Rápido, violento y muy cercano

Las movilizaciones de noviembre de 2020 y el futuro de la política digital

Eduardo Villanueva

• Editorial: Fondo Editorial de la PUCP
• Año: 2021
• ISBN:
  9786123176815
• Categoría: Ciencias sociales
• Categoría: Sociología

Rápido, violento y muy cercano presenta los acontecimientos que siguieron a la vacancia presidencial de noviembre de 2020: la respuesta popular a los usurpadores y, sobre todo, la manera como los medios y la cultura digital influyeron en dicha reacción. Luego de contextualizar este componente y revisar la literatura sobre similares situaciones en la última década, el autor plantea que lo acontecido fue una respuesta social que logró organizarse y acelerarse mediante un uso intenso y novedoso de esos recursos digitales, pero que, al mismo tiempo, esa organización fue contingente y, finalmente, efímera.

Viralidad y mutación

Por años, se ha hablado de viralidad para caracterizar la comunicación digital. Intuitiva-mente, comprendemos de qué se trata y cuál fue su importancia en procesos como los de noviembre de 2020: algo se contagió por contacto entre los distintos usuarios que compartieron mensajes determinados. Una exploración más precisa del concepto, conectándolo con la noción de mutación, puede ofrecer una imagen más clara de lo que ocurrió no solo durante el contragolpe, sino en muchos otros procesos similares, desde cultura pop —como el éxito del gangnam style en 2012— hasta cuestiones más complejas como la popularidad de la ivermectina durante la pandemia en el Perú.

Hablar de viralidad permite postular una explicación para la rapidez y contundencia de las protestas, asociada al mecanismo de difusión de lo que ocurrió esos días, tanto en la calle como en la opinión pública en general. Es un tipo de infección o contagio que requiere situarse en el contexto de la comunicación digital. Esa elaboración permite acercarse a la reacción social de una manera que sirve tanto para confirmar postulados teóricos como para plantear algunas ideas para una mayor elaboración posterior.

Un principio fundamental para entender la difusión viral es considerar que no solo es necesaria la existencia de un virus, sino que haya un receptor que sea susceptible a la infección. Al igual que en la naturaleza, ciertos contenidos son más atractivos para ciertas poblaciones; esto puede traducirse en mayor susceptibilidad a «infección» cuando el contenido es de interés, favorable o desfavorable, para una persona determinada. Por ejemplo, un mensaje en el que discuta la posición de un candidato en una elección será atractivo para una persona que pueda estar de acuerdo con el candidato, o en contra de él; pero si el candidato es desconocido, si se le considera intrascendente o inviable, o si simplemente no dice nada de interés para el receptor, entonces estamos ante un caso de resistencia a la infección.

En ciertos casos, la popularidad de ciertos contenidos rebasa el ámbito inmediato de interés de las personas que sienten cercanía a ellos, y pasan a ser conocidos por una población más amplia. Una situación así produce una difusión viral descontrolada, donde todos, incluso los que no tienen habitualmente interés en los temas o personajes de los cuales trata el mensaje, lo reciben, y eventualmente, lo procesan.

El R0, o tasa básica de reproducción de un virus, se calcula en el terreno cuando una infección se multiplica a una tasa determinada: si es mayor a 1, quiere decir que cada persona infectada podrá contagiar a más de una persona, y así sucesivamente. Junto con este valor, hay que considerar la tasa de ataque, que es el porcentaje de la población que desarrolla una infección, es decir que es efectivamente contagiada en un periodo determinado. Ambos conceptos se pueden relacionar, como lo hacen Arino et al. (2011).

Figura 4: Relación entre R0 y Tasa de ataque

Si el R0 aumenta, el porcentaje de la población susceptible afectada aumenta también, lo cual se expresa en la tasa de ataque (CDC, 2012, 3.10). El vector, es decir el mecanismo de contagio, es clave. Si un virus requiere contacto directo con fluidos corporales, se puede contener con relativamente mayor facilidad, mientras que los aerosoles son más difíciles de manejar. El aislamiento protege de los contagios, sin duda, pero el grado y tipo de aislamiento depende del vector y de las características del virus. Sin embargo, es importante la homogeneidad de la población o del sector de la población susceptible: si un segmento de la población tiene diferencias genéticas o ambientales con otros segmentos, puede ser más o menos susceptible a la infección. Un elemento infeccioso —una comunicación viral particularmente efectiva— puede aumentar significativamente la tasa de ataque y resultar en un porcentaje elevado de la población sufriendo de contagio de noticias falsas, chismes, bolas o similares.

Sin embargo, estos indicadores no pueden trasladarse de manera mecánica del ámbito epidemiológico a la realidad sociocultural en donde ocurre la diseminación de mensajes. Para comenzar, la susceptibilidad es más difícil de calcular de manera estable, puesto que mientras una persona con determinadas características fisiológicas es propensa a la infección con un virus determinado, en los intercambios simbólicos que nos preocupan aquí la susceptibilidad se va reconstituyendo conforme el mensaje comienza a ser más conocido o popular. Incluso algo que no es de interés inicialmente puede serlo gracias a un elemento ya mencionado pero que requiere considerarse con detalle: la infección por oposición.

Esta consiste en el interés negativo o contrario que determinados contenidos producen en ciertas personas. Cuando se revisan casos históricos como la beatlemania, el periodo en el cual el peso cultural de los Beatles fue inmenso en países como los EE.UU., vemos que una parte de la «infección» fue el éxito que tuvo la música y en general la expresión cultural completa que ofrecía esta banda; pero la infección también fue por rechazo, u oposición, con muchas personas incómodas o directamente contrarias a la existencia misma de los Beatles y lo que representaban. Mientras en el primer grupo la infección era positiva, en cuanto se la recibía con afecto y como un cambio positivo, en el segundo la infección representaba algo negativo, algo opuesto a los valores fundamentales o las actitudes conservadoras que definían al grupo.

Este ejemplo es propio además de otro tiempo, cuando la difusión no sería normalmente llamada «viral», pues ocurría a través de medios masivos o comunicación de masas. Sin embargo, existen algunos elementos que son válidos a pesar de que el vector de los mensajes es muy distinto a los que se encuentran disponibles en la actualidad.

En la comunicación de masas —radio y televisión— la cantidad de personas expuestas a mensajes es potencialmente muy grande; pero la reproducción de estos es débil por dos razones: las personas no reproducen el mensaje, sino su interpretación del mismo; y la reproducción se realiza por contacto directo, con las personas con las que conversamos. La homogeneidad de la población se determina en primer lugar por acceso: los medios masivos que ahora ocupan mucho espacio cultural alguna vez fueron muy distintos, con servicios que solo alcanzaban a ciertas poblaciones y que operaban en territorios acotados. Las características tecnológicas influyen también: un programa de televisión tenía que ser copiado y trasladado a un territorio para ser difundido. La televisión y la radio dependían de una serie de mecanismos de traslado de contenidos, y la cantidad de canales de transmisión era limitada. Incluso en la era de la televisión por cable, la cantidad de contenidos y su interconexión global —sin duda mayor que la de la era de la televisión de señal abierta— no alcanzaba a cubrir realmente el mundo en tiempo real. Estábamos ante una realidad comunicativa que además era controlada por relativamente pocos intereses y que era regulada a nivel nacional.

El contraste con la realidad actual es significativo. Desde que la internet comenzó a expandirse comercialmente en 1995, el crecimiento de las opciones de acceso a contenido ha sido impresionante. Los llamados medios digitales o también «medios reticulares» permiten llegar a todo el mundo con relativa facilidad (salvo barreras idiomáticas y de referencias culturales) casi en tiempo real. La tecnología disponible ha ido enriqueciéndose con el tiempo, y tras veintiséis años de desarrollo, en la actualidad es posible contar con servicios de video de alta resolución como Netflix en casi todo el mundo, al mismo tiempo que podemos us...

Índice

• Presentación
• Agradecimientos
• A modo de introducción
• Los eventos
• Las narrativas
• La acción colectiva como acción conectiva
• Viralidad y mutación
• Convergencia, divergencia y fake news
• Glocalismo
• El futuro
• Referencias