Cahiers Albert Cohen N°15

Ô vous frères humains

Philippe Zard

• Éditeur: Éditions Le Manuscrit
• Année: 2021
• ISBN:
  9782748158458
• Sujet: Littérature
• Sous-sujet: Critique littéraire

Relire Ô vous, frères humains impose de réfléchir aux conditions particulières de sa genèse, mais aussi aux éclairages fluctuants que viennent projeter ses contextes d'écriture et de réception: le traumatisme d'un enfant juif humilié en 1905 par un camelot antidreyfusard, la première version de ce récit, en 1945, avec le génocide en arrière-plan, la reprise et l'amplification du témoignage, en 1972, à une époque où l'antisémitisme semble définitivement hors la loi. Et aujourd'hui? Comment lire ce texte, à l'heure où des manifestations d'intolérance ont lieu jusque dans les écoles de la République? Peut-on faire d'Ô vous, frères humains une arme au service de l'antiracisme?

Place et rôle de la rhétorique dans Ô vous, frères humains

Claire STOLZ

La rhétorique, dans son sens antique le plus complet et le plus technique, avec ses cinq parties (invention, disposition, élocution, mémoire, action) tient une place importante dans l’œuvre cohénienne, une place qui n’a pas encore été étudiée de manière systématique. Or, l’œuvre de Cohen est largement à comprendre dans cette perspective, non seulement parce que de Paroles Juives à Ô vous, frères humains et à Carnets 78 en passant par Belle du Seigneur et Churchill d’Angleterre elle présente un contenu idéologique fort, mais aussi parce qu’il s’agit d’une rhétorique consciente, comme nous le montrerons. Cela justifiera pleinement le fait d’aborder le texte à travers les catégories classiques, voire antiques de la rhétorique, pour essayer d’en cerner de plus près les enjeux argumentatifs.

En effet, en ce qui concerne précisément Ô vous, frères humains56, nous nous intéresserons ensuite plus particulièrement à la disposition et à l’invention, laissant un peu de côté l’élocution, c’est-à-dire le travail du style, et la mémoire, partie de la rhétorique pourtant à l’œuvre dans le travail du style formulaire ou dans les ressassements ; nous laisserons aussi de côté l’action, à laquelle sans aucun doute Cohen attachait la plus grande importance, comme le montrent par exemple les conseils donnés par Solal sur la voix et sur les mises en scène pour séduire les femmes, comme le montre aussi le fait que, aussi bien dans l’émission Radioscopie de Jacques Chancel que dans l’émission Apostrophes de Bernard Pivot, Albert lui-même ne cesse de réciter et de mettre en scène ses propres textes.

Nous essaierons de voir d’abord la disposition de Ô vous frères humains et, grâce à la comparaison avec Jour de mes dix ans, le statut ambigu du récit lui-même, entre amplificatio, narratio, et exemplum, ce qui met en jeu le statut oratoire du texte de 1972, et, conséquemment, du point de vue de l’invention, le type de preuves logiques utilisées.

Puis nous aborderons l’invention du point de vue de la preuve éthique, c’est-à-dire l’image que donne de lui-même l’orateur à travers son discours, et l’influence que cette image a sur la portée de ce discours.

Enfin, nous observerons la preuve pathétique, c’est-à-dire les sentiments que cherche à faire naître l’orateur dans son public, en nous demandant d’abord à qui s’adresse ce texte, quel auditoire il construit, pour reprendre une catégorie de la nouvelle rhétorique57, avant de nous demander comment il s’y adapte, suivant en cela le grand précepte aristotélicien58. Arrivés à ce point de la description, nous pourrons déterminer, là encore en observant le chemin parcouru depuis Jour de mes dix ans, quels sont finalement les enjeux argumentatifs du texte.

Une rhÉtorique consciente

La rhétorique de Cohen est parfaitement consciente, c’est-à-dire adossée à des connaissances théoriques, comme on le voit par exemple dans la façon dont elle est présentée dans les manèges de séduction conseillés par Solal dans Belle du Seigneur59. Cohen a reçu sans aucun doute cette formation rhétorique dès ses années d’étude...

Table des matières

• Éditorial
• Témoignages
• Albert Cohen, le romancier, le visionnaire
• « Il n’y aura pas de xxie siècle. »
• Études : Ô vous, frères humains 1905-2005
• « De l’index traçant des mots sur de l’air ».
• De l’insulte à la bénédiction.
• Place et rôle de la rhétorique dans Ô vous, frères humains
• L’insulte diffractée et l’ironie pathétique
• Document
• De la blessure au témoin
• Recherches
• Albert Cohen en polonais
• Pour un statut stylistique du personnage de roman
• Bibliographie
• Robert Elbaz, ou les torts du discours évasif
• Des couacs sur papier bible.
• Cahiers Albert Cohen