Conversión y santidad de un intelectual

Manuel García Morente

Natalia López Moratalla

• Editorial: Digital Reasons
• Año: 2017
• ISBN:
  9788494604645
• Categoría: Theology & Religion
• Categoría: Religious Biographies

Al pensar en la carrera por conocer los secretos del cerebro humano que han emprendido los EE.UU., Europa y Asia, por simular artificialmente su funcionamiento y poder desde ahí fabricar artilugios cada vez más sofisticados, es inevitable preguntarse hacia dónde estamos yendo.

1. Introducción: Los proyectos científico-tecnológicos

La apuesta mundial económica y de dedicación de recursos y de investigadores a los proyectos sobre el cerebro y el mejoramiento humano muestra hasta qué punto las grandes promesas han calado en la sociedad.

Vemos en primer lugar los relativos al conocimiento del cerebro y su simulación (Gebhardt, 2014; Abbott, 2014). Después prestaremos atención a los que encajan en la corriente del transhumanismo.

1.1. Los macro proyectos sobre el cerebro

1.1.1. El Proyecto Conectoma Humano (HCP)

Este macro proyecto (www.humanconnectomeproject.org) se puso en marcha en EE.UU. en 2010 con una duración de 5 años y una financiación de 40 millones de dólares. Se trataba de realizar una cartografía en 3D del cerebro humano representando las conexiones entre las 100.000 millones de neuronas. En el año 2015 el conectoma humano es una realidad. Se conocen actualmente unas 10 redes funcionales.

Al tiempo, se alcanza el gran hito de las neurociencias: el papel que desempeña el cambio de configuración de las redes en los procesos mentales. El análisis integrado de la dinámica de los procesos cerebrales y de los procesos mentales establece un puente en la relación mente/cerebro hasta ahora inabordable (Rabinovich, 2015; Love, 2016). Avanza además la tecnología necesaria para medir simultáneamete los datos cerebrales —actividad y tiempo— de un número elevado de voluntarios de los experimentos, con los de la respuesta individual y el tiempo de tareas cognitivas y conductuales (Bhushan, 2016).

Un subproyecto avanza en el análisis de la variabilidad del conectoma en relación con la variabilidad genética de voluntarios sanos. Los resultados se compararán con el conectoma de enfermos. Se podrá disponer así de las características representativas del conectoma humano y las bases neurológicas de enfermedades cerebrales y trastornos mentales (Haber, 2014). Se detectan ya algunas diferencias que irán permitiendo mejorar el diagnóstico y, es de esperar, el tratamiento de esas patologías.

En 2013, el Presidente Obama lanza la iniciativa BRAIN (Brain Research though Advancing Innovative Map Project), en paralelo con BAM (Brain Activity Map Project). El proyecto, financiado con 300 millones de dólares al año, tiene una duración de 10 años (www.nih.gov/science/brain).

En la medida de lo que se puede prever, uno puede esperar que para el año 2023 podamos conocer mejor qué hace singulares a los seres humanos y a cada uno. Una riqueza que permitiría a la humanidad superar las ideologías que, hoy por hoy, siguen pretendiendo que no exista la naturaleza humana.

1.1.2. El Proyecto Cerebro Humano (HBP)

El macroproyecto europeo, anunciado en 2013 y constituido en 2014 en el marco del programa Future and Emerging Technologies, de 10 años de duración, y financiado por la Unión Europea con 1.000 millones de euros, tiene como objetivo simular el cerebro humano en una computadora (www.humanbrainproject.eu).

Se trata de construir una infraestructura técnica, investigadora y administrativa para entender la actividad cerebral a lo largo de las etapas del procesamiento de la información. Es decir, registrar todos los conocimientos del cerebro humano, desde el nivel molecular a los circuitos y áreas, en una supercomputadora, a fin de conocer la organización del cerebro humano a múltiples niveles y en múltiples etapas.

Se ha subdividido en 10 subproyectos que trabajarán los niveles de la simulación:

• SP1: Genera datos estratégicos sobre la estructura del cerebro del ratón y facilita las comparaciones ratón-humano.
• SP2: Genera datos humanos estratégicos, que son paralelos a los datos recopilados sobre ratones, con el objetivo de predecir los datos humanos y producir un mapa multiescala del cerebro humano.
• SP3: Se centra en la llamada «arquitectura cognitiva»: áreas, circuitos, códigos, dinámicas subyacentes a una función cerebral, y al comportamiento cognitivo resultante.
• SP4: Establece fundamentos matemáticos y teóricos para el modelado del cerebro.
• SP5: Neuro Informática: recopilar y organizar los datos del cerebro del ratón y del cerebro humano, a fin de establecer modelos.
• SP6: Plataforma de simulación. Utiliza modelos, datos y computadoras para realizar simulaciones y hacer predicciones.
• SP7: Análisis de rendimiento y computación que incluye soporte para simulaciones cerebrales intensivas de varias escalas (memoria y tiempo).
• SP8: Informática Médica: recolección de datos de pacientes, buscando marcas de enfermedades para una medicina personalizada.
• SP9: Diseño del hardware inspirado en el cerebro. Evaluar experimentos de neurociencia inspirados en la arquitectura del cerebro, para aplicaciones de baja potencia.
• SP10: Neuro-robótica. Desarrollar y evaluar diseños cognitivo / comportamiento de cerebro en robots para la futura cognición robótica.

Los ambiciosos objetivos se centran en tres campos:

1. Acelerar nuestra comprensión del cerebro humano, profundizando en el conocimiento de lo que nos hace humanos.
2. Avanzar en la definición y diagnóstico de patologías cerebrales y desarrollar nuevos tratamientos.
3. Desarrollar nuevas tecnologías computacionales revolucionarias basadas en el funcionamiento del cerebro (www.responsible-innovation.org.uk). Aumentar la productividad industrial (www.responsible-industry.eu).

Aunque el objetivo último del desarrollo de estas tecnologías es la simulación del cerebro humano entero, no se va a poder conseguir en los 10 años una simulación completa y detallada. Se aspira a producir un primer prototipo de modelo estructural y funcional en el año 2023. Esto ofrecerá un marco para la integración de datos y conocimientos sobre la estructura y función del cerebro humano.

En gran medida, los datos serán los resultados de los proyectos BRAIN y BAM, de los EE.UU., con los que se prevé una estrecha colaboración; posiblemente con el proyecto de China, que trata de generar un nuevo atlas de las redes desde una perspectiva global y sistémica, y los provenientes de la investigación clínica mundial. Será un modelo que estará en el centro de una colaboración global para entender el cerebro.

El HBP es un proyecto excesivamente ambicioso, pero que puede dar resultados útiles para entender mejor el funcionamiento cerebral y tratar patologías concretas. Se han iniciado trabajos dirigidos a la comunicación de personas que no pueden hablar como enfermos graves, en estado vegetativo, etc… y también a mejorar funciones cognitivas en personas con déficits. Se trabaja, por ejemplo, en aliviar los temblores propios del Parkinson mediante la estimulación cerebral profunda, en utilizar la estimulación transcraneal magnética para tratar el autismo y enfermedades neurológicas degenerativas, así como el infarto cerebral. Precisamente el aumento de los trastornos cerebrales y procesos degenerativos hizo que este proyecto sea una prioridad europea.

Sin embargo, las expectativas generadas por el proyecto han ido más lejos, al plantear e iniciar técnicas de estimulación electromagnética, estimulación profunda y neurofeedback en personas sanas y dirigidas al mejoramiento cognitivo.

Ciertamente, las expectativas se orientan a la captación de fondos y suele ocurrir que generan decepción, como recoge (Marco, 2015) en El País (02/04/2015) http://elpais.com/elpais/2015/03/31/ciencia/1427801469_183884.html)

Cuando apenas ha empezado a andar, el «Human Brain Project», que prometía simular mediante supercomputación toda la complejidad del cerebro humano, ha recibido un severo baño de realismo. Después de que cientos de neurocientíficos se alzaran en armas contra el diseño del megaproyecto —1.000 millones en 10 años—, dos informes han señalado las carencias de una apuesta titánica que entusiasmó más a los políticos que a los científicos. El proyecto debe reformularse de arriba abajo… Los responsables del HBP y la Comisión Europea exageraron los objetivos y los posibles logros… zanja el informe recién presentado por un grupo de expertos, propios y ajenos al proyecto, que pretendía supervisar de forma independiente su situación real.

El proyecto parte de una perspectiva reductiva con una estrategia experimental mecanicista, y, al mismo tiempo, pretende dar explicación de la cognición y la conducta humana. Plantea, por tanto, dudas sobre la ética de la investigación clínica y los riesgos de tratar del mejoramiento cognitivo solo con un enfoque reductivo de la persona a su biología cerebral.

El HPB se acompaña de un subproyecto de Ética (www.etica-project.eu). El proyecto de análisis y evaluación de los aspectos éticos es muy complejo desde el punto administrativo (www.humanbrainproject.eu/ethics-management). En la fecha que escribimos este texto (2017), carece de los protocolos básicos de actuación, incluso en los aspectos de la investigación clínica, para los que existen principios clásicos bien establecidos que abarcan desde la necesidad de la experimentación basada en modelos, búsqueda de técnicas no invasivas, ensayos clínicos, etc., al respeto cuidadoso de la identidad, la privacidad, la igualdad y la libertad; en suma, de la dignidad humana.

Por la experiencia de otros campos, caben también dudas de si sería realizable y realizado con justicia, o implicaría nuevas y peores formas de exclusión. Tampoco parece sensato dar prioridad a una perspectiva utópica cuando tantas personas podrían beneficiarse de medidas razonables y accesibles de mitigación de la enfermedad.

Y, antes que nada, los principios y recomendaciones de la ética de la neurociencia deben basarse en un conocimiento profundo de los procesos cerebrales y, al mismo tiempo, profundamente integrados con su significado humano, que podríamos sintetizar en no reducir la mente del hombre a su cerebro.

1.1.3. Aplicaciones actuales de la estimulación transcraneal

La estimulación cerebral para aumentar las habilidades cognitivas se basa en que la estimulación transcraneal permite forzar o inhibir temporalmente la actividad de las neuronas (Stagg, 2011).

Las neuronas activadas transportan sus señales a través de su axón por el que se propaga una corriente eléctrica y además ocurren breves impulsos eléctricos —lo que se denomina potencial de acción—, que se encarga de transmitir la información. La aplicación de una corriente continua a través del cráneo altera el potencial de membrana de la neurona. Las corrientes continuas ligeras pueden elevar o reducir el umbral de un potencial de acción según vayan en una u otra dirección. De este modo influyen sobre la estimulación d...

Índice

• Breve cv del autor
• Advertencia
• Prólogo
• 1. Introducción: Los proyectos científico-tecnológicos
• 2. ¿Qué buscamos con la Inteligencia Artificial?
• 3. Máquinas que aprendan. ¿Qué aprenden los primates y qué los hombres?
• 4. Sentimientos, Empatía: ¿Inteligencia Artificial sin cuerpo?
• 5. Dilemas éticos para robots
• 6. Humanos Inmortales
• 7. Epilogo
• 8. Referencias