Fauna de la Nueva España

Bernardino de Sahagún

• Editorial: Fondo de Cultura Económica
• Año: 2013
• ISBN del libro electrónico: 9786071616388
• Categoría: Historia
• Categoría: Historia mexicana

Muestra de la titánica obra del fraile franciscano, estas páginas reproducen los capítulos de su Historia general de las cosas de Nueva España dedicados a la consignación y descripción de los animales que poblaron nuestra vasta y diversa geografía: bestias y fieras, animalillos y aves raras, papagayos, peces y tortugas, y otros muchos y diversos

CAPÍTULO V
De las serpientes y otros animales de tierra, de diversas maneras

DE LAS SERPIENTES PONZOÑOSAS, DEL ÁSPID

1.– Hay una culebra en esta tierra que se llama tecutlacozauhqui, (que) dicen es el príncipe o princesa de todas las culebras; es gruesa y larga, tiene eslabones en la cola, como víbora; tiene grande cabeza y gran boca, tiene dientes y la lengua horcajada; tiene escamas gruesas, es de color amarillo, de color de la flor de la calabaza, (y) tiene unas manchas negras como las del tigre; los eslabones tiene pardillos y duros, silba esta serpiente, come conejos y liebres y aves, come cualesquier aves y animales, y aunque tiene dientes no los masca, sino trágalos y allá dentro los digiere o desmenuza; si alguna ave topa, trágasela entera, y si está encima de algún árbol arrójala la ponzoña, con que la hace caer muerta.

2.– Un cazador vio la manera que tiene en cazar las aves o animales que están encima de los árboles, como aquí es escrito en la letra.

3.– Esta serpiente siempre anda acompañada con su hembra y la hembra con su macho, aunque siempre andan el uno apartado del otro, y cuando se quieren juntar silba el uno y luego el otro; y si alguno mata al uno de ellos, el otro persigue al que le mató hasta que le mata.

4.– En los eslabones se parece si esta serpiente es de muchos años, porque cada año produce un eslabón. Esta culebra o serpiente no puede andar por tierra rasa, mas va por encima del heno o de las matas, como volando; (y) si no le hacen mal, no hace mal.

5.– Pónese en la letra la manera que hay para cazarla, que es con el picíetl, con el cual también se toman todas las serpientes ponzoñosas.

6.– La enjundia de esta culebra es medicinal para la gota; untando con ella el lugar donde está la gota luego se aplaca el dolor. El pellejo de esta serpiente es medicinal contra las calenturas, dándole a beber molido al que las tienen.

7.– Una culebra hay muy ponzoñosa, que se llama iztaccóatl, quiere decir culebra blanca; es larga y rolliza, tiene la cabeza grande, tiene dientes y colmillos, tiene la lengua horcajada o hendida, escupe ponzoña, tiene eslabones, tiene escamas y conchas, es ligera en deleznarse; vuela, es brava, acomete volando a las personas y enróscase al pescuezo y ahoga. Otras muchas culebras engendra esta tierra de diversas maneras, que hacen también esto mismo; esta culebra es rara.

8.– Hay otra culebra que se llama tleua, que quiere decir que trae consigo fuego; es gruesa y larga, tiene las condiciones de la de arriba dicha, tiene el lomo pardo, el pecho colorado o bermejo, tiene la cola bermeja, es ligera en deleznarse, vuela sobre las matas y hierbas y cuando vuela va levantada sobre la cola; vuela como el viento. Llámase tleua porque a quien hiere o pica parece que se quema con fuego, y no hay remedio contra esta ponzoña, sino que mata.

DE OTRA CULEBRA MUY MONSTRUOSA Y FIERA

9.– Hay una culebra en esta tierra que se llama chiáuitl; es larga y gruesa, tiene gran cabeza y tiene eslabones en la cola; tiene escamas gruesas, escupe ponzoña, es de color pardilla, es manchada de unas manchas prietas; es espantable, y pica y mata, acecha a los que pasan por los caminos, especialmente a las moniacas; pónese cerca de los caminos un poco apartada, tanto cuanto puede saltar para picar al que pasa, y primero se prueba en un árbol, salta contra él y pícale; en viniendo un caminante hace lo mismo, y mátale.

10.– Esta culebra es más brava y muerde más veces en tiempo de las aguas, porque tiene entonces más ponzoña, y esto a la mañana, porque a medio día y a la tarde, no tiene fuerza su ponzoña. Donde pica, luego se hincha, y comienza de manar aguadija; y si a esta mordedura no la socorren de presto, muere el mordido, y si en el pie o en la mano pica, ya que no muere sécase el pie o la mano donde mordió.

11.– La medicina contra las mordeduras de las culebras es chuparse luego el lugar donde mordió, y sajarle y ponerle una tela muy delgada y transparente que se hace en la sobre haz de la penca del maguey; y llegar al fuego la mordedura, calentándola, y fregándola con picíetl molido. Estas culebras hay en muchas partes, así en los montes como en las cabañas; para criar hacen su nido, y paren en él a sus hijos.

12.– Hay otra serpiente muy grande y feroz que llaman ulcóatl, gruesa y larga como la que se llama tecutlacozauhqui. Es prieta de todo el cuerpo, excepto que tiene la boca colorada y el pecho amarillo; es ponzoñosa y mata; críase en las montañas y en los riscos.

13.– Hay otra culebra que se llama zolcóatl, quiere decir la culebra enemiga de las codornices, porque las engaña con su canto y las come. Es mediana, ni es muy gruesa ni muy larga; es pintada como las codornices, tiene el pecho blanco y la boca amarilla. Es muy ponzoñosa, a quien pica no tiene remedio; es fraudulenta, engaña con su canto a las codornices y a las personas; canta como codorniz, y las codornices que la oyen piensan que es codorniz y vanse a ella, y entonces arrebátalas y cómelas; y algunos indios bobos, como oyen su canto, piensan que es codorniz, y van hacia donde está ella y pícalos, y mátalos. Los que son avisados, cuando oyen que canta esta culebra escuchan si la responde otra codorniz, y si no la responde otra, ella torna a silbar o cantar en el mismo lugar que de antes; entiende que es esta culebra zolcóatl, y guárdanse de ella; dicen que vuela esta culebra.

DE LA CULEBRA DE DOS CABEZAS

14.– Hay una culebra en esta tierra que tiene dos cabezas: una en lugar de cabeza, otra en lugar de la cola, y llámase maquizcóatl; tiene dos cabezas (y) en cada una de ellas tiene ojos, boca y dientes y lengua; no tiene cola ninguna. No es grande, ni es larga, sino pequeña; tiene cuatro rayas negras por el lomo, y otras cuatro coloradas en el un lado y otras cuatro amarillas en el otro. Anda hacia ambas partes, a las veces guía la una cabeza, y a las veces la otra; y esta culebra se llama culebra espantosa, raramente parece; tienen ciertos agüeros acerca de esta culebra, como están en la letra. A los chismeros llámanlos por el nombre de esta culebra, que dicen que tienen dos lenguas y dos cabezas.

15.– Hay una serpiente en esta tierra que se llama mazacóatl; (es) muy grande y muy gruesa, de color pardo oscuro, tiene eslabones en la cola, tiene en la cabeza cuernos como ciervo y por eso la llaman mazacóatl, porque tiene cuernos como ciervo; mora en las montañas muy ásperas, cuando llega a edad perfecta recógese a algún lugar o cueva, y desde allí sin salir fuera atrae con el anhélito conejos y aves, y ciervos, y personas, y cómelos; y de esto se mantiene, estándose queda en su cueva. Hay otra culebra que también se llama mazacóatl; es negra y gruesa y larga, no tiene eslabones en la cola, ni tiene dientes; es perezosa, y es mansa y doméstica; algunos las crían en sus casas para comer, (pues) son buenas de comer.

DE ALGUNAS CULEBRAS CON CUERNOS Y DE SU MONSTRUOSA PROPIEDAD

16.– Hay otra culebra que también se llama mazacóatl (y) es pequeña, tiene cuernos, es prieta, no hace mal, ni tiene eslabones en la cola. De la carne de ésta usan los que quieren tener potencia para tener cuenta con muchas mujeres; los que la usan mucho, o toman demasiado de cantidad, siempre tienen el miembro armado y siempre despiden simiente, y mueren de ello.

17.– Hay unos caracoles en esta tierra como los de Castilla; llámanlos también mazacóatl, (y) son provocativos a lujuria; y el que los usa sin medida muere de ello, como arriba se dijo de la culebra.

18.– Hay una culebra en esta tierra que se llama tetzauhcóatl; ni es gruesa ni larga, tiene el pecho colorado, y el pescuezo así como brasa; pocas veces parece, y el que la ve cobra tal miedo que muere de él, o queda muy enfe...

Índice

• Portada
• Índice
• Capítulo I. De las propiedades de los animales
• Capítulo II. De las aves
• Capítulo III. De los animales del agua
• Capítulo IV. De otros animales del agua que no son comestibles
• Capítulo V. De las serpientes y otros animales de tierra, de diversas maneras
• Capítulo VI. De los árboles y sus propiedades