Los volcanes

Joan Martí Molist

• Editorial: Los Libros de La Catarata
• Año: 2021
• ISBN:
  9788413523521
• Categoría: Ciencias físicas
• Categoría: Geología y ciencias de la Tierra

Los volcanes son una de las manifestaciones geológicas más atrayentes de nuestro planeta y representan, junto a los terremotos, una forma espectacular de liberación de su energía interior. La fascinación que ejercen sobre nosotros se debe a la majestuosidad de algunos de ellos, a lo enigmático de su funcionamiento y al elevado poder destructivo que muestran a través de una gran variedad de erupciones, muchas de las cuales pueden tener consecuencias globales. Este libro explica los principales aspectos que controlan su origen, su dinámica eruptiva y el riesgo que representan para la sociedad y el medio ambiente, y busca despertar el interés del lector sobre los complejos procesos geológicos que conlleva la existencia de volcanes en nuestro planeta.

Los volcanes

Joan Martí Molist

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Diseño gráfico de cubierta: Carlos Del Giudice

Fotografía de cubierta: © Thinkstock / iStockphoto

© Joan Martí Molist, 2011

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© Los Libros de la Catarata, 2011

Fuencarral, 70

28004 Madrid

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www.catarata.org

isbn (csic): 978-84-00-09335-8

isbn (catarata): 978-84-8319-609-0

e-isbn: 978-84-1352-352-1

nipo: 472-11-131-5

depósito legal: M-25.472-2011

este libro ha sido editado para ser distribuido. la intención de los editores es que sea utilizado lo más ampliamente posible, que sean adquiridos originales para permitir la edición de otros nuevos y que, de reproducir partes, se haga constar el título y la autoría.

Agradecimientos

El contenido de este libro se basa en la experiencia personal adquirida a lo largo de más de tres décadas en el estudio de los volcanes y sus erupciones, pero se fundamenta también, en gran parte, en las discusiones de trabajo con otros investigadores que trabajan en esta misma temática, algunos profesores y otros, alumnos, y sin las cuales dicho estudio no habría resultado tan enriquecedor. En este sentido quiero agradecer a Ramón Ortiz, del Museo Nacional de Ciencias Naturales del CSIC; a Alicia Felpeto, del Instituto Geográfico Nacional; a Arnau Folch, del Centro de Supercomputación de Barcelona; a Adelina Geyer, del Centro sobre Modelización Numérica para Ingeniería; a Rosa Sobradelo, del Instituto de Ciencias de la Tierra del CSIC, y a Gerardo Aguirre, de la Universidad Nacional Autónoma de México, de quienes he tomado parte de sus conocimientos para escribir este libro, por las muchas horas de charla que hemos compartido sobre distintos aspectos del volcanismo y que han contribuido a dirigir mi interés hacia diversos aspectos como la física de los volcanes, la sismología volcánica, la modelización matemática y experimental, la petrología o el tratamiento estadístico, que me han ayudado a comprender mejor este fascinante fenómeno geológico. Y, cómo no, a mi mujer Anna por haber compartido y seguir compartiendo el interés por conocer.

Prólogo

Los volcanes y sus erupciones ofrecen una de las manifestaciones más impresionantes de la liberación de energía de nuestro planeta y constituyen uno de los fenómenos naturales más fascinantes que pueden observarse y que pueden tener un impacto significativo sobre la sociedad, su economía y el medio ambiente. Erupciones históricas como las del Vesubio (año 79, Italia), Krakatoa (1883, Indonesia), Monte Santa Helena (1980, EE UU), Pinatubo (1991, Filipinas) o Chaiten (2008, Chile) dan una idea de la enorme potencia y el alcance del impacto de las erupciones volcánicas. En algunos casos podemos leer o escuchar acerca de la pérdida de vidas y la devastación en torno a los volcanes, mientras que en otros se puede incluso oír hablar de cambios en el clima de la Tierra y sobre la capa de ozono que la envuelve. En el caso de las supererupciones, como la ocurrida hace unos 75.000 años en la caldera de Toba, sus efectos a largo plazo pueden ser de tal magnitud que podrían haber sido capaces de provocar la extinción de algunas especies de seres vivos o incluso de nuestros ancestros humanos. Más recientemente, las erupciones volcánicas en islas oceánicas se han identificado como un posible mecanismo disparador de grandes deslizamientos en las laderas de los volcanes, capaces de causar la generación de tsunamis de proporciones inimaginables que podrían afectar a muchas ciudades costeras de todo el mundo. Sin embargo, en un momento en que nuestra sociedad es totalmente dependiente de la tecnología, vemos cómo erupciones pequeñas que hace cien años simplemente habrían pasado desapercibidas pueden paralizar el tráfico aéreo mundial y causar pérdidas millonarias a escala global, y sin necesidad de representar un peligro para la población. Este es el caso de la reciente erupción del volcán islandés Eyjafjallajökull, ocurrida durante abril y mayo de 2010, cuya dispersión de cenizas en la atmósfera causó la paralización del tráfico aéreo europeo y con ello la perturbación del mismo a escala global por casi dos semanas.

Las erupciones volcánicas tienen, sin duda, el potencial de generar todos estos efectos y muchos más en su entorno y, en algunos casos, sobre el medio ambiente mundial. Sin embargo, los volcanes también comportan importantes beneficios para el medio ambiente y el hombre. Son en parte los responsables del origen de la atmósfera y de la vida sobre la Tierra y representan una importante fuente de beneficios para los seres humanos debido a que son responsables directos de la existencia de suelos fértiles en muchas partes de nuestro planeta y de parte de la energía geotérmica en varios continentes; son también la fuente de distintos tipos de yacimientos minerales y una fuente importante de materias primas para la industria.

En este libro vamos a repasar algunos de los aspectos fundamentales sobre el origen de los volcanes, su dinámica eruptiva y el riesgo que representan. Repasaremos brevemente los procesos geológicos responsables de la aparición de los volcanes, el proceso eruptivo y los tipos de erupciones y sus productos, los efectos de las erupciones en la atmósfera y el clima, los impactos de las erupciones volcánicas sobre la salud humana y sobre las economías locales y nacionales; también vamos a revisar las actuaciones que se deben realizar para reducir el riesgo volcánico en las zonas en que la convivencia entre volcanes activos y personas se hace necesaria.

Para poder tratar todos estos temas, aunque sea de forma rápida y un tanto superficial, es necesario introducir un tratamiento básico de los proc...

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