887

Robert Lepage

• Éditeur: Éditions de L'instant même
• Année: 2016
• ISBN:
  9782895029151
• Sujet: Littérature
• Sous-sujet: Théâtre canadien

D'un acteur qui peine à apprendre par cœur le célèbre poème Speak White de Michèle Lalonde, Robert Lepage tire le prétexte à une remontée dans la mémoire: la sienne, du temps de son enfance passée au 887 de l'avenue Murray à Québec, et celle du Québec à l'époque de la crise d'Octobre et de la Nuit de la poésie. Dans ce spectacle solo, Robert Lepage fait naître le théâtre au point de rencontre des souvenirs personnels et de la mémoire collective.

Le parc des Braves 1

Robert fait pivoter l’immeuble, le ramenant à sa position initiale, révélant à nouveau le côté qui servait d’écran, sur lequel on voit maintenant une projection vidéo du parc des Braves à l’avant-plan, la Basse-Ville derrière et les Laurentides au loin. Simultanément, une maquette de l’entrée du parc (avec son monument aux Braves situé au centre, ses deux pavillons aux extrémités et la grande balustrade les reliant) fait son apparition silencieusement et s’arrête devant l’écran, qui est de même largeur.

En sondant les méandr’ profonds de ma mémoire,

Ce tableau lumineux est l’imag’ qui surgit.

Le plus lointain souv’nir à marquer mon histoire.

Le tout premier morceau de mon anthologie.

Le fameux parc des Brav’ dont le charm’ légendaire

Attir’ tous les dimanch’ les famill’ plus à l’aise

Qui profit’ de la vue qu’offre le belvédère

Sur la vill’ qui s’étale au bas de la falaise.

Ce jour-là ma famille emménage en Haute-Ville.

Mon père nous conduit jusqu’ici avec hâte.

Mais ma mèr’ comm’ toujours, en bonne épous’ docile,

Reste au nouveau logis pour déballer les boîtes.

Mon père qui jubile en ce jour de printemps

N’avait jamais rêvé d’un’ vie comme cell’-ci.

Mais s’ajoute à ses rentes d’ancien combattant

Un tout nouveau salair’ de chauffeur de taxi.

Il nous pointe du doigt les quartiers ouvriers :

Saint-Malo, Saint-Sauveur, Saint-Roch et Limoilou,

Où s’entassent les pauvr’ et les p’tits salariés,

Et les autres chauffeurs qu’il va rendre jaloux.

Quand je pense à ce jour, je revois sans problème

La frêle silhouett’ de chacun des enfants

Mon frère Dav’, mes sœurs Ann et Lynda, et moi-même

Assis sur les épaul’ de mon pèr’ triomphant.

Sortie de la maquette de l’entrée du parc.

Toponymie

Toujours avec son portable, Robert fait apparaître sur l’écran une mappemonde, et zoome sur le quartier Montcalm, en vue satellite, avec les noms des rues et des lieux d’intérêt affichés.

Nous, on habitait ici. En plein cœur du quartier Montcalm, qui est un quartier pris en sandwich entre deux champs de bataille qui ont été déterminants dans l’histoire du Canada : le parc des Braves au nord et les plaines d’Abraham, plus au sud. Ça, c’est la raison pour laquelle les rues de ce quartier portent à peu près toutes des noms de grands officiers militaires français et britanniques.

C’est ce qui s’appelle la toponymie historique parce que, en principe, lorsqu’on croise une rue qui s’appelle Murray, ça rappelle à la mémoire le général James Murray (projection d’un portrait de Murray), qui a été le premier gouverneur général du Canada. Murray avait combattu aux côtés du général James Wolfe (le portrait de Wolfe apparaît à côté de celui de Murray) pendant cette fameuse bataille des plaines d’Abraham. Et comme Wolfe est tombé très tôt durant la bataille, c’est Murray qui a pris le commandement des troupes britanniques et qui a réussi à faire capituler les troupes françaises de Montcalm.

Mais, entre vous et moi, c’était probablement pas une victoire difficile à remporter parce que, si on en juge par ce tableau d’Hervey Smythe (projection du tableau de Smythe), les troupes françaises, qu’on voit ici en bleu, sont de toute évidence dépassées en nombre par les troupes britanniques en rouge qui, elles, semblent jouir de renforts qui leur viennent de bien au-delà des battures de Beauport.

D’ailleurs, ça avait été la stratégie du général Wolfe de prendre d’assaut l’escarpement des plaines d’Abraham en faisant débarquer ses troupes ici, à l’anse au Foulon. Donc c’est un autre lieu de mémoire au Québec. Quand on entend « l’anse au Foulon », c’est censé déclencher la mémoire de cet événement historique très important.

L’anse au Foulon

Dans mon cas, c’est tout autre chose que ça déclenche.

Projection d’une photo d’époque de la plage de l’anse au Foulon.

Moi, quand je pense à l’anse au Foulon, je pense à la belle plage sablonneuse qu’elle est devenue au cours des siècles et où mon père travaillait comme maître-nageur dans les années trente.

Photo du père de Robert, sur la plage.

On le voit ici à peine âgé de 20 ans, en maillot de bain, avec son chapeau de sauveteur et sa médaille de saint Michel, qui est le saint patron des maîtres-nageurs.

Photo de son père sur la plage, se tenant en équilibre sur les mains.

Mon père a passé une bonne partie de sa jeunesse à l’anse au Foulon, dans un quartier assez pauvre qui s’appelait le Cap-Blanc. D’ailleurs, pendant la Grande Dépression, plusieurs parents sortaient leurs enfants des écoles pour les envoyer travailler. Ainsi, mon père n’avait que huit ans quand il a été envoyé sur les quais pour travailler sur les bateaux afin d’aider sa famille.

Photo de son père en maillot, cigarette à la main.

À cette époque-là, on payait pas les enfants en argent, on les payait avec de la farine ou des paquets de cigarettes. Mon père a commencé à fumer dès l’âge de 8 ans et ce jusqu’à 75 ans, quand il est décédé d’un cancer du poumon.

Photo de son père, barbu, dans son uniforme de la marine.

Quand la Deuxième Guerre mondiale a éclaté, c’était tout à fait naturel pour lui de se joindre à la marine canadienne puisqu’il avait déjà travaillé sur les bateaux. Il lui est arrivé toutes sortes d’aventures et de mésaventures. Il a été décoré plusieurs fois. Mais on n’a jamais vraiment connu les détails de ses exploits. D’abord parce que mon père était un homme qui parlait peu, mais aussi parce qu’une de ses plus belles qualités était sa grande humilité.

Photo de mariage des parents de Robert, au sortir de la cérémonie, sur le parvis de l’église.

Après la guerre mon père a rencontré ma mère, une jeune fille du quartier Saint-Roch, où ils se sont mariés. Les sœurs de ma mère étaient très jalouses d’elle. Elles disaient que ma mère ne méritait pas mon père parce que, selon elles, il était le plus bel homme de la ville de Québec.

Photo du père de Robert, dans son uniforme de chauffeur de taxi.

Quand mon père a quitté la marine, il a dû trouver un emploi civil. Comme il savait à peine lire et écrire, le seul emploi qu’il a pu trouver était celui de chauffeur de taxi. Mais le grand avantage qu’il avait sur les autres chauffeurs, c’est qu’il était parfaitement bilingue puisqu’il avait appris l’anglais durant ses années de service dans la marine. Ça, ça lui permettait d’offrir des tours de ville aux touristes américains, qui avaient l’habitude de le récompenser avec de très généreux pourboires.

Photo de son père avec Ann, Dave, et Robert dans ses bras.

Donc, pour moi, quand j’étais jeune, mon père avait vraiment le profil du parfait super héros : un bel homme, fort, athlétique, qui avait sauvé plusieurs vies quand il était jeune, qui avait risqué la sienne pendant la guerre et qui aujourd’hui était prêt à faire tous les sacrifices nécessaires pour offrir à ses enfants le meilleur standard de vie possible.

La bibliothèque

D’un glissement de doigt sur son portable, Robert fait « glisser » la dernière photo hors de l’écran, puis compose un numéro pour loger un appel. Il retire son veston. Pendant ce temps, l’écran pivote, revenant à la façade du 887 Murray, mais continue sa rotation d’un autre 90°, pour faire apparaître les rayons de sa bibliothèque personnelle d’aujourd’hui, encastrée au mur. Une lampe sur pied entre d’elle-même par la coulisse cour et termine son trajet côté jardin. On entend le message d’accueil d’une boîte vocale.

« Votre appel a été transféré à un système de traitement de la voix. « Fred » n’est pas disponible. Au signal, veuillez dicter votre message. »

Bip qui marque le début de l’enregistrement du message.

Bonjour Fred. C’est Robert Lepage à l’appareil. Écoute mon vieux, ça fait une mèche qu’on s’est vus. Je suis désolé de t’appeler sur ton numéro personnel – j’imagine que c’est t...

Table des matières

• Couverture
• Titre
• Crédits
• Dédicace
• Préface
• Prologue
• 887 – Le bloc
• Le parc des Braves 1
• Toponymie
• L’anse au Foulon
• La bibliothèque
• Un taxi la nuit 1
• L’ami répétiteur
• FLQ – Monstre de Pont-Rouge
• Noël 1963
• Lincoln
• Afternoon Tea au Château Frontenac
• Le purgatoire
• Casse-croûte
• Un taxi la nuit 2
• Le cerveau
• Drapeaux
• Le parc des Braves 2
• L’horloge
• Lit à deux étages
• Conservatoire
• Le séminaire
• Viande froide
• Soundcheck
• Manifeste lu par Gaétan Montreuil
• Le camelot
• Speak White
• Taxi dans le garage