Robert Dickson : Écrire en temps de paix relative

Lucie Hotte, Johanne Melançon, Jean Marc Dalpé, Jean Marc Larivière, Louis Bélanger, Emir Delic, Catherine Leclerc, Élise Lepage, Claudine Moïse

• Éditeur: Éditions Prise de parole
• Année: 2020
• ISBN:
  9782897441135
• Sujet: Literature
• Sous-sujet: North American Literary Criticism

Cet ouvrage collectif, rédigé par des de chercheurs et d'artistes sous la direction de deux spécialistes de la littérature franco-ontarienne, vient restituer le parcours personnel de Robert Dickson et rendre compte de son œuvre littéraire.Anglophone d'origine, Dickson adopte la culture francophone dès les années 1960. Grand mentor du milieu littéraire, il dépiste et accompagne de nombreux auteurs et joue un rôle crucial dans l'essor des Éditions Prise de parole jusqu'à son décès en 2007. Le poète Dickson laisse une œuvre marquante, originale, qui intéressera trop peu une critique plus portée à parler de l'homme et de sa contribution au milieu qu'à recenser et analyser ses écrits. Le présent ouvrage vient pallier cette lacune. L'ouvrage se penche également sur son œuvre de traducteur: on lui doit des traductions vers le français, dont «Champion et Ooneemeetoo», de Tomson Highway, mais aussi vers l'anglais; il est le premier, notamment, à traduire Jean Marc Dalpé dans cette langue. Sa contribution méconnue au cinéma, que ce soit à titre de comédien, de scénariste, de personnage, de narrateur, de sous-titreur, est ici enfin recensée.Avec des textes de Louis Bélanger, Jean Marc Dalpé, Emir Delic, Lucie Hotte, Jean Marc Larivière, Catherine Leclerc, Élise Lepage, Johanne Melançon et Claudine Moïse.

Un parcours singulier

ROBERT DICKSON

TRAJECTOIRE DE VIE ET CONSÉCRATION LITTÉRAIRE

Lucie Hotte

Université d’Ottawa

Robert Dickson est sans conteste l’une des figures marquantes de la littérature franco-ontarienne. Pendant 35 ans, de son arrivée à Sudbury en 1972 à sa mort en 2007, il a participé activement à la vie littéraire franco-ontarienne à titre de professeur, de mentor, d’éditeur, d’écrivain et de traducteur. Il a aussi été comédien dans des films franco-ontariens et même américain2, et a agi comme animateur culturel en de nombreuses occasions. Rien ne prédestinait le jeune Robert Dickson (dont il faut prononcer le prénom à l’anglaise), originaire d’une famille anglophone du sud de l’Ontario, à une telle carrière – le mot est trop faible, disons plutôt à une telle vocation! – ni à cette vie de Franco-Ontarien. Cette trajectoire de vie a eu une influence incontestable sur son écriture, mais aussi sur la réception de son œuvre. Cet article vise à cerner ce qui me semble être un paradoxe important : alors que l’homme était au cœur de la vie culturelle et littéraire franco-ontarienne, son œuvre est restée, pour sa part, dans l’ombre. Mon but est de voir pourquoi le capital social acquis dans la communauté n’a pas contribué à l’accumulation de capital littéraire.

Le capital social a été défini de maintes façons par divers théoriciens au fil des ans. Björn-Olav Dozo en cerne les diverses acceptions dans son article « Capital social », où il soutient que l’on peut néanmoins le définir « de manière rapide comme les ressources accessibles à un agent grâce à son réseau de relations3 ». Pour ma part, j’ajouterais à cette définition le fait que lorsque ces ressources s’avèrent importantes, l’individu qui les possède acquiert aussi un statut équivalent dans son réseau. Je désignerai ce statut comme le « capital symbolique social ». Le capital symbolique peut être grossièrement défini comme la réputation de l’individu dans son domaine d’activité. La trajectoire de Dickson permet, selon moi, de distinguer comment deux formes de capital symbolique, l’une liée à la consécration, voire à la canonisation des œuvres – le capital symbolique littéraire –, l’autre à la reconnaissance communautaire – le capital symbolique social – sont acquis en contexte minoritaire.

Quelques définitions s’avèrent, d’entrée de jeu, nécessaires. La notion de « consécration » en littérature est souvent confondue avec celle de « canonisation » des œuvres. Les analyses qui assimilent les deux processus privilégient, comme le signalent Björn-Olav Dozo et François Provenzano, « le résultat plutôt que le processus qui le fait advenir4 ». Pour ma part, comme les chercheurs belges, je me fonderai « sur une conception processuelle5 ». La consécration est alors définie « comme l’effet d’un processus institutionnel autorisé, centré sur la réception d’un auteur et de son œuvre et consist[e] en une qualification différentielle6 ». Ce processus est à la fois discursif et institutionnel, c’est dire que la consécration prend forme dans le discours (critique, universitaire, voire social) tenu sur l’œuvre et dans la reconnaissance accordée par « l’édition (des œuvres complètes), la critique journalistique (publication de numéros spéciaux), la critique universitaire (publication de thèses), l’historiographie littéraire, l’école, les pouvoirs publics (noms de rue)7 ». Pour Dozo et Provenzano, ce processus s’inscrit dans

l’architecture plus vaste de l’acquisition du capital symbolique en littérature. Cette architecture, disent-ils, peut s’organiser selon deux axes, l’un (représenté verticalement) distinguant entre le pôle de grande diffusion (succès) et le pôle de diffusion restreinte (légitimité), l’autre (représenté horizontalement) dessinant une évolution diachronique entre l’émergence et la canonisation. La consécration s’inscrirait à l’intersection de ces deux axes […]8.

Mon analyse de la place de Robert Dickson dans le champ littéraire franco-ontarien et, conséquemment, de sa consécration, se fera à partir de deux éléments : sa trajectoire de vie et la réception de son œuvre9. Dans la deuxième partie, je me pencherai plus particulièrement sur la reconnaissance accordée à l’homme et à l’œuvre ainsi que sur le discours tenu sur l’œuvre.

Trajectoire de vie

L’enfance

Robert Dickson naît le 23 juillet 1944 à Toronto, dans une famille anglophone du sud de l’Ontario. Il grandit à Erin, un petit village situé le long de la rivière Credit, près de Toronto où sa famille s’est établie après la démobilisation de son père10. Sa famille est modeste, son père travaille dans l’industrie textile : il a une entreprise de couture industrielle qui fabrique notamment des drapeaux11. Dans un de ses rares poèmes en anglais, Dickson se rappelle son enfance :

only retrospectively does it seem strange to have

grown up on a river called credit

merchants at the river’s mouth staking

trappers to their winter needs (few wants?)

around the time of the farmers’ revolt

[…] my mother paid cash when she could12.

Le poème évoque la simplicité de la vie familiale par l’image de la mère qui tente de toujours payer comptant et d’éviter ainsi « le crédit ». Acheter à crédit rappelait sans doute à la mère de Dickson les affres de la Grande Dépression, la crise économique des années 1930, qui n’a été allégée que par la guerre, apportant elle-même son lot d’inquiétudes. D’autres poèmes parlent de rivières, qui rappellent parfois celle de l’enfance, et racontent la vie d’un enfant heureux et les plaisirs de l’hiver13 :

sans que j’y sois je rêve de ma rivière

la beauté des arbres autour des truites dedans

des patins dessus des aventures lues […]14

we would skate all the way downtown

along the river, its ponds, channels bordered

by bulrushes, boots tied together over our

shoulders for the weekend hockey game on

the downtown pond, all toques & yells

& leafs & canadiens sweaters, an odd assortment

of hockey socks & artfully taped sticks reinforcing

breaks & cracks. norman rockwell canadiana. Before

slapshots, before t.v. always at least one kid doing the

foster hewitt play-by-play as he played. where did

he get the breath? strutting or limping up the main

street afterwards, hot chocolate at haberman’s

restaurant, the straight walk home. before girls,

pimples, self-consciousness, alcohol. the nicknames

simple direct, perhaps mean: donkey, goop, boney,

dickey-bird (guess who?)

no mum, it doesn’t hurt. then why are you limping?

not much15.

L’imaginaire est fortement marqué par les joies pures de l’enfant qui s’amuse dehors, qui lit et qui joue :

two boards nailed to the handle of a broken

hockey stick makes a snowplow three or four

snowplows make a rink on the pond on the

credit we lace our skates on in the

kitchen tiptoe thru the porch past the

icebox slide down the hill on our bums

& we are there & it is everywhere

[…]

[…] & so to supper & so to bed

brave books under the covers until the

final order then dreams of championships

& escapes from sweaty dungeons breaking the

chains skating down the river to forever

(maybe to europe, that new word)16

Le poète porte aussi en lui l’image du père à la guerre, image qui motive certainement son engagement pour la paix. Il est de fait véritablement un enfant de la guerre, qui deviendra un jeune adulte de la contre-culture et un adulte engagé :

enfant de la guerre

j’ai ciré mes souliers j’arbore un coquelicot

in flanders fields appris à l’école

toujours en mémoire

j’ai une pensée pour mon père et

tous ses frères

[…]

enfants de la guerre

nous jouions bien sûr aux cow-boys et aux indiens

les indiens bien sûr mangeaient leur claque

et la misère noire

nous jouions bien sûr

à la guerre les autres perdaient toujours17

La vie adulte

À la fin de l’adolescence, Dickson poursuit des études en langues et littératures modernes à l’Université de Toronto, au premier cycle et à la maîtrise. Il est très doué; lorsqu’il termine sa maîtrise à l’âge de 22 ans, il a complété l’équivalent de 18 ans de scolarité, et ce, même s’il n’a commencé l’école qu’à 6 ans18. Il...

Table des matières

• Page couverture
• Des mêmes autrices
• Page titre
• Crédits / Catalogage
• Robert Dickson : un homme, son œuvre
• Un parcours singulier
• Exercices de style
• Préoccupations éthiques et thématiques
• Témoignages
• Table des matières
• Quatrième de couverture