Cahiers Albert Cohen N°24

Théâtralité d'Albert Cohen

Philippe Zard

• Éditeur: Éditions Le Manuscrit
• Année: 2021
• ISBN:
  9782304044911
• Sujet: Literature
• Sous-sujet: Literary Criticism

Si la notoriété d'Albert Cohen repose sur ses romans et ses essais autobiographiques, l'inspiration éclectique de ses débuts littéraires a souvent été remarquée. Deux de ses pièces - l'une, inachevée: « La Farce juive », l'autre, Ezéchiel, au destin mouvementé - révèlent cet auteur l'émergence précoce (entre 1925 et 1930) d'une tentation théâtrale.Présent dans la genèse de l'oeuvre, le théâtre offre également aux fictions des modèles de représentation: comment décors, personnages et scènes contribuent-ils à théâtraliser les romans? La prégnance de la référence au théâtre n'exhibe-t-elle pas paradoxalement la défiance du romancier à l'égard de tout ce qui se donne comme représentation? Comment la théâtralisation permet-elle dès lors de mettre à distance la comédie humaine? Quelles perspectives les jeux spéculaires auxquels se livre l'écrivain dans ses essais ouvrent-ils pour saisir la complexité d'un imaginaire dramatique?Ce nouveau dossier des Cahiers Albert Cohen rassemble cinq études sur les enjeux de la théâtralité dans l'oeuvre et trois entretiens avec des metteurs en scène et des comédiens (Cédric Jonchière, Jean-Charles Pierrisnard et Valeria Daffara, Anne Quesemand) qui ont récemment porté l'oeuvre d'Albert Cohen à la scène.

De la scène mondaine à la scène de l’aveu impossible.

Dramaturgies burlesques du tabou dans Belle du Seigneur et Le Côté de Guermantes

Géraldine DOLLEANS

Si la théâtralité est omniprésente dans Belle du Seigneur, qu’elle concerne l’érotisme des amants, la mondanité de la Société des Nations ou l’irruption des Valeureux, le chapitre XXXIV propose une véritable scène qui doit autant à des modèles dramatiques qu’à une référence proustienne très lisibles. Ce chapitre correspond à l’unique face à face entre Adrien Deume et Solal puisque les autres entretiens entre le jeune fonctionnaire et le Sous-Secrétaire Général avaient été racontés par Adrien à sa femme, aux chapitres V et IX, et non mis en scène. Pour éclairer la spécificité théâtrale de ce passage romanesque, il nous a semblé très fécond de le rapprocher d’une des scènes les plus spectaculaires d’À la recherche du temps perdu, roman dont la lecture à Alexandrie fut pour Cohen, comme le rappelle Gérard Valbert, une « illumination »112. Il s’agit de la scène de la fin du Côté de Guermantes, II113 dans laquelle le narrateur se rend chez M. de Charlus et assiste à des tirades dont il ne parvient à saisir l’enjeu. Dans les deux passages que nous rapprocherons, une situation d’interlocution asymétrique oppose un jeune bourgeois arriviste, le narrateur proustien et Adrien, à une figure excentrique dont l’apparition et les tirades sont soigneusement mises en scène, Solal et Charlus. Ces deux personnages s’inscrivent dans la filiation de figures éminemment théâtrales, celles du dandy et de Don Juan. Comme Don Juan, Charlus et Solal ont recours à un langage indirect, puisqu’ils tentent de formuler un aveu qui ne peut se dire directement sans porter atteinte à un tabou très pesant : le désir homosexuel chez Proust, le désir pour une femme mariée – et de surcroît pour celle de son interlocuteur – dans Belle du Seigneur. Le traitement burlesque de ces scènes d’aveu impossible appelle par ailleurs la référence au vaudeville, qui nous permettra de comprendre certains des ressorts comiques qui donnent à ces deux scènes leur caractère théâtral.

Deux scènes mondaines : des situations d’interlocution asymétriques

Dans les deux passages que nous étudions, la scène est perçue à travers le point de vue d’un jeune bourgeois – le narrateur chez Proust, Adrien Deume dans Belle du Seigneur – qu’on peut qualifier d’arriviste puisque ses ambitions ont déjà été formulées depuis le début du roman. Si Adrien Deume appartient à la petite bourgeoisie belge, tandis que le narrateur proustien est issu de la très grande bourgeoisie parisienne, ils partagent un commun désir d’intégrer une classe sociale située au-dessus d’eux. Les deux jeunes hommes s’attendent à vivre une scène mondaine décisive dans leur désir d’ascension sociale, sa carrière de fonctionnaire à la SDN pour Adrien, son intégration au sein du faubourg Saint-Germain pour le héros proustien : ils s’apprêtent en effet à être reçus dans l’intimité d’une haute figure du cercle mondain qui cristallise leurs aspirations professionnelles et mondaines, respectivement M. de Charlus pour le héros proustien et Solal pour Adrien.

Les moments d’attente interminable qui précèdent le face à face tant espéré donnent lieu à la description de l’état intérieur des deux jeunes bourgeois, selon des modalités différentes : la première personne du singulier pour le héros proustien et pour Adrien une alternance de discours direct, de discours direct libre et de discours indirect libre. Dans Le Côté de Guermantes, le narrateur vient de dîner chez la duchesse de Guermantes et décrit le mélange d’exaltation et de mélancolie qui s’empare de lui dans la voiture qui le conduit à l’hôtel de M. de Charlus114, puis la « fiévreuse impatience »115 qui l’agite quand il attend dans le salon où vient de l’introduire un valet :

Aussi est-ce avec une fiévreuse impatience […] que je sonnai à la porte de M. de Charlus, et ce fut en longs monologues av...

Table des matières

• Titres déjà parus aux éditions Le Manuscrit
• Avant-propos
• ÉTUDES
• Albert Cohen dramaturge : de La Farce juive à Ézéchiel
• Le petit théâtre des Valeureux
• Mise en scène de la table dans Belle du Seigneur
• De la scène mondaine à la scène de l’aveu impossible.
• Albert Cohen, le jeu et l’entretien journalistique
• ENTRETIENS
• Entretien avec Anne QUESEMAND
• Entretien avec Valeria DAFARRA et Jean-Charles PIERRISNARD
• Entretien avec Cédric JONCHIÈRE
• Cahiers Albert Cohen