Les trucs d'anglais qu'on a oublié de vous enseigner

Grant Hamilton

• Éditeur: Éditions de L'instant même
• Année: 2012
• ISBN:
  9782895026877
• Sujet: Lingue e linguistica
• Sous-sujet: Lingua inglese

65 billets humoristiques sur les embûches et mystères de l'anglais parlé et écrit.

Les maux des mots

12. Les mots anglais qui font peur

Certains mots anglais n’ont tout simplement pas la cote chez les francophones. Pourtant, il s’agit de mots tout à fait corrects et légitimes. Des mots de bon aloi. Mais d’éternels mal-aimés dès qu’ils quittent le confort douillet d’un auditoire anglophone. En voici une liste partielle, fournie en sachant que les essayer, c’est les adopter.

Cachez ce switch que je ne saurais voir

Quel beau verbe ! Dans bien des locutions, il remplace élégamment son cousin change. Mais il n’a strictement rien à voir avec son parent bâtard, switcher, ce verbe québécois qui traîne dans les bas-fonds des niveaux de langue. Fait intéressant à noter, son complément d’objet prend la marque du pluriel (switch cars, changer de voiture), car on estime que changer une chose pour une autre présuppose forcément l’existence de deux choses.

En anglais, même le président a un job

Aussi humble qu’il paraisse, le mot job entre dans les plus nobles des locutions : job creation, création d’emplois ; do a good job, faire du bon travail ; this will do the job, ceci fera l’affaire ; he has a very good job, il a une belle situation ; on-the-job training, formation en entreprise.

Prenez-vous des drugs ?

Votre compagnie d’assurances vous les paie-t-elle ? Il y a tout lieu de le croire, car dans bien des contextes en anglais, les drugs ne sont ni plus ni moins que des médicaments, ceux-là mêmes qu’on va chercher au drugstore.

Watche ton anglais !

En voilà un que les Québécois affectionnent peu, sans doute à cause de l’horrible verbe watcher qu’ils ont légué à l’humanité. Mais attention, on peut watcher à loisir en anglais sans mériter le moindre reproche. Employez watch avec générosité dans vos textes anglais et personne ne vous en tiendra rigueur.

Vérification, c’est plus élégant que check ?

Aux oreilles francophones, sûrement, car on rechigne à employer son vis-à-vis check. Évidemment, le mot verification existe en anglais et vous pouvez l’employer, mais ne le faites pas sans discernement. Les mots d’origine latine alourdissent les textes anglais et peuvent donner un ton trop savant pour le niveau de langue souhaité. Qui plus est, check does the job!

À signaler aussi : les Américains donnent deux autres sens à check, celui de chèque et celui d’addition. Pour les Britanniques, les Canadiens et les Australiens, on conserve dans le premier cas le mot cheque (écrit sans accent) et on dit de préférence bill dans le deuxième cas.

* * *

Le coupable : les connotations

Les mots n’existent pas en vase clos. Chacun d’eux possède un environnement, des connotations, un niveau de langue, un sens ou une multitude de sens. Là où deux langues se côtoient intimement depuis des siècles — comme c’est le cas du français et de l’anglais —, il est inévitable que des mots en viennent à se ressembler, mais pas entièrement. Il se crée d’infimes différences, tout en nuances, qui conditionnent la relation qu’on entretient avec eux. Surmonter ces différences, c’est ce qui permet de posséder une langue dans toute sa subtilité et toute sa grandeur.

13. Petit recueil de mots mal aimés

Les traducteurs de langue anglaise sont particulièrement bien placés pour repérer les expressions et mots anglais qui font tiquer les francophones. Il suffit qu’ils les insèrent dans un texte et le lecteur les remet aussitôt en question !

Aussi, forts de notre expérience du métier, mes collègues et moi vous présentons la liste suivante de mots mal aimés pour enrichir votre vocabulaire… et calmer vos inquiétudes !

Sea change

Voilà réunis deux mots très bien connus : sea (mer) et change (changement). Manifestement, il s’agit d’une locution à connotation maritime…

Détrompez-vous ! Sea change signifie transformation radicale ou changement fondamental. Shakespeare l’a employée dès 1611 dans son œuvre La Tempête et cette locution se rencontre un peu partout aujourd’hui. Une petite recherche sur Google a permis d’en dénicher presque 1 600 000⁴ ! Voici une citation qui s’éloigne nettement de la mer : Silvio Berlusconi failed to convince the opposition that there has not been a sea change in Italy’s approach to the European Union (Silvio Berlusconi n’a pas réussi à convaincre l’opposition que l’approche de l’Italie à l’égard de l’Union européenne n’a pas changé de fond en comble).

To boot

Vous connaissez bien le nom boot (botte), il n’y a donc qu’un pas à faire pour l...

Table des matières

• Couverture
• Titre
• Crédits
• Plongeons dans l'anglais
• Simple, vous dites?
• Les maux des mots
• L’anglais, ce grand voleur de mots
• L’anglais en terre d’Amérique
• Les curiosités de l’anglais
• Cet anglais qui ponctue notre vie
• Un, deux, trois… go!
• Pour anglophiles avertis
• L’anglais au quotidien