Abbé Pierre Gravel (L')

Syndicaliste et ultranationaliste

Alexandre Dumas

• Éditeur: Éditions du Septentrion
• Année: 2014
• ISBN:
  9782896648894
• Sujet: Theology & Religion
• Sous-sujet: Religious Biographies

Alors que le Québec est plongé dans la Grande Dépression, l'abbé Pierre Gravel promeut le syndicalisme dans l'industrie québécoise de l'amiante. Son discours radical et sévère à l'endroit des patrons tranche avec celui des autres prêtres qui oeuvrent dans le mouvement ouvrier. À l'aube de la Seconde Guerre mondiale, il encourage les Canadiens français à mener une révolution nationale en s'inspirant des dictateurs européens. Orateur aux idées sociales et nationales arrêtées et parfois dérangeantes, il fait face à l'opposition des gouvernements. Antisémite et ultranationaliste, ce réactionnaire prêche pourtant une doctrine sociale qui pouvait être considérée comme « communiste » àson époque et dont plusieurs éléments seront mis en place au cours de la Révolution tranquille, à commencer par la nationalisation de l'électricité. Comment peut-on concilier ces deux écoles de pensée à première vue contradictoires? Peut-on être à la fois syndicaliste et fasciste? Le parcours de l'abbé Pierre Gravel contribue à jeter un regard nouveau sur la droite nationaliste québécoise de cette époque tourmentée.Originaire de Shawinigan, Alexandre Dumas est détenteur d'une maîtriseen études québécoises et étudiant au doctorat en histoire à l'Université McGill. Spécialiste d'histoire religieuse, il a été chargé de cours à l'Université duQuébec à Rimouski et à l'Université du Québec à Trois-Rivières.

Chapitre 1

BIOGRAPHIE

La jeunesse

Pierre Gravel naît le 24 septembre 1899 à Château-Richer, dans la région de Québec. Ses parents sont Pierre Gravel, menuisier, et Edwidge Soucy. Nous connaissons mal l’enfance du futur prêtre, dont il dit lui-même peu de chose dans ses mémoires. Il explique que sa mère est décédée alors qu’il était très jeune et qu’il a donc été élevé par sa sœur aînée. La famille a alors déménagé dans le quartier de Saint-Roch, à Québec. Le jeune Gravel suit son cours primaire à l’école de Saint-Roch, l’Académie de Jacques-Cartier. Il affirme y avoir été initié très tôt au patriotisme canadien-français en apprenant à chanter l’histoire de Dollard des Ormeaux. Il est exposé à la vie religieuse en servant la messe de l’abbé Édouard-Valmore Lavergne, alors vicaire à l’église de Saint-Roch. Ce prêtre joue un rôle important dans la vie du jeune Gravel, puisqu’il l’encourage à se diriger vers le sacerdoce et convainc son père de l’envoyer au Séminaire plutôt que dans un pensionnat.

Initiation au patriotisme

Au Petit Séminaire de Québec, Pierre Gravel fait ses classes avec quelques noms destinés à être connus, dont le futur député indépendant René Chaloult et le futur juge et ministre de l’Union nationale Antoine Rivard. Le milieu semble intellectuellement stimulant pour le futur prêtre, qui cofonde le journal étudiant Le Lutteur avec Rivard et un autre élève. Gravel s’intéresse déjà aux questions politiques et sociales. Il est particulièrement inspiré par le journaliste français ultramontain Louis Veuillot, dont il affirme avoir lu l’intégrale, c’est-à-dire quarante volumes, avant d’entrer au Grand Séminaire. Il est fier de montrer que sa formation intellectuelle ne l’a pas élevé dans une tour d’ivoire. Pendant ses vacances, il retourne chez son père et l’aide à travailler le bois : « C’est un beau métier que le métier de menuisier. On a l’impression qu’on construit, on ne démolit pas. On fait quelque chose de positif16. »

Président du Cercle de l’Action catholique de la Jeunesse canadienne (ACJC) au Séminaire de Québec, le jeune Gravel assiste à un congrès à Chicoutimi qui lui permet d’entendre Lionel Groulx, le futur cardinal Rodrigue Villeneuve, Omer Héroux du journal Le Devoir, Jules Dorion de L’Action catholique et Guy Vanier de la Société Saint-Jean-Baptiste. Gravel se souvient avoir été particulièrement marqué par la lecture, par l’abbé Apollinaire Gingras, d’un article d’Henri Bourassa intitulé » Que devons-nous à l’Angleterre ? » Ce prêtre, qui est également un ami proche du père Gravel, va grandement influencer la formation intellectuelle du futur prêtre. Il lui enseigne comment le nationalisme peut être en accord avec le catholicisme.

Le début de la vie adulte de Pierre Gravel est marqué par la Première Guerre mondiale et par la crise qui l’accompagne. Il assiste aux assemblées organisées par Armand Lavergne et par Henri Bourassa contre la conscription. Il fait imprimer un poème anti-impérialiste écrit par l’abbé Gingras et le déclame ensuite aux portes des églises de Québec : « Pour être loyal envers Sainte-Angleterre, faut-il de deux genoux, en mettre quatre à terre ?17 » Il commence ainsi son engagement politique dès l’âge de dix-huit ans.

À partir de 1917, Gravel collabore à la page de » La Voix de la Jeunesse » de L’Action catholique, sous le pseudonyme de « Pierre du Roch. » Il y reprend les idées qu’il avait exprimées dans Le Lutteur. Entre autres idées, il nous rappelle l’exploit de Dollard des Ormeaux, blâme l’Angleterre pour la déportation des Acadiens, proteste contre la guerre mondiale et commente l’encyclique Rerum Novarum sur la question ouvrière. On voit donc déjà s’exprimer son nationalisme, son aversion pour la Grande-Bretagne et son intérêt pour la situation des travailleurs. Il affirme dans ses mémoires avoir été le directeur de la page pendant un an. C’est également dans L’Action catholique que Gravel va encourager pour la première fois ses compatriotes à se doter d’un drapeau national, celui du Carillon-Sacré-Cœur18. Ce combat va l’occuper pendant trente ans, jusqu’à l’adoption du fleurdelisé en 1948.

C’est au cours de sa formation ecclésiale que le jeune Gravel entre en contact avec Lionel Groulx. Le futur prêtre n’est qu’un modeste étudiant de dix-huit ans lorsqu’il écrit au chanoine afin de le féliciter pour son œuvre, qui selon lui détonne avec l’inertie et le manque de patriotisme de la classe dirigeante intellectuelle de Québec19. La lettre semble avoir plu à Groulx et une correspondance régulière s’établira rapidement entre les deux intellectuels. Bien que séparés par la distance, le chanoine résidant à Montréal, ils semblent développer une certaine intimité. Par exemple, Groulx écrit à Gravel en 1923 pour lui offrir ses condoléances à l’occasion du décès de son père20. Gravel reconnaît dans sa correspondance la relation de filiation intellectuelle qui le lie au chanoine, qu’il appelle révérencieusement « Mon cher maître21 ». Cette correspondance va s’étirer jusqu’aux dernières années du chanoine dans les années 1960.

Un mauvais maître

Avant son ordination, Gravel enseigne pendant quelques années au Petit Séminaire de Québec. Il est d’abord nommé professeur d’anglais. Selon lui, les gens du Séminaire voulaient le punir d’être « trop nationaliste, d’être un disciple fiévreux d’Henri Bourassa et de l’abbé Lionel Groulx22. » Le message ne semble pas avoir été entendu. Gravel termine ses cours d’anglais en lisant à ses élèves le roman Pour la patrie de Jules-Paul Tardivel. Le roman, bien connu dans le milieu nationaliste de l’époque, préconise la fondation d’un État français et catholique en Amérique23. Parmi les élèves de Gravel, on trouve Paul Bouchard, le futur rédacteur en chef du journal séparatiste La Nation. Celui-ci dira plus tard de son ancien professeur : « Monsieur l’abbé Gravel, mon professeur d’anglais, qui profitait de l’enseignement de l’anglais pour m’enseigner le patriotisme canadien-français24. »

En 1923, la revue de L’Action française de Montréal encourage la vente et la remise de bustes de Dollard des Ormeaux pour commémorer l’exploit de la bataille de Long-Sault25. À l’approche de la fête de Dollard, Pierre Gravel et deux a...

Table des matières

• L'Abbé Pierre Gravel. Syndicaliste et ultranationaliste
• REMARQUES PRÉLIMINAIRES
• INTRODUCTION
• CHAPITRE 1 • BIOGRAPHIE
• CHAPITRE 2 • Le discours national
• CHAPITRE 3 • LE DISCOURS SOCIAL
• CONCLUSION
• BIBLIOGRAPHIE
• CRÉDIT