Rafael Franco

De la guerra a la revolución

Vicente Arrúa

• Editorial: Grupo Editorial Atlas
• Año: 2021
• ISBN:
  9789992522592
• Edición: 1
• Categoría: Historia
• Categoría: Biografías militares

Este libro, escrito por el historiador Vicente Arrúa, trata sobre la vida de uno de los hombres que más se destacaron por su carisma, coraje y capacidad de liderazgo al frente de sus soldados: Rafael Franco Ojeda.Este libro refleja al León Karé, aparece en toda su amplitud en estas páginas. En su vida y obra se reflejan los anhelos de miles de paraguayos que fueron al Chaco para defender a la patria como una reivindicación a sus mayores, que perecieron en los esteros de Ñeembucú.

Vicente Arrúa

rafael franco
De la guerra a la revolución


colección
protagonistas de la guerra del chaco

grupo editorial atlas

Yrendague
(Sadistic Art)

Letra: Edgar Romero

Música: Rodrigo Fernández

¡Néike, jaháke lomitä!

Ani pemanóiti che ra’ykuéra.

Ha jaháta oñondivepa ñamano Yrendaguépe.

(Eugenio A. Garay)

Trece leguas de infernal marcha

como enemigos la sed y el sol

entre marañas y espinos

el soldado nunca decayó.

Upe diciembre del 34

retomar los pozos fue la misión

esa inmolación que sin recelo

y por la patria urdió la 8.a División.

¡Néike, jaháke lomitä!

Ani rekyhyjéti, ani pemano.

Ni upéicha nañandejokoichéne

imbytetepekuéra jaha.

­¡Ha upéicha ojapo umi moro!

Amoite púntape Batallón 40

jaháke tuvicha, Fráncoma he’i

jay’uporã amoite Yrendaguépe

del gran Garay pe ipyporéke jasegui.

¡Néike, jaháke lomitä!

Ani rekyhyjéti, ani pemano.

Ni upéicha nañandejokoichéne

imbytetepekuéra jaha.

Upe diciembre del 34

retomar los pozos fue la misión

esa inmolación que sin recelo

y por la patria urdió la 8.a División.

Prólogo

Este libro, escrito por el historiador Vicente Arrúa, trata sobre la vida de uno de los hombres que más se destacaron por su carisma, coraje y capacidad de liderazgo al frente de sus soldados, Rafael Franco Ojeda.

Esta obra, organizada en tres capítulos, presenta en primer término al hombre, sus orígenes y su desarrollo como persona. En el segundo capítulo se refiere a su actuación como uno de los jefes más respetados por sus soldados durante la Guerra del Chaco, conflicto del que saldría fortalecido frente al gobierno que tuvo éxito en dirigir a la nación durante la guerra. No obstante, no pudo conducir con la misma efectividad la posguerra, sobre todo ante las demandas sociales de los soldados que volvían exitosos de los cañadones chaqueños. El tercer capítulo presenta al gobernante revolucionario, al Franco que al frente de sus camaradas de armas condujo un proceso breve, pero de febril actividad para ir estableciendo políticas públicas en materia de salud, educación y de régimen de posesión de la tierra; políticas que tendrían un largo impacto más allá de su derrocamiento en agosto de 1937.

El León Karẽ aparece en toda su amplitud en estas páginas. En su vida y su obra se reflejan los anhelos de miles de paraguayos que fueron al Chaco para defender a la patria como una vindicación a sus mayores que perecieron en los esteros de Ñeembucú.

Herib Caballero Campos
Invierno de 2020

Introducción

El tiempo en que le correspondió vivir a Rafael Franco, el León Karẽ, el Parapití Póra, fue un periodo convulsionado de la historia del Paraguay, una época marcada por los conflictos entre facciones políticas y luchas entre caudillos civiles y militares. Sin embargo, todo ese mundo en el cual fue creciendo nuestro personaje ayudó a que se formara el carácter del militar primero, del comandante militar después, culminando con el de político revolucionario.

Este trabajo pretende relatar la vida del gran líder y estratega militar, héroe de la Guerra del Chaco, desde su propia perspectiva, consultando sus memorias y su diario de guerra, a fin de mostrar al ser humano detrás del mito, detrás del héroe. El ser humano que, debido a los avatares de la guerra, exige sacrificios inmensos al soldado, pero al mismo tiempo se preocupa por su bienestar y critica en sus superiores las decisiones que, según él, tuvieron un costo muy alto en vidas humanas.

Cuando se relatan las guerras, casi siempre se intenta explicar el conflicto con fechas y números fríos, con victorias o derrotas de uno u otro bando, pero en el caso de Franco, se puede entender la Guerra del Chaco en toda su magnitud, la camaradería, los sacrificios, la sed, el horror, la muerte; en fin, muestra la guerra tal cual es, quizás porque quería dejar un registro para las futuras generaciones de que detrás de las grandes batallas, de los grandes sacrificios y de los héroes, hay vidas humanas que están en juego.

Vicente Arrua
Asunción, julio de 2020

capítulo i

El hombre

Rafael de la Cruz Franco Ojeda nació el 22 de octubre de 1896, en la casona de los Milleres-Velilla, ubicada en la esquina de las calles Chile y Haedo del centro de la ciudad de Asunción. Hijo de Federico Franco, profesor de Matemáticas de la Escuela de Agronomía, que funcionaba en el Jardín Botánico, y de Marcelina Ojeda. Sus hermanos fueron Mercedes, Manuel y Luis Adolfo. Rafael fue bautizado el 5 de mayo de 1899, en la Catedral de Asunción por el presbítero Andrés Insaurralde, siendo su padrino Tomás Airaldi.

La niñez de Rafael transcurrió en el barrio capitalino de Trinidad. Arturo Rahi expresa al respecto:

Trinidad fue el lugar de residencia de don Carlos Antonio López, inclusive cuando ya se convirtiera en presidente de la República, y en su iglesia, que él hizo construir, habrán de descansar sus restos hasta su traslado definitivo al Panteón Nacional. Por sus anchas y arenosas calles transcurrió la infancia de Rafael Franco, y quién sabe cuántos pensamientos habrán pasado por su mente de niño al escuchar los relatos sobre aquellos grandes paraguayos que en el siglo anterior tanto habían hecho por la patria, y posiblemente entonces habría incubado en su mente infantil el profundo deseo de hacerles justicia.

El pequeño Rafael realizó sus estudios primarios en una modesta escuela ubicada frente al Cementerio de La Recoleta. Sobre ese momento de la vida de Rafael, Arturo Rahi dice: “Como vivía con sus padres en el entonces pueblecito de Trinidad, el recorrido diario a la escuela, ida y vuelta, lo hacía a pie, ya que en aquella época no existían medios de transporte públicos que facilitaran el viaje”.

Tras culminar sus estudios primarios, sus padres decidieron que debía continuar su formación en el Colegio Nacional de Asunción, donde cursó hasta el quinto año. En 1915 se inauguró la Escuela Militar, dirigida por el coronel Manlio Schenoni y mediante el Decreto n.º 4711 del 5 de abril de 1916 se nombró a los primeros cadetes, entre los que se encontraba Rafael Franco.

El 30 de marzo de 1918, mediante el Decreto n.º 7813 egresó la primera remesa de oficiales, conformada por Juan Manuel Garay, Víctor Irazusta, Sigifredo Melgarejo, José Luis Vera, Rufino Pampliega, Lorenzo Medina, Alberto Gardel, José D. Melgarejo, Nicasio Franco, Rafael Franco, Juan B. Montes y Alberto Sosa. Es justamente en su paso por la Escuela Militar, específicamente durante el segundo curso, cuando durante el desarrollo de ejercicios hípicos, sufrió un accidente que le produjo una renguera de por vida y que lo obligó a usar calzados especiales para disimularla. Este hecho dio origen al mítico sobrenombre de León Karẽ, con el cual fue conocido durante el conflicto chaqueño y que le fuera puesto por sus propios soldados. Sobre este hecho, el historiador Erasmo González relata una anécdota respecto al tratamiento médico que recibió Franco tras el accidente, los médicos habían aplicado un tratamiento bastante doloroso y al intentar repetirlo, el paciente sacó su revólver amenazando a su médico con que no volviera a tocar sus heridas.

Recién egresado, el teniente 2.º Rafael Franco fue destinado a cumplir servicio en el Batallón iv de Infantería de Encarnación, al mando de...

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