la ciudad de Nueva York, contaban con vehículos tirados por caballos, con dotación de materiales y personal médico que atendía las llamadas de los pacientes, los que eran evaluados y manejados en el sitio, si lo requerían eran llevados al hospital, pero en su gran mayoría eran dejados en su casa. En la medida en que se desarrollaron los vehículos a motor también aparecieron las configuraciones de ambulancia con espacios destinados para el enfermo y los médicos o enfermeras acompañantes (figuras 1-5 y 1-6).
Figura 1-5. Ambulancia de hospital de Nueva York.
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Figura 1-6. Ambulancia de tracción animal.
Tomado de: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e1/Bellevue_Hospital_Ambulance,_New_York_Times,_1895.webp
Hay informes de inicios de los sistemas de atención prehospitalaria y domiciliaria en la Unión Soviética en 1920, y de sistemas de atención prehospitalaria especializados de 1966, como el que puede citarse de Irlanda del Norte a cargo del cardiólogo Panrridge, quien atendía llamados para casos urgentes en ambulancias terrestres, dotadas con equipos electromecánicos, medicamentos y personal médico y de enfermería entrenado en el manejo de estos pacientes, quienes lograron demostrar una disminución de la mortalidad y un menor tiempo de llegada de los mismos al hospital (figuras 1-7 y 1-8).
Figura 1-7. Ambulancias (1921).
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Figura 1-8. Ambulancia de 1967.
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Así como el transporte terrestre se ha ido transformando en la medida de mejoría en los sistemas de movilización, este efecto también puede narrarse en el trasporte aéreo, donde se conoce que para 1870, fueron trasportados 160 soldados y civiles durante el sitio de París, en un globo aerostático, en 1915 la movilización de un soldado serbio en un biplano francés, y en 1928 en Australia se destina la primera ambulancia aérea con espacio para el paciente y el equipo de salud; la tripulación estaba conformada por piloto, médico y enfermera, de quienes se tiene el relato del trasporte de una paciente con peritonitis hasta el Reino Unido. Así las aeronaves de ala fija se fueron implementando, de tal manera que en la Segunda Guerra Mundial permitieron la movilización de gran cantidad de pacientes. Luego se implementa el uso de las aeronaves de ala rotatoria (helicóptero), que permiten una mayor versatilidad, ya que el área de aterrizaje es menos limita...