Gardez mon fils près de vous. Correspondance pour un enfant caché, 1940-1944

Philippe Bernstein

• Éditeur: Éditions Le Manuscrit
• Année: 2020
• ISBN:
  9782304022018
• Sujet: Histoire
• Sous-sujet: Seconde Guerre mondiale

Alain-André Bernstein, né de parents juifs en mars 1940, est caché dans une famille catholique du Val de Loire dix jours seulement après sa naissance. Grâce à la correspondance conservée par sa mère et retrouvée à sa disparition, il reconstitue ici sa petite enfance dans la campagne sous le régime de l'État français. Des lettres de sa famille d'accueil émanent l'amour et toute l'attention portée à l'enfant qui s'éveille à la vie dans un monde où d'aucuns veulent sa mort du seul fait qu'il est né Juif. Elles permettent aussi de comprendre l'attitude et la compassion des gens honnêtes de la France profonde vis-à-vis du soi-disant « problème juif ». La famille Breton ne voit qu'une famille injustement traquée à laquelle il faut porter secour

1943
Séparation

La ligne de démarcation

Maman cherche évidemment à venir me voir. Mais de Marseille à Orchaise, la situation ne fait qu’empirer, depuis l’invasion par les nazis de la zone sud non occupée, le 11 novembre 1942.

Le 11 décembre 1942, Vichy impose en zone sud la mention JUIF ou JUIVE sur les cartes d’identité et d’alimentation. Le « marquage » était déjà de rigueur depuis octobre 1940 en zone occupée.

Et la ligne de démarcation reste un obstacle dangereux : « L’invasion de la zone non occupée fait perdre à la ligne de démarcation son caractère de frontière, mais les postes de contrôles allemands restent actifs pendant quelque temps », écrit le spécialiste Jean-Claude Catherine 44.

Actifs et dangereux, car là comme ailleurs, les Juifs sont menacés, comme le signifie le panneau « Avis aux Juifs » affiché en français et en allemand aux points de franchissement de la ligne : « Il est défendu aux juifs de franchir la ligne de démarcation pour se rendre dans la zone occupée de la France…45 »

Toute la France est désormais occupée mais le danger d’être découverte comme Juive, donc d’arrestation, de déportation, d’assassinat, reste permanent et même accru par le contrôle des passages. Citons encore Jean-Claude Catherine : « Pour tout déplacement interzone, on doit solliciter auprès de l’administration militaire allemande un Ausweis, ou laissez-passer, vérifié à chaque passage par des douaniers ou gardes-frontières, qui patrouillent aussi avec les chiens sur la ligne, où ils n’hésitent pas à tirer sur les clandestins. »

Maman, qui ne s’est jamais déclarée comme Juive, court le risque d’être découverte si elle se soumet à la procédure officielle. Danger supplémentaire, elle passera clandestinement à plusieurs reprises.

« La sévérité des coups portés par les douaniers et la Gestapo s’ajoutant à l’effet des mesures administratives françaises peut faire penser que la répression a décimé les rangs des passeurs et démantelé leurs réseaux. »

Pour l’instant, maman fait envoyer, le 9 janvier 1943 à 15 heures 30, un télégramme d’Orchaise 46 pour obtenir le fameux Ausweis :

VOTRE FILS ATTEINT DIPHTÉRIE VENIR DE SUITE

CHARLOTTE BRETON

Maman Charlotte avait d’abord envoyé des vœux.

Carte postale (recto et verso) de Charlotte Breton
à la mère d’Alain, 3 janvier 1943.

3 janvier 1943

Votre petit Alain vous souhaite une bonne année […] Je vous envoie au nom de toute la famille et de tous ceux qui demandent de vos nouvelles, entre autres toute la famille Breton, les vœux les meilleurs de bonne santé et d’existence nouvelle ; nous avons tous le même souhait à formuler et nous voudrions espérer que nos ennuis touchent à leur fin.

Rappelons une fois encore que cette correspondance est écrite sur une carte interzones, sans enveloppe. Les termes codés, nécessairement généraux, ne sont donc pas de pure forme.

3 janvier 1943 – Anne-Marie aussi

Que vous souhaiter ? Votre prochain retour parmi nous, cela veut dire, n’est-ce pas…

C’est elle qui arrête là sa phrase par des points de suspension.

Toute la famille souhaite, certes, mais elle ne se contente pas de vœux, elle agit.

Maman Charlotte et tous les siens, et mes parents se font pleinement confiance, c’est peu dire. Et si ceux-ci paient les frais engagés pour moi par la famille, dont nous savons que les moyens sont très limités malgré beaucoup de travail, ce n’est jamais l’objet de commentaires, et encore moins une question d’intérêt.

Maman Charlotte a réglé cela une fois pour toutes, dans sa lettre du 24 juillet 1942 :

[…] vous pouvez être tranquille au sujet de votre petit Alain. Où voulez-vous qu’il aille ailleurs que dans sa maison […] Quoi qu’il arrive, nous garderons Alain avec nous 47

Toutefois, pour ces vœux, maman Charlotte fait mention d’étrennes. Mes parents, qui ne roulent pas sur l’or non plus, en ont envoyé comme cela se faisait dans les familles, même si la guerre rendait tout beaucoup plus difficile.

4 janvier 1943

Aussi bien Anne-Marie que moi-même et Andrée nous n’acceptons ces étrennes cette année [que] devant les grosses dépenses inattendues […] que j’ai réglées en temps voulu. En l’espace de quatre jours j’ai dépensé 644 francs.

C’est le coût important de ma diphtérie, médecin et pharmacie. Rapporté au prix du timbre vu plus haut, ce montant correspond à environ trois cents euros d’aujourd’hui. Or les revenus mensuels de maman Charlotte et de papa Breton devaient difficil...

Table des matières

• Présentation de la collection « Témoignages de la Shoah » de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah
• Comité de lecture de la collection (2011)
• Biographie d’Alain-André Bernstein
• Avertissement de l’auteur
• Introduction
• Maman Charlotte
• Papa Breton
• Charlotte et Léon
• Héliette Kaploun maman
• Léon Bernstein papa
• Héliette et Léon
• Guerre, débâcle, naissance
• Orchaise Touchemoreau 1940 Premier sauvetage
• 1940 Premier statut des Juifs Touchemoreau m’abrite
• 1941 La persécution s’aggrave, Touchemoreau me protège
• 1941 Drancy
• 1942 Recenser et exclure, contrôler les Juifs
• 1942 Rafle du Vél’ d’Hiv’ maman cachée
• 1943 Séparation
• 1944 Derniers dangers de la persécution à Touchemoreau
• 1945-1946 Retour à la liberté
• Épilogue
• Bibliographie sommaire
• Remerciements
• Crédits des illustrations
• Titres disponibles dans la même collection