La Lanterne

L'ennemi instinctif des sottises, des ridicules, des vices et des défauts des hommes

Arthur Buies

• Éditeur: Lux Éditeur
• Année: 2018
• ISBN:
  9782895967422
• Sujet: History
• Sous-sujet: North American History

«Jongleurs, artisans d'ombres, fabricants de fausses clefs pour les verrous du paradis, arrière, laissez l'homme libre afin qu'il grandisse; et si vous ne pouvez le suivre, ne cherchez pas du moins à le retenir», écrit Arthur Buies dans La Lanterne. Ce journal, digne de l'esprit des Lumières et jamais réédité intégralement, est une étoile filante dans le ciel de l'histoire des idées au Québec. Il ne paraît que durant un bref moment, de septembre 1868 à mars 1869. Arthur Buies, son seul animateur, frappe de sa plume les conservateurs et les religieux. Il peste contre la bêtise et la superstition dans lesquelles sont englués ses contemporains. Il traite aussi de sujets politiques, comme la Confédération ou l'annexion aux États-Unis, de nouvelles internationales, notamment de la révolution espagnole de 1868 et des après-coups du Risorgimento. Esprit révolté et curieux, anticlérical, ses adversaires le vouaient à l'oubli ou, à l'instar d'un Claude-Henri Grignon, l'auteur des Belles histoires des pays d'en haut, à la damnation sous forme de portrait caricatural. Nous faisons revivre ici son œuvre en publiant dans leur intégralité sept numéros de La Lanterne.

NUMÉRO 1

17 SEPTEMBRE 1868

AUX LECTEURS

JE PUBLIE CETTE LANTERNE sans crainte qu’elle soit supprimée. Je n’ai pas, Dieu merci, à redouter des ministres absolus, comme mon confrère Rochefort. Si je suis supprimé, ce sera grâce à vous, et surtout grâce à moi-même qui n’aurai pas su montrer autant d’esprit que j’en ai positivement.

C’est là qu’est le danger. Si je m’en tire, je jure de changer mes habitudes de vieux garçon et de chercher à plaire aux femmes, ce qui est encore plus difficile que de plaire à des lecteurs.

J’entre en guerre ouverte avec toutes les stupidités, toutes les hypocrisies, toutes les infamies; c’est-à-dire que je me mets sur le dos les trois quarts des hommes, ce qui est lourd. Resteront bien quelques femmes par-ci par-là, mais elles sont si légères!

Et du reste, je ne crois pas que les femmes aient des vices. Je ne leur crois que des caprices; c’est bien pis! Pourvu qu’elles aient celui de me lire.

Tous les imbéciles ne sont pas mes ennemis personnels; l’apparition de cette Lanterne les décidera. Je ne parle point du Courrier du Canada, du Courrier de Saint-Hyacinthe, du Journal des Trois-Rivières, de L’Union des Cantons de l’Est, etc., je parle des imbéciles qui ont des noms d’homme et qui se comptent par centaines de mille, ici comme ailleurs.

Il y a deux catégories d’imbéciles, ceux qui le savent et ceux qui ne le savent pas. Ceux-ci sont les pires; ils font des comptes-rendus dans La Minerve; les premiers se consolent par la perspective du royaume des cieux. – À propos, il est bon de dire que le royaume des cieux doit être démesurément grand.

Il y a deux grandes sociétés dans notre ville, la Société Saint-Jean-Baptiste et l’Association pacifique pour l’indépendance du Canada. La première compte cinquante membres, dont quatre à cheval (les chevaux ne comptent pas); la seconde en compte trente-deux qui vont à pied, guidés par un chef dont la principale fonction pacifique est de coller des affiches non imprimées.

Ce chef, est-il besoin de le nommer? L’univers le connaît; c’est Lanctot[25], Lanctot, vous dis-je, et c’est assez. Si l’univers ne le connaît pas, ce n’est pas la faute de Lanctot. Moi, je suis obligé de le connaître: tant pis pour lui!

Voilà un homme qui a beaucoup de langue et pas du tout de langage. Il dit qu’il veut jouer en Canada le rôle de Wendell Phillips[26] aux États-Unis. C’est comme si l’on voulait faire exécuter une charge de cavalerie par un bataillon de sauterelles.

Lanctot ne croit pas seulement qu’il joue un rôle; il croit encore qu’on est jaloux de lui et que c’est pour cela qu’il ne crée pas l’immense sensation qu’il est en droit d’espérer. Nous sommes ingrats de ne pas aider cet homme à jouer son rôle aux dépens du bon sens. Après tout, ne sommes-nous pas le même peuple qui a élevé sur les tréteaux M. Cartier[27]?

Ces deux rivaux se sont combattus. Ce qui prouve leur égalité de mérite, c’est que la victoire fut longtemps indécise et dut être chèrement achetée. Cartier paya, Lanctot ne paya point. Il est vrai qu’il avait des mines, c’est-à-dire des carrières; mais on ne séduit pas un électeur avec des pavés.

Un jour Lanctot, se croyant assez fort, fit la guerre au Parti libéral sans lequel il n’était rien. Il n’eut jamais d’autre rêve que celui de son ambition personnelle, beaucoup trop grande pour lui. Il s’est épuisé à se hisser, croyant que le nombre de ses dupes, mises les unes sur les autres, serait assez grand pour lui faire escalader les nues. Après avoir monté sur quelques dizaines d’épaules, il est tombé sur la place Chaboillez[28] avec des œufs pourris dans les oreilles. Chute qui ne fut pas éclatante, mais qui fait voir combien parfois les grandes choses sont défaites par les plus petits moyens.

Maintenant il s’occupe à faire souscrire pour l’indépendance pacifique[29]. Quand il aura cinquante piastres, nous proposerons un marché à l’Angleterre, qui, entre parenthèses, sera bien sotte de ne pas nous vendre pour ce prix-là.

Les Néo-Écossais donnent des preuves d’une énergie et d’une volonté frappantes. Voilà des gaillards qui veulent mettre en pratique ce qu’ils déclarent: ce dont les journaux torys sont furieux; ils s’imaginent que le suprême de la sagesse pour les Néo-Écossais serait de faire le contraire de ce qu’ils disent ou de ne pas faire ce qu’ils disent qu’ils feront.

Les Néos sont décidés à ne plus faire partie de la confédération et si l’Angleterre refuse de faire justice à leur nouvelle requête, ils déclarent qu’ils se feront justice à eux-mêmes. Alors, que verra-t-on? M. Cartier prendra son bill de milice[30] avec les hommes qu’il y a dedans, il mettra sa tuque bleue[31], prendra le sabre de son père (un tire-bouchon) et, accompagné de la Grande Duchesse[32], Mademoiselle C..., il se rendra à cinquante-quatre milles des côtes de la Nouvelle-Écosse.

Là, il fera une sommation respectueuse aux rebelles de ce pays d’avoir à se jeter dans ses bras. Aussitôt qu’il aura eu le temps de ne pas recevoir de réponse, il déploiera le drapeau britannique, le drapeau loyal, chantera Vive Ottawa, la capitale des Canadas (et des maringouins) et cinglera en toute hâte vers le port de Québec, où l’attendra M. Cauchon[33] qui veut exterminer les Néo-Écossais.

Le lendemain on lira dans La Minerve l’étourdissant bulletin suivant:

Grande victoire militaire de l’honorable sir George-Étienne Cartier. Ce grand homme dont on ne connaissait pas encore le génie guerrier, vient de mettre le sceau à sa gloire. Il n’a fait que paraître devant les insurgés de la Nouvelle-Écosse et tous se sont tus. Ce triomphe mémorable, unique, à jamais illustre, a été obtenu sans effusion de sang, tant il est vrai de dire que l’honorable sir George-Étienne Cartier joint une âme magnanime et tendre à une profondeur politique sans exemple.

Maintenant, on peut être certain que la Nouvelle-Écosse est pacifiée et va rentrer dans le giron de la Confédération, cette arche sainte qui est le salut de notre peuple.

Il y aura promenade aux flambeaux, concerts, speechs, illumination et le lendemain, une dépêche télégraphique annoncera que Mr. Wilkins, procureur général de la Nouvelle-Écosse, a demandé purement et simplement l’annexion aux États-Unis.

Alors, ce sera au tour de M. Cauchon qui, lui, est un fameux lutteur et ne se cache pas derrière les rideaux pour se battre. M. Cauchon prendra la voie de terre (par habitude) et, arrivé à dix lieues des frontières de la Nouvelle-Écosse, avec sa brochure contre la Confédération d’une main et sa brochure pour la Confédération dans l’autre main, il fera un tel vacarme en les tapant l’une contre l’autre qu’il y aura autour de lui un attroupement de gamins curieux: «Tas de marmots, leur criera-t-il, êtes-vous pour la Confédération ou contre la Confédération?» Et comme ils n’auront pas l’air de le comprendre, M. Cauchon, après trois ou quatre «baptême», s’en reviendra au Journal de Québec, où il déclarera que les Néo-Écossais sont un peuple d’enfants qui ne savent pas ce qu’ils veulent et ne comprennent même pas quand on leur parle.

Et la question sera décidée. Mais, par exemple, si nous achevons les fortifications de la Pointe-Lévis[34] et si nous construisons celles de Montréal, il est évident que les Néo-Écossais ne pourront jamais s’affranchir.

Quand j’étais rédacteur du Pays, il n’y a pas longtemps, je disais nous. C’était solennel, je me gaudissais, je me prenais à me carrer dans ce nous, et je trouvais admirable de voir au pluriel un être singulier comme moi. Aujourd...

Table des matières

• Couverture
• Faux-titre
• Crédits
• Lire Buies
• Numéro 1. 17 septembre 1868
• Numéro 2. 24 septembre 1868
• Numéro 5. 16 octobre 1868
• Numéro 9. 12 novembre 1868
• Numéro 10. 17 novembre 1868
• Numéro 23. 18 février 1869
• Numéro 27. 18 mars 1869
• Remerciements
• Table des matières
• Quatrième de couverture