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Predigo un futuro de felicidad para los estadounidenses, si pueden evitar que el gobierno desperdicie el esfuerzo de la gente bajo el pretexto de cuidar de ellos.
Thomas Jefferson
En este capítulo trataremos sobre la relación de la libertad con el Estado, basándonos en el sistema democrático, por ser el que en este momento prevalece entre los países occidentales.
Las democracias modernas se basan en el sistema de elegir a los representantes y gobernantes mediante sufragio universal. Los problemas que las personas perciben en este sistema son: a) La lejanía con el centro de poder que causa que pierdan la confianza al sentir que los representantes y los gobernantes no reflejan sus intereses ni tienen en cuenta sus aspiraciones; y b) Que los representantes y gobernantes incumplen las promesas hechas durante el proceso electoral. De esta manera, el ciudadano de a pie, que ha perdido la confianza, se siente desconectado de un Estado —distante e insensible— que, en muchos casos, actúa en función de sus propios intereses y no de los de los ciudadanos.
Entre 2011 y 2012 mi amigo Alexander Gallé escribió una serie de ensayos bajo el título general de Nation by design de los cuales, con su permiso, voy a extraer tres fragmentos por considerarlos pertinentes en el contexto del tema que estamos tratando:
Comencemos nuestra investigación con una idea visual relativamente abstracta y simple: un nudo en un trozo de cuerda.
Miramos el nudo y lo vemos como algo distinto de la cuerda. En otras palabras, lo vemos como una cosa, de la misma manera que miramos otras cosas: manzanas, sombreros y casas. Tenemos nombres para todas estas cosas, y tenemos un nombre para un nudo.
La diferencia entre un nudo y otras cosas se vuelve más clara cuando mueves el nudo hacia arriba y hacia abajo de un trozo de cuerda. Algunos nudos simples se pueden mover a lo largo de una cuerda con bastante facilidad: pones el dedo en uno de los aros, y tiras hacia un lado, suavemente para que el nudo no se apriete demasiado. El nudo se moverá hacia abajo de la cuerda. Dependiendo del agarre de la cuerda, la fricción intrínseca en el material del que está hecho, este movimiento puede ser más o menos fluido.
A medida que el nudo se mueve hacia arriba y hacia abajo de la cuerda, verás cómo el material de la que está hecho —la propia cuerda— solo pasa a través de él.
Observe también cómo el nudo puede moverse a izquierda y derecha en la cuerda, pero nada realmente se mueve a izquierda y derecha, solo la forma del nudo.
Un nudo es, esencialmente una forma dentro de una cuerda. Es solo una porción de cuerda que va de una manera particular para parecer una cosa separada, o lo suficientemente separados como para que debiésemos tener un nombre específico para él.
La metáfora es esta: las instituciones humanas son solo nudos, «formas» que se mueven arriba y abajo de las cosas que son los seres humanos. La idea de la nación como una cosa u objeto real es una ilusión. La nación es solo «forma», al igual que todas las demás asociaciones humanas son formadas.
Uno de los resultados de esto es que —aparte del nivel de agarre y de flexibilidad dentro de la propia cadena (niveles que realmente dependen de las partículas individuales que se conectan entre sí para componer la cuerda)— la forma del nudo es en gran parte independiente de la propia cuerda.
Del mismo modo, la forma de nuestras instituciones es en gran medida independiente de las personas que las dirigen. Es un mito que todo lo que tienes que hacer para convertir a las malas instituciones estatales en buenas es poner a la gente buena en ellas. No es solo un caso de «nuestros chicos» versus «sus chicos» dirigiendo el espectáculo. Si el nudo en sí es de la forma incorrecta, si su forma no es apta para su propósito, entonces que la cuerda está hecha de seda o algodón no cambia el hecho de que el mismo nudo necesita ser desatado y rehecho, o que un nuevo nudo necesita crearse junto a él.
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Comparemos la calidad de nuestra interacción actual con el Estado y la calidad de nuestra interacción con la web. Busquemos una manera de expresar la medida del compromiso o frustración que nos causa el diseño de nación, de la misma forma en que se expresa en términos de usuarios de la web simplemente haciendo clic y saliéndonos del diseño para usar otro sitio web en su lugar. Rápidamente quedará claro que esta capacidad de hacer clic, de ir a otro lugar, lo que ha asegurado la rápida evolución de la web en su conjunto, es extremadamente primitiva en el sistema actual de interacción entre los ciudadanos y las naciones.
Los usuarios de la nación, los ciudadanos, efectivamente pueden «hacer clic» solo una vez cada cinco años más o menos, durante las elecciones. Incluso entonces, las opciones disponibles no son realmente opciones para «hacer clic» a otra nación. Los usuarios pueden, por supuesto, «hacer clic» al irse físicamente, «votar con los pies», mudarse con sus pertenencias a otra nación.
Sin embargo, este es un ejercicio costoso para la mayoría de ellos: vender su casa, recopilar información objetiva sobre otras naciones, aprender otro idioma, dejar su red social de amigos, dejar a sus familias, dejar su trabajo, obtener una visa o permiso de trabajo para trabajar en otro lugar, etc. Estos factores son solo algunas de las razones por las que tantos humanos permanecen unidos —como mejillones a una roca— al mismo estado a lo largo de sus vidas. Explican en parte por qué, a pesar del hecho de que tanto los sitios web como las naciones son formas en lugar de objetos, los primeros están evolucionando en términos de usabilidad a un ritmo muy rápido, mientras que los segundos siguen estancados en su mayoría.
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Mucho se ha escrito sobre la costumbre de los aztecas de sacrificar algo o a alguien querido a los dioses, esperando a cambio cosechas suficientes para durarles durante la temporada de invierno.
Los impuestos son un sacrificio de proporciones similares hoy en día, con resultados tal vez igualmente dudosos: los europeos, cada año, sacrifican seis meses de trabajo a tiempo completo al Estado, esperando a cambio un techo sobre su cabeza y comida en su vientre durante la temporada de invierno de sus vidas.
En cuanto al sacrificio humano real, ningún dios azteca lo exigió en cantidades tales como lo hicieron los diversos Estados de Europa a lo largo del siglo XX. Millones de los nombres de sus víctimas cubren los monumentos de nuestras plazas. Los «morts pour la patrie» —los que «murieron por la patria»— son en realidad los afortunados; los desafortunados fueron deportados, gaseados hasta la muerte y convertidos en barras de jabón.
Veamos si podemos mejorar esta imagen deprimente. Re-enmarcando la interacción entre la nación y el ciudadano, mirando el papel del gobierno como el de un proveedor de servicios de la nación.
Lo primero que nos llama la atención es fundamental: los proveedores de servicios normalmente no matan o amenazan con matar a sus clientes, ni confían en la coerción para conseguir que los clientes sigan comprando sus servicios independientemente de la calidad del servicio prestado. Los clientes no se ven obligados a separarse de su dinero para comprar los bienes o servicios de nadie. No hay «compra esto, o de lo contrario...».
En su lugar, los diseñadores y desarrolladores de productos de empresas competidoras tienen que hacer un gran esfuerzo para ofrecer algo diferente y mejor para atraer clientes. La interacción con el cliente se realiza de forma voluntaria, haciendo que los clientes sean mucho más empoderados que los ciudadanos.
Su proveedor de servicios telefónicos no reclama el derecho de enviarle a pelear una guerra contra otros proveedores de teléfono, matando y mutilando a sus clientes —con quienes usted no tiene ninguna disputa personal— o ser asesinado por ellos en su lugar.
Su proveedor de servicios telefónicos no le obliga a pagar más porque su vecino no puede pagar el servicio. Usted es libre de pagar por su vecino si usted siente que es su deber moral apoyarlo usando su propio conjunto personal de valores y compasión humana.
Su proveedor de servicios telefónicos no lo envía a la cárcel si usted juzga que el precio o servicio representa una mala relación calidad-precio y decide gastar su dinero en otros proveedores, o incluso otros bienes y servicios en su lugar.
No se puede decir lo mismo de la mayoría de las instituciones estatales.
Consideremos, como ejemplo, el famoso caso de Rosa Parks, la heroína estadounidense de los derechos civiles negros que se negó a sentarse en la parte trasera del autobús.
En un mercado libre, Rosa Parks simplemente habría sido un cliente alternativo. Las compañías de autobuses tal vez la habrían etiquetado como un ‘nicho de mercado’, y si el autobús en el que estaba le prohibiera sentarse en cualquier lugar excepto en la parte trasera, otra compañía de autobuses seguramente habría visto la oportunidad de atender a su segmento del mercado y anunciaría el hecho de que, en sus autobuses, la gente negra puede sentarse donde quiera. Problema resuelto.
En cambio, Rosa Parks se enfrentó a la inflexibilidad de un Estado que afirmaba que las reglas de interacción estaban bien como estaban y, en lugar de tratar de mejorar el servicio que ofrecía al ciudadano, se oponía tanto a la idea del cambio que envió policías y soldados para evitar que este sucediera.
Esto no es tan sorprendente: el Estado es, después de todo, un monopolio. No hay competencia dentro de su espacio geográfico. El resultado natural de este estado de cosas es ...