Iberia vaciada

Despoblación, decrecimiento, colapso

Carlos Taibo

• Editorial: Los Libros de La Catarata
• Año: 2021
• ISBN:
  9788413521466
• Categoría: Ciencias sociales
• Categoría: Demografía

El objetivo mayor de este libro es aplicar a la Iberia vaciada las herramientas que nacen de la perspectiva del decrecimiento y de la teoría del colapso. Con ese propósito, en sus páginas se delimita el concepto, a menudo nebuloso, de esa Iberia, y al respecto se considera tanto el escenario español como el portugués. Se perfila también un conjunto de propuestas relativas a lo que hay que preservar, lo que hay que recuperar, lo que hay que introducir y lo que hay que rechazar en los espacios afectados, no sin prestar atención a debates importantes como los relativos a la población, a las mujeres, a la neorruralidad, a las biorregiones o a la naturaleza de un modelo económico y social alternativo. Por encima de todo, el libro quiere constituir un borrador que estimule un debate, el vinculado con el decrecimiento, que visiblemente falta.

Capítulo 1

La Iberia vaciada

Son varias las tareas que me propongo acometer en este capítulo inicial. La primera, obvia, atiende al deseo de delimitar el concepto, moderadamente conflictivo, de Ibe­­ria vaciada. En la segunda mi objetivo es hincarle el diente a un debate fundamental en relación con esta última como es, inequívocamente, el de la despoblación. En un tercer escalón, y de manera muy breve, procuraré sentar algunas bases históricas que permiten entender la configuración de la Iberia mencionada. El texto termina, en su­­ma, con una consideración de cuáles son los espacios geográficos que, conforme a diferentes visiones, corresponde situar dentro del término objeto de mi atención.

El concepto

Mi aspiración en este epígrafe —y en el conjunto de esta obra— no es considerar críticamente el concepto de Iberia vaciada. Mi objetivo, más modesto, es recordar algunos hechos que atribuyen singular complejidad a ese concepto y que, llegado el caso, nos invitan a emplearlo con alguna prudencia. Me permitiré formular, al respecto, cuatro observaciones.

1. Aun cuando resulta evidente que el concepto que me ocupa remite a una discusión central, la de la despoblación, que me interesará de manera más extensa unas páginas más adelante, sería un error circunscribirlo a lo que invoca esa discusión. Y es que hay un puñado de debates aledaños que se presentan, si así se quiere, como un paquete de perfiles difusos. Cuando pensamos en la Iberia vaciada nuestras reflexiones no se ciñen a una estricta discusión demográfica que identifica reducciones en el tamaño de la población humana. Tenemos en mente, antes bien, un abanico de hechos que hablan, sí, de envejecimiento de los habitantes, de la emigración de la juventud, de bajas tasas de natalidad y de niveles altos de mortalidad, pero que lo hacen también de patrones poblacionales previos, de exiguos niveles de renta, de lacerantes desigualdades, de pre­­carios sistemas de transporte y comunicación, de la ausencia de sectores de la economía distintos de la agricultura y la ganadería, del ascendiente de unos u otros núcleos urbanos más o menos lejanos, de los problemas que acosan a la sanidad, a la educación y a las pensiones, del relieve que alcanza el desempleo, de singulares modelos de consumo o de la imagen propia, a menudo poco estimulante, que alimentan los habitantes de las áreas afectadas. Aunque, como acabo de sugerir, nos encontramos ante un paquete lleno de sorpresas, tiene uno derecho a adelantar la intuición de que, pese a ser causa y efecto de todo ello, lo de la despoblación acaso no es, en sí mismo, el hecho fundamental. Me limitaré a señalar que hay ejemplos de espacios geográficos que no pierden población y, sin embargo, acogen problemas como los que acabo de mencionar. Así, y por ejemplo, muchos municipios andaluces.

2. La segunda de mis apreciaciones da cuenta de la dificultad de medir lo que significa, y dónde se concreta, el va­­cia­­miento poblacional que nos atrae. Al respecto son varios los factores que conviene evaluar: ¿cuál es la intensidad, y cuál el ritmo, de reducción de la población? Esa reducción, ¿se manifiesta desde hace mucho o tiene un carácter más bien reciente? ¿Se hace valer en un escenario marcado por densidades poblacionales relativamente altas o, por el contrario, se revela en lugares con una baja densidad? Más allá de estas incógnitas hay una principal: ¿cuál es la unidad territorial de la que debemos servirnos, y mezclo realidades españolas y portuguesas, a efectos de medir la despoblación: el municipio, la comarca, la provincia, el distrito, la comunidad autónoma o la región? (véase mapa 1). Como se verá un poco más adelante, la opción en provecho de unas u otras de estas posibilidades conduce a conclusiones a menudo diferentes.

Baste ahora con proponer un par de ejemplos que apuntalan lo que acabo de decir. Cuando se emplea como unidad de análisis, en España, la provincia, parece darse por descontado, frente a todas las evidencias, que las instancias correspondientes son razonablemente homogéneas. La Rioja, que es una comunidad autónoma uniprovincial, acoge en su interior, sin embargo, dos realidades bien distintas: mientras las tierras situadas a orillas y al norte del Ebro a duras penas puede considerarse que forman parte de la Iberia vaciada, las emplazadas al sur de ese río responden cabalmente a lo que reclama este concepto. Vaya el segundo de los ejemplos que anunciaba: en la región Norte de Portugal se hacen valer circunstancias tan dispares como las propias de la ciudad de Oporto y de su área metropolitana —claramente alejadas de los códigos descriptores de la Iberia vaciada— y la característica de un distrito tan pobre y envejecido como es Trás-os-Montes, manifiestamente inmerso en esa Iberia. Me permito agregar, en fin, que, como cabía esperar, en los espacios geográficos que me interesan hay discontinuidades, de tal manera que se hacen valer lugares en los que los rasgos de la Iberia vaciada están presentes de forma cristalina junto con otros de los que no puede decirse lo mismo.

3. Abordo la tercera de mis consideraciones, que en este caso me obliga a sopesar una discusión que mucha relación guarda con lo que ahora me atrae. Me refiero al significado que hay que atribuir a lo rural, un concepto que en alguna medida se solapa con el de la Iberia vaciada. Collantes y Pinilla, cuya reflexión es tributaria de la de los sociólogos Falk y Lyson, subrayan que al adjetivo rural le pueden corresponder tres acepciones: una demográfica —habla de pequeños núcleos de población y de baja densidad de ésta—, otra ocupacional —remite a la especialización en el sector agrario— y una tercera cultural —identifica un proceso uniformizador en torno a determinados valores tradicionales—5. Esos dos autores, los primeros, sugieren que empleemos como criterio el que apunta que son rurales los municipios con menos de diez mil habitantes, no sin señalar que ese umbral es, ciertamente, discutible. Hay municipios con una población superior a ésa que cabe entender que son rurales, de la misma suerte que los hay con una población inferior que no cabe descartar, en buena medida por ubicación, que sean urbanos.

Según otra lectura de los hechos, la Iberia rural, y presuntamente vaciada, la configurarían aquellos espacios que no están en condiciones de asumir alguna de las tres funciones que Perrier-Cornet y Hervieu asignan al medio correspondiente: rural-recurso, rural-medio de vida y rural-naturaleza. La primera acoge actividades productivas varias, como las relativas a agricultura, ganadería, madera, materiales de construcción, energía, minería o industria varia. Muchas veces esta función se despliega en el marco de la agroindustria. Si esta última es común en mu­­chos espacios del interior, afecta, cierto que con dimensiones más modestas, y me ciño al caso español, al sector vinícola en La Rioja y en Navarra, al porcino en Gerona, a la producción lechera en Asturias, Cantabria, Galicia y el País Vasco, y al olivar en Andalucía, al amparo de lo que a menudo ha sido la conversión del ganadero, o del agricultor, en obrero agrícola. Pero, en relación con esta primera función, hay que llamar la atención, también, sobre el papel de sumidero —vertederos, cementerios nucleares, depuradoras, plantas de reciclaje…— que se atribuye a ...

Índice

• PRÓLOGO
• CAPÍTULO 1. LA IBERIA VACIADA
• CAPÍTULO 2. DECRECIMIENTO Y COLAPSO
• CAPÍTULO 3. PROPUESTAS PARA LA IBERIA VACIADA
• CAPÍTULO 4. CONCLUSIONES
• MAPAS
• BIBLIOGRAFÍA
• NOTAS