CES MOTS QUI NOUS MENENT

Franck Doutrery

• Éditeur: EME Editions
• Année: 2017
• ISBN:
  9782806660930
• Sujet: Langues et linguistique
• Sous-sujet: Linguistique

Quel est le poids des mots? En observant la façon dont ils servent à évoquer l'actualité, l'auteur s'aperçoit qu'ils ne se limitent pas à un simple rôle descriptif. Ils projettent aussi le réel sur un arrière-fond, qui en constitue la trame idéologique. En retraçant leur origine et en suivant leur transformation formelle et sémantique, il constate qu'ils orientent la conception du monde plus qu'ils ne le décrivent. Plus souvent qu'à leur tour ils ne suivent pas notre pensée, ils la précèdent.

V

CES MOTS QUI MUENT ET QUI MIGRENT

Accrochez-vous, croquants !

L’origine du croc se perd dans les limbes du Moyen Âge. À la faveur des invasions germaniques et l’ère de bilinguisme qui s’ensuivit, une brassée de termes franciques passèrent en ancien français. Krok fut des leurs, qui dénotait un outil rudimentaire, souvent métallique, avec lequel on parvenait à saisir, retenir ou suspendre divers objets qui s’y prêtaient ou s’y refusaient. Francisé en croc par l’usure progressive du c terminal (sauf dans crocen-jambe, qui n’est autre que le croche-pied, parfois puni du carton jaune), le mot devait bientôt signifier, outre l’outil à pointe recourbée, la dent des carnassiers ou des humains imaginés tels. Aussi servit-il souvent pour exprimer le mordant, l’éraflant, l’écorchant ou le déchirant. Au point qu’on le retrouve encore de nos jours dans tout ce qui se croche, se décroche, s’accroche ou se raccroche. Dès lors, accrochez-vous !

Mais il ne suffit pas d’inventer le mot, encore faut-il forger la chose. Quand l’homme de La Tène inventa le croc, il en vit illico les immenses avantages. Certes, la métallurgie d’Hallstatt avait jadis produit la pointe en fer forgé, mais la pointe faisait rire les métallos celtes. Les railleurs disaient même, avec leur savoureux accent suisse, qu’elle ne valait pas un clou. Les circonstances de l’invention du croc sont encore mal connues. Les spécialistes du deuxième âge de fer supposent qu’un beau jour, à force de taper toujours sur le même clou, un forgeron le rabattit par inadvertance à angle droit, obtenant ainsi un piton. Issu de cette malfaçon involontaire, ce piteux piton n’en fut pas moins d’une grande commodité pour suspendre le fatras qui jonchait naguère le sol : haches de bronze, épées à garde ouvragée, poteries à anse, arcs en corne, ancres à chas. Sans oublier les pinces-évêque et les tenailles-monseigneur. Ajoutons à cela le confort que le croc a pu offrir au pirate manchot. Avec ce grappin au bout de son moignon, il ajustait le bandeau sur son œil borgne, hissait le pavillon à tête de mort sur le cacatois, voire se grattait la jambe de bois pour en chasser les fourmis. Et quand il vous serrait la pince, ça faisait un bruit de quincaillerie. En somme, privé du croc, le vrai pirate des mers eût pointé au chômage. Car sans lui comment accrocher le fier galion regorgeant de butins ? Comment pêcher le poisson-scie pendant le carême ? Comment harponner Moby Dick, la baleine blanche de Melville ?

Mais avant de donner dans le verbe, croc avait engendré par dérivation croche, crochu et crochet. La croche, d’abord féminin de croc, dénotait un instrument de préhension de la forge ou de la pêche. Elle devint ensuite adjectif synonyme de crochu, soit au sens ancien d’ayant la forme d’un croc (un nez croche, comme celui de Jules César par Uderzo, ou de Max Jacob par Modigliani), soit au sens de muni d’un croc. Ainsi, au temps où la musique commençait à se noter par des blanches et des noires, avec ou sans hampes, certaines noires dites croches arboraient en haut de leur mât un petit pavillon, signalant qu’il fallait les compter pour des demi-portions. Quant à crochu, il s’emploie souvent pour qualifier, outre le nez et les dents, les doigts, les griffes et les serres, sans oublier les atomes imagi-naires qui font qu’on s’entend ou non avec son voisin. Dans crochet enfin, sachant que le suffixe -et est la trace d’un diminutif (cf. chevalet, poucet, rouet), on verra sans peine un petit croc. Ce peut être, comme évoqué plus haut, le clou à angle droit ou en point d’interrogation, parfois fileté, auquel on suspend tantôt son imper ou les tournesols de Van Gogh, tantôt l’effigie d’un président ou d’un Saxe-Cobourg. Mais aussi une tige à bec de perroquet, qui sert dan...

Table des matières

• MENTIONS
• PAGE DE TITRE
• DU MEME AUTEUR
• EPIGRAPHE
• INTRODUCTION
• CHAPITRE I
• CHAPITRE II
• CHAPITRE III
• CHAPITRE IV
• CHAPITRE V
• CHAPITRE VI
• CHAPITRE VII
• CHAPITRE VIII
• QUATRIEME DE COUVERTURE
• NOTES