El tejido de la civilización

Cómo los textiles dieron forma al mundo

Virginia Postrel, Lorenzo Luengo

• Editorial: Siruela
• Año: 2021
• ISBN:
  9788418859427
• Edición: 1
• Categoría: Ciencias sociales
• Categoría: Antropología cultural y social

La historia de la humanidad es la historia de los tejidos, tan antigua como la propia civilización. Desde que se hiló la primera hebra, la necesidad de obtener tejidos ha servido de impulso para la tecnología, los negocios, la política y la cultura.En El tejido de la civilización, Virginia Postrel ha llevado a cabo una investigación única en su género que sintetiza arqueología, cultura, economía y ciencia para construir una historia sorprendente. El negocio de los textiles financió el Renacimiento italiano y el Imperio mongol; nos dio la contabilidad de partida doble y las letras de crédito, e hizo posible la creación de obras tan significativas como el David y el Taj Mahal. Desde los pueblos minoicos, que exportaban a Egipto telas de lana teñidas de un preciado púrpura, hasta los romanos que vestían seda china de un valor exorbitante, el negocio y la producción de textiles puso los cimientos para que el mundo antiguo recorriera los caminos de la cultura y la economía. La búsqueda de tejidos y tintes —tal y como sucedía con las especias y el oro— llevó a los marineros a atravesar mares extraños y a la forja de una economía global. El tejido también ha sido la fuerza motriz que se esconde tras el desarrollo tecnológico: los orígenes de la química se encuentran en el tinte y en el acabado de las telas. Los albores del código binario —y quizá de todas las matemáticas— se hallan en la tejeduría. La cría selectiva para la producción de fibras dio paso al nacimiento de la agricultura. La correa de transmisión llegó de la mano de los productores de seda. Igual que la microbiología.Ampliamente documentado y narrado con extraordinaria maestría, El tejido de la civilización cuenta la suntuosa historia del producto más influyente del mundo.«Virginia Postrel ha escrito un libro deslumbrante. Una irresistible aventura del conocimiento». Daniel Arjona, El Confidencial«Las tramas de la historia se entrelazan con las urdimbres de la cultura: un placer comprender el tejido del que está hecha la humanidad...».Lorenzo Caprile, modista«El que ha sido para mí el mejor libro de no ficción del año ofrece un audaz repaso de la historia a través de los tejidos (como decoración, moneda, ritual o mucho más). Uno de los textos más extraordinarios que he leído en años».Bloomberg Opinion«Esta es una historia de enorme complejidad. Sin embargo, ni Postrel ni nosotros (como lectores) perdemos nunca el hilo. El tejido de la civilización es un libro fascinante, también bastante persuasivo: al final se demuestra que los textiles dieron forma al mundo».The Times«Postrel nos conduce por un viaje tan épico y variado como la propia Ruta de la Seda. El tejido de la civilización se presenta minucioso, como la muestra de un brocado renacentista florentino: tejido con cuidado, con la técnica precisa, con los colores como adecuada mezcla de sombra y brillo, como la representación precisa de toda la tela».The New York Times«La autora ha hecho un trabajo excelente a la hora de destacar cómo los textiles cambiaron realmente el mundo».The Wall Street Journal«La producción de tejidos no ha recibido suficiente reconocimiento en la historia (quizá por su propia sofisticación), y aún menos su continua aportación a la innovación tecnológica humana. Un error que la erudita y exhaustiva obra de Virginia Postrel intenta, en buena medida, corregir».Wired

1. Sylvia L. Horwitz, The Find of a Lifetime: Sir Arthur Evans and the Discovery of Knossos (Nueva York: Viking, 1981); Arthur J. Evans, Scripta Minoa: The Written Documents of Minoan Crete with Special Reference to the Archives of Knossos, vol. 1 (Oxford: Clarendon Press, 1909), 195-199; Marie-Louise Nosch, «What’s in a Name? What’s in a Sign? Writing Wool, Scripting Shirts, Lettering Linen, Wording Wool, Phrasing Pants, Typing Tunics», en Verbal and Nonverbal Representation in Terminology, Proceedings of the TOTh 2013 Workshop, Copenhague, 8 de noviembre de 2013, ed. Peder Flemestad, Lotte Weilgaard Christensen y Susanne Lervad (Copenhague: SAXO, Københavns Universitet, 2016), 93-115; Marie-Louise Nosch, «From Texts to Textiles in the Aegean Bronze Age», en KOSMOS: Jewellery, Adornment and Textiles in the Aegean Bronze Age, Proceedings of the 13th International Aegean Conference/13e Rencontre Égéenne Internationale, University of Copenhagen, Danish National Research Foundation’s Centre for Textile Research, 21-26 de abril de 2010, ed. Marie-Louise Nosch y Robert Laffineur(Lovaina: Peeters , 2012), 46.

2. La «tercera ley» de Clarke afirma que cualquier tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia. Véase «Leyes de Clarke», Wikipedia, última modificación: 8 de abril de 2021: https://es.wikipedia.org/wiki/Leyes_de_Clarke.

3. Para una visión general de los problemas a la hora de definir una civilización, véase Cristian Violatti, «Civilization: Definition», en Ancient History Encyclopedia, 4 de diciembre de 2014, www.ancient.eu/civilization/. La definición aquí citada proviene de Mordecai M. Kaplan, Judaism as a Civilization: Toward a Reconstruction of AmericanJewish Life (Filadelfia: Jewish Publication Society of America, 1981), 179.

4. Jerry Z. Muller, Adam Smith in His Time and Ours: Designing the Decent Society (Nueva York: Free Press, 1993), 19.

5. Marie-Louise Nosch, «The Loom and the Ship in Ancient Greece: Shared Knowledge, Shared Terminology, Cross-Crafts, or Cognitive Maritime-Textile Archaeology?», en Weben und Gewebe in der Antike: Materialität - Repräsentation - Episteme - Metapoetik, ed. Henriette Harich-Schwarzbauer (Oxford: Oxbow Books, 2015), 109-132. «Histología», o estudio de los tejidos, proviene de la misma palabra (histós), mientras que «tejido» proviene de texere.

6. teks-, www.etymonline.com/word/*teks-#etymonline_v_52573; Ellen Harlizius-Klück, «Arithmetics and Weaving from Penelope’s Loom to Computing», Münchner Wissenschaftstage (cartel), 18-21 de octubre de 2008; Patricia Marks Greenfield, Weaving Generations Together: Evolving Creativity in the Maya of Chiapas (Santa Fe, NM: School of American Research Press, 2004), 151; sutra, www.etymonline.com/word/sutra; tantra, www.etymonline.com/word/tantra; Chen Weiji, ed., History of Textile Technology of Ancient China (Nueva York: Science Press, 1992), 2.

7. David Hume, «Of Refinement in the Arts», en Essays: Moral, Political, and Literary, ed. Eugene F. Miller (Indianápolis: Liberty Fund, 1987), 273, www.econlib.org/ library/LFBooks/Hume/hmMPL25.html. Existe la siguiente traducción en español: David Hume, Ensayos morales, políticos y literarios. Edición, prólogo y notas de Eugene F. Miller. Traducción de Carlos Martín Ramírez. Madrid: Trotta, 2011.

1. Elizabeth Wayland Barber, Women’s Work: The First 20,000 Years: Women, Cloth, and Society in Early Times (Nueva York: W. W. Norton, 1994), 45.

2. Karen Hardy, «Prehistoric String Theory: How Twisted Fibres Helped Shape the World», Antiquity 82, n.º 316 (junio de 2008) 275. Los actuales habitantes de Papúa Nueva Guinea tienden a emplear el hilo disponible en el mercado para hacer las versátiles bolsas de malla hechas con cuerda llamadas bilums, lo que brinda, a su vez, un abanico más amplio de colores y texturas. Barbara Andersen, «Style and SelfMaking: String Bag Production in the Papua New Guinea Highlands», Anthropology Today 31, n.º 5 (octubre de 2015): 16-20.

3. M. L. Ryder, Sheep & Man (Londres: Gerald Duckworth & Co., 1983), 3-85; Melinda A. Zeder, «Domestication and Early Agriculture in the Mediterranean Basin: Origins, Diffusion, and Impact», Proceedings of the National Academy of Science of the United States of America 105, n.º 33 (19 de agosto de 2008): 11597-11604; Marie-Louise Nosch, «The Wool Age: Traditions and Innovations in Textile Production, Consumption and Administration in the Late Bronze Age Aegean» (artículo presentado en el Simposio Bienal de la Sociedad Textil de América [2014]: New Directions: Examining the Past, Creating the Future, Los Ángeles, CA, 10-14 de septiembre de 2014).

4. En la terminología contemporánea, el aceite de linaza, que no es apto para el consumo humano a causa de su procesado, a veces se distingue del aceite de lino, el cual se suele ingerir como complemento nutricional. En la época prehistórica no había ninguna diferencia entre ambos tipos de aceite, salvo su uso, e incluso hoy día el aceite de linaza puede referirse a cualquier aceite hecho mediante el prensado de lino.

5. Ehud Weiss y Daniel Zohary, «The Neolithic Southwest Asian Founder Crops: Their Biology and Archaeobotany», Suplemento de Current Anthropology 52, n.º S4 (octubre de 2011): S237-S254; Robin G. Allaby, Gregory W. Peterson, David Andrew Merriwether y Yong-Bi Fu, «Evidence of the Domestication History of Flax (Linum usitatissimum L.) from Genetic Diversity of the sad2 Locus», Theoretical and Applied Genetics 112, n.º 1 (enero de 2006): 58-65. Hay un amplísimo debate académico acerca de si las alteraciones de las plantas fueron voluntarias o involuntarias, puesto que solo podemos observar los tipos de cambios, no lo que pensaban los humanos que los llevaron a cabo. Aunque el análisis genético muestra indicios de cría selectiva, no es menos cierto que una profusa plantación hace que el lino se desarrolle hasta alcanzar una mayor altura.

6. Hay muestras de hilo de lino cuya datación por radiocarbono arroja una antigüedad de 8.850 años con un margen de error de ± 90 años, y de 9.210 años ± 300. Las muestras de tejido anudado o torsionado alcanzan una antigüedad de 8.500 años, ± 220, y de 8.810 años, ± 120 años. Tamar Schick, «Cordage, Basketry, and Fabrics», en Nahal Hemar Cave, ed. Ofer Bar-Yosef y David Alon (Jerusalem: Israel Department of Antiquities and Museums, 1988), 31-38.

7. Jonathan Wendel, entrevistas con la autora, 21 de septiembre de 2017 y 26 de septiembre de 2017, y correo electrónico a la autora, 30 de septiembre de 2017; Susan V. Fisk, «Not Your Grandfather’s Cotton», Crop Science Society of America, 3 de febrero de 2016, www.sciencedaily.com/releases/2016/02/160203150540.htm; Jonathan Wendel, «Phylogenetic History of Gossypium», vídeo, www.eeob.iastate.edu/faculty/WendelJ/; J. F. Wendel, «New World Tetraploid Cottons Contain Old World Cytoplasm», Proceedings of the National Academy of Science USA 86, n.º 11 (junio de 1989): 4132-4136; Jonathan F. Wendel y Corrinne E. Grover, «Taxonomy and Evolution of the Cotton Genus, Gossypium», en Cotton, ed. David D. Fang y Richard G. Percy (Madison, WI: American Society of Agronomy, 2015), 25-44, www.botanicaamazonica.wiki.br/labotam/ lib/exe/fetch.php?media=bib:wendel2015.pdf; Jonathan F. Wendel, Paul D. Olson y James McD. Stewart, «Genetic Diversity, Introgression, and Independent Domestication of Old World Cultivated Cottons», American Journal of Botany 76, n.º 12 (diciembre de 1989): 1795-1806; C. L. Brubaker, F. M. Borland y J. F. Wendel, «The Origin and Domestication of Cotton», en Cotton: Origin, History, Technology, and Production, ed. C. Wayne Smith y J. Tom Cothren (Nueva York: John Wiley, 1999), 3-31.

8. Otra posibilidad es que el algodón que maduraba antes resistiera las plagas, como sucedía con el gorgojo del algodón en el sur de los Estados Unidos.

9. Elizabeth Baker Brite y John M. Marston, «Environmental Change, Agricultural Innovation, and the Spread of Cotton Agriculture in the Old World», Journal of Anthropological Archaeology 32, n.º 1 (marzo de 2013): 39-53; Mac Marston, entrevista con la autora, 20 de julio de 2017; Liz Brite, entrevista con la autora, 30 de junio de 2017; Elizabeth Baker Brite, Gairatdin Khozhaniyazov, John M. Marston, Michelle Negus Cleary y Fiona J. Kidd, «Kara-tepe, Karakalpakstan: Agropastoralism in a Central Eurasian Oasis in the 4th/5th Century A.D. Tr...

Índice

• CUBIERTA
• PORTADILLA
• PREFACIO. EL TEJIDO DE LA CIVILIZACIÓN
• CAPÍTULO UNO. FIBRA
• CAPÍTULO DOS. HILO
• CAPÍTULO 3. TELA
• CAPÍTULO CUATRO. TINTE
• CAPÍTULO CINCO. COMERCIANTES
• CAPÍTULO SEIS. CONSUMIDORES
• CAPÍTULO SIETE. INNOVADORES
• EPÍLOGO. ¿POR QUÉ LOS TEXTILES?
• AGRADECIMIENTOS
• GLOSARIO
• NOTAS
• CRÉDITOS