Partie IV.
Exemples concrets de dissertations dans les différentes périodes historiques
Chapitre 11 Réflexions sur quelques sujets
Sujet 1 : La cité, actrice de la vie économique en Grèce ancienne (époques classique et hellénistique)
par Jérôme Wilgaux
■ Définition des enjeux
L’étude du monde grec ancien se focalise sur les cités, communautés politiques indépendantes, que les Grecs considèrent comme la structure politique la plus parfaite possible, permettant le « bien vivre ». En tant qu’État, la cité dispose d’un territoire et de revenus propres, influe sur les activités économiques de ses membres.
L’implication des communautés politiques dans la vie économique a longtemps été négligée, mais de nouvelles approches des économies anciennes, en termes d’économie à marché monétarisé (cf. BRESSON Alain, L’économie de la Grèce des cités, t. I : Les structures de production, t. II : Les espaces de l’échange, Paris, Armand Colin, 2007-2008), invitent à souligner l’importance des enjeux et des régulations économiques au sein de ce monde des cités. L’intitulé lui-même du sujet incite à cette relecture : la cité, en tant que personne morale, peut être considérée comme un acteur économique, comme prenant des décisions dont les modalités et les finalités sont économiques.
■ Pièges à éviter
Le monde grec ancien ne correspond en aucun cas à la Grèce actuelle : s’étendant à l’époque classique (c. 500-323) de la Méditerranée occidentale jusqu’en mer Noire, puis englobant les territoires de l’Empire perse du fait des conquêtes d’Alexandre le Grand, ce monde de cités et de royaumes est bien sûr d’une grande diversité, dont il faut essayer de rendre compte dans les exemples donnés. Au fil des évolutions politiques, la cité demeure cependant le cadre de vie essentiel des communautés grecques.
L’économie antique ne fait l’objet d’aucun consensus. Dans le cadre de cette dissertation, il ne convient pas d’entrer dans des débats trop techniques, mais d’essayer de prendre en compte l’ensemble des activités économiques dans lesquelles interviennent les cités.
■ Conseils
Toute dissertation devant prendre la forme d’une démonstration, il faut partir des interventions économiques les plus élémentaires (les revenus, les dépenses des cités) pour ensuite proposer des réflexions plus approfondies, davantage problématisées ; les finalités des interventions économiques doivent dès lors être questionnées.
C’est bien la cité en tant que communauté politique qui doit être l’objet de la réflexion, et non les activités économiques de ses membres ou de son territoire.
■ Problématiques possibles
La problématisation du sujet peut être très ouverte, ou bien préciser davantage les enjeux de la réflexion proposée.
– Comment la cité intervient-elle dans la vie économique ?
– Avec quels objectifs la cité intervient-elle dans la vie économique ?
– Les interventions des cités dans la vie économique peuvent-elles être considérées comme l’expression d’une véritable politique économique ?
Dans cette dernière formulation, il s’agit donc de se demander si ces interventions s’inscrivent dans un ensemble d’actions concertées, visant un même but, sur une période de temps assez longue.
■ Éléments pour construire le plan
■ I – Une nécessaire implication des cités dans la vie économique
A – Toute cité, en tant qu’État, se doit de prendre en charge certaines dépenses et de s’assurer la perception de revenus
B – Les moyens dont disposent les cités et les dépenses décidées ont bien entendu des conséquences économiques
C – Ces dépenses sont liées à la concurrence incessante que se livrent les cités pour affirmer leur puissance, ou plus simplement pour défendre leur indépendance
■ II – Un encadrement strict des échanges, afin d’en assurer le bon fonctionnement
A – Un cadre facilitant les échanges
B – Les objectifs des cités
C – Rendre compte de la diversité du monde grec classique et hellénistique