VANCOUVER - Aquabus sillonnant False Creek.
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Vancouver - Vancouver.
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Nichée entre l’océan Pacifique et les vigoureuses montagnes côtières, Vancouver est de loin la plus pittoresque des villes canadiennes. Unique par l’harmonisation parfaite entre la mère Nature et une urbanité cosmopolite et moderne, et unique par ses diversités culturelles, des « Premières Nations » amérindiennes aux riches communautés asiatiques. Pour le voyageur de passage comme pour ses résidents, Vancouver est avant tout une ville de plein air, éminemment appréciable pour sa qualité de vie, où se pratiquent la voile, la randonnée, le ski en hiver et le jardinage toute l’année. Mais, parfois, Vancouver c’est aussi le temps gris, la pluie et les sans-abri qui font la manche au pied des majestueux gratte-ciel colorés, véritables chefs-d’œuvre de l’architecture moderne. Influencée par la ville de Seattle, bastion de la contre-culture américaine, Vancouver est une ville bohème, digne représentante de l’esprit qui règne sur les grands centres de la côte ouest. Il y a environ 150 ans, la ruée vers l’or et la frénésie d’enrichissement personnel ont façonné la région. Aujourd’hui, c’est la quête de liberté et des grands espaces qui, chaque année, attire dans cette ville des milliers de jeunes venant des quatre coins de la planète. Avec rien dans les poches, ces jeunes aventuriers caressent l’espoir d’y trouver du travail temporaire, afin de profiter de la saison de ski ou tout simplement de flirter un moment avec la West Coast soul. Parce que Vancouver, c’est aussi le royaume des skieurs et des planchistes, pour certains voyageurs, ce qui n’était au départ qu’une brève escale devient un port d’attache permanent. Alors, en déambulant dans le centre-ville, on s’aperçoit que les résidents de Vancouver sont à l’image de son histoire, jeunes et cosmopolites, avec une grande part de la population d'origine asiatique.
Dernière escale occidentale avant l’Orient, Vancouver séduit, et dérange aussi, surtout les « gens de l’Est » : elle caracole en tête des sondages qui recensent les villes où il fait bon vivre. Adossée aux petites Rocheuses, la ville a les pieds dans le Pacifique. Une carte postale idéale qui fait réfléchir, la tentation de poser ses valises chatouille. Les quartiers de Vancouver sont accueillants et les communautés qui les composent enrichissent la diversité culturelle de la ville. Il y a d’ailleurs plus de résidents issus de l’immigration que de natifs de Vancouver ou du Canada. Bienvenue dans une mosaïque ethnique où personne ne vous demandera votre passeport.
Les immanquables de Vancouver et ses environs
Vancouver Lookout. La tour abritant l'office du tourisme offre des vues spectaculaires sur la ville.
Granville Island. Pour une balade dans le marché et les galeries d'art.
Canada Place, à l'architecture surprenante donnant sur la rive nord.
Stanley Park, ses totems et ses chemins boisés. En faire le tour à vélo.
L'aquarium, pour voir des belugas.
Les plages, tout le long de la presqu'île et jusqu'à l'université.
Le musée d'Anthropologie (MOA) et ses collections d'art autochtone.
Le Museum of Vancouver (MOV) pour apprendre l'histoire de la ville.
La Bill Reid Gallery, pour en apprendre plus sur l'art des Amérindiens.
La Rogers Arena, pour voir jouer les Canucks.
Grouse Mountain, ses deux grizzlys et son spectacle de bûcherons.
Deep Cove, paradis des kayakistes.
Steveston et son petit port de pêche aux airs d'autrefois.
Mount Seymour, Grouse et Cypress, lieux de prédilection pour les amateurs de randonnée, de vélo et de ski.
La ville de Vancouver a un peu plus de 130 ans seulement. Toutefois, sa « préhistoire » nous apprend qu’il y a deux siècles seulement, les Indiens salishs pagayaient ici sur la rivière Fraser et pêchaient le saumon. L’arrivée des hommes blancs allait tout changer. Né à Kings Lynn en Angleterre, en 1757, George Vancouver a été l’un des premiers Oc...