Comprendre le Japon

Martin Beaulieu

• Éditeur: Guides de voyage Ulysse
• Année: 2014
• ISBN:
  9782896650866
• Sujet: Développement personnel
• Sous-sujet: Voyage

Ce livre brosse un tableau des us et coutumes du pays pour transformer votre séjour au Japon en une expérience réussie. Que votre voyage en ce pays ait un but commercial, culturel ou touristique, Comprendre le Japon vous permettra de nouer des relations avec le peuple japonais. Il présente un portrait de la vie quotidienne ainsi que des croyances courantes dans la société japonaise, en plus de s'attarder aux règles de l'étiquette à respecter lors de rencontres, d'invitations ou d'événements spéciaux. Il comporte de plus de nombreux conseils pour les francophones désireux de faire des affaires au Japon.

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Histoire et civilisation japonaise

Les grands moments de l’histoire japonaise

L’histoire du Japon se présente comme un récit riche et complexe, marqué par des moments de grande effervescence culturelle et sociale ainsi que par de longues années d’isolement du reste du monde. Cette constante opposition entre le désir de préserver une culture insulaire unique et le besoin de se rapprocher des autres nations asiatiques afin d’enrichir l’héritage culturel, économique et politique du pays, marque tous les grands moments de l’histoire du Japon.

Ces deux pôles ont engendré des conflits parfois radicaux, mais ils ont également constitué le moteur derrière les plus grandes avancées de même que les plus grandes erreurs de la nation japonaise. Dans ce contexte, nous tenterons de diviser et de résumer l’histoire japonaise en cinq grandes époques, tout en indiquant les changements majeurs qui ont marqué la civilisation japonaise.

Selon les experts, les premiers balbutiements de la civilisation japonaise remontent au XIIIe siècle avant notre ère, bien que plusieurs découvertes indiquent que des populations occupaient certaines parties de l’archipel il y a 37 000 ans.

Antiquité et origines de la civilisation japonaise (XIIIe siècle av. J.-C. au VIIe siècle)

Le Japon antique se divise en trois périodes distinctes. La période Jômon (du XIIIe siècle au VIe siècle avant notre ère) est caractérisée par la sédentarisation des peuplades occupant le Japon de l’époque et par l’avènement de la poterie, aujourd’hui classée parmi les plus anciennes au monde. Cette période est également spécifique pour ses statuettes humanoïdes appelées dogû, probablement employées dans des rites religieux.

La période Yayoi (qui s’étend du IIIe siècle av. J.-C. au IIIe siècle de notre ère) se caractérise par l’introduction de plusieurs formes d’agriculture, notamment la riziculture, par des immigrants provenant vraisemblablement de la Corée. On assiste également au développement d’une société plus complexe et à l’apparition de plusieurs outils et objets de cérémonie en bronze.

La période Kofun ou Yamato (du IIIe au VIe siècle) se démarque par la construction de grands tumulus funéraires (les kofun en question) destinés aux grands noms de l’époque. Ces immenses tombes, dont plusieurs existent toujours de nos jours, marquent le début de l’ère de la noblesse.

Outre l’histoire reconstituée par les fouilles archéologiques et les experts, les Japonais possèdent également des récits sur la création de leur civilisation. Le Kojiki et le Nihon Shoki sont deux livres anciens (écrits et compilés respectivement au VIIe siècle et au VIIIe siècle) relatant les origines mythiques du Japon et les règnes des premiers empereurs. Ces récits arborent de nombreuses similarités avec d’autres mythes fondateurs de plusieurs cultures asiatiques, indiennes et méditerranéennes.

Selon ces livres, à une époque intemporelle et immatérielle, les dieux primitifs ont engendré Izanagi (la divinité mâle) et Izanami (la divinité femelle), pour qu’ils puissent descendre du pont céleste afin d’enfanter les îles de l’archipel, ainsi qu’un grand nombre de divinités du panthéon indigène. Malheureusement, Izanami meurt en enfantant la divinité du feu. Déterminé à la ramener dans le monde des vivants, Izanagi s’aventure dans le Yomi, le monde ténébreux des morts. Il y retrouve sa femme, devenue monstrueuse, et doit s’enfuir.

En se purifiant après son retour du monde infernal, Izanagi donne naissance à plusieurs autres entités divines, notamment la déesse solaire Amaterasu, dont les enfants engendreront Jimmu, le premier empereur mythique du Japon. Ce dernier, porteur de trois reliques divines octroyées par Amaterasu (un miroir, un joyau et une épée), aurait fondé le Japon au VIIe siècle avant notre ère. Ce récit est à l’origine du mythe voulant que la famille impériale descende directement des divinités qui ont créé le Japon, ce qui leur confère une place centrale au sein du panthéon du shintoïsme, la religion indigène de l’archipel.

Le régime impérial et l’ère de la noblesse
(VIIe au XIIe siècle)

Au début du VIIe siècle, le prince Shôtoku, figure historique importante aux yeux des Japonais pour sa contribution à l’enracinement du bouddhisme et de la culture chinoise en terres nippones, rédigea la constitution de 17 articles, un document inspiré du confucianisme qui établissait les règles de gouvernance du Japon de l’époque.

Le travail d’édification de la nation japonaise se poursuivit avec l’empereur Kôtoku, qui annonça les réformes Taika en 645. Celles-ci plaçaient l’empereur à la tête du pays et proposaient un système d’organisation des terres arables ainsi qu’une structure administrative pour les villes de l’époque, accompagnée d’un nouveau système de taxation.

Au VIIIe siècle, la cour japonaise s’installa de façon définitive à Kyôto, inaugurant le début de l’âge d’or de la noblesse, dénommé l’époque Heian en l’honneur de l’ancien nom de Kyôto. Cette ère fut fortement influencée par la propagation du bouddhisme et de son art, et se caractérise également par une quête incessante du raffinement esthétique en matière de poésie et de littérature.

C’est d’ailleurs au cœur de cet âge d’or de la noblesse que Shikibu Murasaki écrivit Le Dit de Genji (Genji Monogatari), qui est aujourd’hui considéré comme l’un des plus anciens romans à caractère psychologique de l’histoire littéraire. Dame de la cour à cette époque, elle offre un regard intime et pénétrant des mœurs de la noblesse à travers des personnages plus grands que nature.

Au cours des siècles, les courtisans entourant la famille impériale ont tenté de se rapprocher du pouvoir en obtenant des postes prestigieux, ou à travers des mariages entre les différents clans et des membres de la famille impériale. L’une de ces familles, les Fujiwara, est parvenue à usurper le pouvoir en établissant une régence pendant plusieurs décennies et en régnant au nom des différents empereurs en les reléguant à des rôles souvent symboliques.

Les tentatives répétées des empereurs pour reprendre le pouvoir menèrent à des guerres de factions et à la division du pouvoir impérial entre plusieurs héritiers potentiels. Ces guerres intestines impliquèrent les grandes familles guerrières de l’époque, ce qui mena à la capture du pouvoir par la famille Taira, puis par les Minamoto, qui installèrent un gouvernement militaire à Kamakura, une ville de l’est du pays, afin d’échapper à l’influence des nobles et des institutions religieuses.

Les grands régimes militaires (XIIe au XVIIe siècle)

Après avoir réussi à établir un rapport de force légitime avec le pouvoir impérial à coup d’actions militaires et de manigances politiques, le gouvernement militaire devait maintenant tenter de régler les conflits entre les différentes factions de la noblesse japonaise qui avaient laissé le pays dans un état politique extrêmement précaire, plusieurs puissants seigneurs régionaux indépendants cherchant à profiter de l’instabilité qui régnait pour augmenter leur influence.

Le régime militaire de la période Kamakura est parvenu à demeurer au pouvoir jusqu’en 1333, et ce, malgré deux tentatives d’invasions ratées de la part des Mongols en 1274 et en 1281. Cette dernière tentative demeure célèbre dans l’imaginaire historique des Japonais étant donné que la flotte des envahisseurs a été pratiquement anéantie par le passage d’un typhon, qui fut rebaptisé le kamikaze (vent divin) par son intervention providentielle à un moment critique. Ce nom allait être repris au cours de la Seconde Guerre mondiale par les pilotes suicide tristement notoires.

À travers un processus de concessions et d’ententes avec les seigneurs féodaux (appelés daimyô, qui signifie « grand nom » en japonais), le pouvoir en place est tout de même arrivé à maintenir une paix relative. Dans ces temps troubles, l’émergence de plusieurs nouvelles sectes bouddhistes a contribué à l’essor de cette religion tout en apportant un peu de réconfort à une population aux prises avec de nombreuses incertitudes.

Une courte restauration du pouvoir impérial marqua la fin du régime Kamakura avant l’ascension au pouvoir d’un nouveau régime militaire sous l’égide de la famille Ashikaga. Beaucoup plus proche du pouvoir impérial, le régime des Ashikaga allait connaître encore de nombreux problèmes, notamment à travers une succession de guerres civiles et la montée en puissance des seigneurs régionaux. L’arrivée des premiers Occidentaux, et l’introduction des armes à feu en 1542, allaient changer le visage du Japon et affaiblir encore davantage l’autorité des Ashikaga.

De 1568 à 1600, deux dirigeants se succédèrent avant de parvenir à rétablir la paix au Japon et ainsi prendre le contrôle militaire du pays. Le seigneur féodal Nobunaga Oda, audacieux stratège et brillant général, entreprit, à l’aide d’armes et de techniques empruntées à l’étranger, de soumettre les plus grands seigneurs féodaux du pays. En plus de combattre ses rivaux, il a également mené une campagne agressive contre de nombreux temples bouddhiques afin de briser le pouvoir et l’influence qu’ils détenaient au niveau politique à l’époque. Dès 1573, il chassa le dernier shogun des Ashikaga, affirmant ainsi sa volonté d’unifier le pays sous son règne.

Nobunaga Oda ayant été assassiné par un rival avant de pouvoir réaliser son ambition de conquérir tout le pays, ce fut l’un de ses généraux, Hideyoshi Toyotomi, qui reprit le flambeau et réussit à unifier le Japon, malgré de nombreux problèmes entourant la succession de son ancien maître. Parvenu au rang suprême parmi les dirigeants du pays malgré ses origines modestes, il se lança dans une nouvelle conquête militaire, voulant annexer la Corée. Cette tentative d’invasion ratée, et sa mort en 1598, replongèrent le pays dans le chaos et la division.

La fermeture du pays et l’époque Édo
(XVIIe au XIXe siècle)

Victorieux à la suite de la bataille capitale de Sekigahara de 1600, qui opposait les seigneurs féodaux de l’Ouest et de l’Est pour le contrôle du pays, Ieyasu Tokugawa, succédant à son ancien maître Hideyoshi Toyotomi, arriva à imposer sa domination sur une grande partie du Japon. Il installa le siège de son pouvoir à Edo, l’actuelle Tôkyô. En accordant une grande indépendance aux daimyô des différentes provinces, le nouveau shogunat allait assurer le maintien de la paix en manipulant les rivalités des seigneurs féodaux; usant de diverses politiques pour les affaiblir (otages, taxation, manigances politiques pour assurer le maintien de rivalités, etc.), le règne de la dynastie Tokugawa allait se poursuivre pendant plus de 250 ans.

Sous le règne des shoguns Tokugawa, le Japon allait connaître de nombreuses transformations, notamment par le biais d’une hiérarchisation des classes sociales (en fonction du statut familial ou du métier pratiqué) et l’établissement de règles régissant de nombreux aspects de la vie quotidienne. Ainsi, les samouraïs se retrouvaient au sommet de la pyramide hiérarchique, suivis des paysans (leur rôle étant essentiel à la survie de tous), des artisans (pour leur travail à créer et à transformer des objets) et des marchands (car l’argent était considéré impur, bien que nécessaire), le bas de la pyramide étant occupé par les mendiants, les criminels et certaines classes sociales jugées « intouchables ».

Dès 1641, dans le but premier de protéger les ressources naturelles du pays mais également afin de contrôler de manière stricte le commerce et les influences provenant de l’étranger, et ainsi assurer l’indépendance du pays, le pouvoir en place décida d’adopter la politique du sakoku, promulguant la fermeture presque complète du pays ...

Table des matières

• Carte du Japon
• Préface
• Organisation du livre
• Auteur
• Histoire et civilisation japonaise
• Le quotidien japonais
• Vivre en société
• Le monde des affaires
• Épilogue
• Bibliographie