Oeuvres complètes de Champlain, tome 1 (Les)

1598-1619

Éric Thierry, Samuel de Champlain

• Éditeur: Éditions du Septentrion
• Année: 2022
• ISBN:
  9782897910419
• Sujet: Histoire
• Sous-sujet: Histoire de l'Amérique du Nord

Les deux tomes des uvres complètes de Samuel de Champlain rassemblent, en français moderne, tous ses ouvrages imprimés de son vivant, avec toutes les cartes des éditions originales, ainsi que tous ses manuscrits, dont trois mémoires inédits. Un système de concordance permet au lecteur de retrouver rapidement les textes cités des éditions antérieures de Biggar et de Laverdière. Finalement, une solide introduction, des notes explicatives et un index complètent cette édition finale des textes de Champlain.Les récits de Champlain sont un témoignage capital des débuts de la présence française en Amérique du Nord. Il y raconte les fondations de lAcadie et de Québec, ainsi que les explorations des provinces maritimes, de la Nouvelle-Angleterre, de la vallée du Saint-Laurent et de lOntario. Il y rapporte les alliances avec les Micmacs, les Etchemins, les Montagnais, les Algonquins et les Hurons. Il rappelle tout ce quil a vécu aux côtés des autres fondateurs, en particulier Pierre Dugua de Mons et François Gravé, mais il révèle aussi ses démarches auprès du pouvoir royal et certains aspects inconnus de sa vie.Historien français, Éric Thierry est lauteur dune biographie de Marc Lescarbot (Champion, 2001), qui a été couronnée par lAcadémie française, et de La France de Henri IV en Amérique du Nord (Champion, 2008). Son édition des uvres complètes de Samuel de Champlain est le fruit dune dizaine dannées de recherche.

Éric Thierry

Les Œuvres complètes de Champlain

Tome I

1598-1619

Textes en français moderne établis, annotés et présentés par Éric Thierry

PRÉFACE

Quel bonheur que de lire le fruit de nouvelles grandes recherches sur Samuel de Champlain ! Éric Thierry, son auteur, est devenu en France le principal chercheur sur Champlain et la fondation des colonies françaises en Amérique du Nord. Docteur de l’Université de Paris-Sorbonne et membre du Centre de recherche sur la littérature des voyages de la Sorbonne, il a publié en 2001 un premier livre qui portait sur Marc Lescarbot, le compagnon et rival de Champlain, et qui lui a valu une médaille d’argent de l’Académie française. Par la suite, de 2004 à 2018, il a publié neuf ouvrages sur la vie et l’œuvre de Samuel de Champlain.

Les travaux d’Éric Thierry se distinguent par une grande connaissance des sources primaires tirées des archives de France, et par sa maîtrise d’une littérature secondaire abondante. L’historien participe activement à des conférences, et entretient une correspondance avec des collègues du Canada, des États-Unis et de l’Europe. Ses écrits comptent pour beaucoup dans l’important et récent regain d’intérêt pour Champlain et la fondation de la Nouvelle-France.

L’ouvrage qu’Éric Thierry nous offre aujourd’hui est extraordinaire, tant par sa créativité féconde que par son accessibilité. Il promet un véritable changement, non seulement pour les chercheurs et les étudiants, mais également pour les lecteurs en général dans le monde contemporain agité qui est le nôtre. L’expérience des grands meneurs d’hommes qui nous ont précédés, et notamment les desseins et les actions de Samuel de Champlain, de son mentor Henri IV et de ses nombreux compagnons explorateurs lors de la fondation de la Nouvelle-France, quatre siècles plus tôt, ne cesseront jamais de nous enseigner de nouvelles choses.

L’historien français apporte sa pierre de diverses façons dans ses deux derniers tomes des œuvres complètes de Champlain. D’abord, lors de ses recherches dans les archives de France, il a mis la main sur trois écrits inédits de Champlain. Le premier document, intitulé Mémoire sur un établissement dans les Terres-Neuves, date de 1603 et remonte aux débuts de la carrière de Champlain. Ce court texte atteste de l’extraordinaire étendue et de la profondeur de l’intérêt initial de Champlain pour le Nouveau Monde, de l’ampleur de ses propres desseins et de l’attention extrême qu’il portait aux valeurs et aux objectifs d’Henri IV. Deux autres textes, eux aussi publiés pour la première fois, sont associés aux efforts de Champlain pour reprendre la Nouvelle-France après sa chute aux mains de l’Angleterre. Ces écrits témoignent de la connaissance profonde qu’avait Champlain de la situation en Amérique, de sa volonté de satisfaire les objectifs de Louis XIII et du cardinal de Richelieu, ainsi que de ses succès dans la mobilisation d’une nouvelle génération de dirigeants français désireux de servir les intérêts de la Nouvelle-
France.

En même temps qu’il menait ses fructueuses recherches de manuscrits, Éric Thierry a repris son étude des principaux écrits de Champlain déjà publiés. Il l’a fait avec l’intention de présenter ces œuvres, qu’il connaissait déjà intimement, dans une nouvelle édition destinée à rendre le langage et la pensée du navigateur plus accessibles aux lecteurs du XXIe siècle. Les écrits de Champlain souffrent effectivement des mêmes maux que ceux de son contemporain William Shakespeare. Dans l’édition Premier Folio, les textes anglais de la première compilation du dramaturge paraissent parfois très étranges et quasi incompréhensibles aux yeux des lecteurs anglophones de notre époque. Par conséquent, tout en s’assurant que le sens original est préservé, la poésie et les pièces de Shakespeare sont d’ordinaire publiées avec des transcriptions modernes et soignées des mots tombés dans l’oubli. Éric Thierry a cherché à faire de même avec le vieux français du navigateur. Tout en en conservant soigneusement le sens, le chercheur a aussi donné un coup de jeunesse à certaines tournures et phrases afin d’améliorer la lecture des textes par des lecteurs de notre époque.

De cette façon et de diverses autres manières, les textes publiés par Éric Thierry constituent une nouvelle édition aussi créative que sérieuse. Le but est de permettre à des gens de notre époque de lire et de comprendre plus aisément certains textes classiques du temps de Champlain qui ne sont souvent plus du tout lus de nos jours, alors que se creuse toujours davantage l’écart entre les auteurs du XVIe et les lecteurs du XXIe siècle. Nous avons constaté cette situation non seulement en Amérique, mais aussi lors de nos passages en France. Il est arrivé qu’on nous demande pourquoi nous étions là. Ayant répondu, dans notre français approximatif, que « nous cherchons Samuel de Champlain », certains nous ont dit « Champlain ? Connais pas ! » Le grand explorateur n’a pas toujours été prophète dans son pays. Espérons que les textes modernes de Thierry (fidèles, par la forme comme par le fond) permettront d’attirer et de toucher de nouveaux lecteurs.

En même temps qu’il insérait toutes ces nouveautés dans ses écrits, Éric Thierry a aussi apporté des changements considérables dans notre vision de Champlain. Certains étudiants ou spécialistes de Champlain et de ses compagnons se sont de plus en plus intéressés aux valeurs humanistes de ces hommes de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle. Thierry les a comprises d’une façon nouvelle, originale, essentielle. Il a découvert, dans l’attitude de Champlain à l’égard des Amérindiens et dans sa vision de la Nouvelle-France, que l’explorateur et d’autres partageaient un humanisme chrétien et catholique qui imprégnait profondément leurs desseins et leurs actions. Il a constaté une nouvelle spécificité et une nouvelle profondeur de réflexion dans leurs actes. La compréhension originale, mûrie et très réfléchie que Thierry a de la profondeur et de l’ampleur de leur humanisme chrétien et catholique est très utile pour saisir leur vision de l’indispensable coexistence des Amérindiens et des colons européens en Amérique du Nord. Leurs objectifs n’étaient pas statiques mais dynamiques. Renouvelés, élargis, ils ont inspiré un mécanisme de transformation continuelle de forme et de substance. Même à notre époque, ces valeurs humanistes ont gardé toute leur importance dans les cultures du Canada. D’ailleurs, le monde actuel a beaucoup à apprendre de l’exemple de l’humanisme canadien hérité en partie de Champlain et ses compagnons, et en partie des meneurs amérindiens qu’ils ont côtoyés.

Les travaux savants d’Éric Thierry sur Champlain ont aussi attiré l’attention sur la capacité du navigateur à travailler en collaboration. Jamais il n’a fait cavalier seul. Les écrits de Thierry ont particulièrement souligné l’importance des autres dans la vie et les actions de Champlain. Son lien le plus important a peut-être été celui avec Henri IV, un souverain très avisé qui a joué un rôle crucial à un moment critique des débuts de l’histoire moderne. Plusieurs autres leaders français de grande importance sont également venus en Amérique du Nord avec Champlain, d’abord en tant que supérieurs du navigateur, puis comme compagnons, ou plus tard comme sympathisants. L’attention qu’a portée Thierry à ces autres grands de l’époque constitue un apport majeur de son travail.

Enfin, comme si cela ne suffisait pas, l’historien français a encore ajouté une dimension nouvelle à ses recherches : un emploi intelligent de l’image. Artiste de talent, Champlain était aussi un excellent cartographe. Les scènes figurant sur les cartes sont un régal pour ce qu’elles nous apprennent de l’univers de Champlain et des diverses perceptions qu’il en avait. Les écrits du navigateur sont enrichis de plusieurs illustrations très explicites de l’Espagne et de l’Amérique du XVIe siècle, de navires, d’habitations et aussi d’Amérindiens. Éric Thierry a fait une utilisation considérable des illustrations qu’il a découvertes à Bologne.

Tout ce travail d’Éric Thierry aide à modifier et à enrichir l’orientation et le contenu des recherches sur les débuts de l’histoire de l’Amérique. Il aide aussi à corriger un travers des chercheurs universitaires de la fin du XXe siècle (heureusement en train de disparaître) qui percevaient les explorateurs, voyageurs et colonisateurs européens comme des oppresseurs racistes, les Amérindiens comme des victimes, et l’histoire elle-même comme une litanie de cruautés, de crimes et de folie. Bien que le livre de Thierry ne cache pas le côté obscur de son sujet, son travail, dépassant de loin cet aspect, représente une nouvelle voie à suivre. Nous avons tous à apprendre de l’originalité de ses recherches.

David Hackett Fischer

5 février 2019

INTRODUCTION

Ce premier tome des œuvres complètes de Samuel de Champlain rassemble des textes fondateurs de la Nouvelle-France. Par le texte et l’image, leur auteur raconte les installations des Français sur l’île Sainte-Croix, à Port-Royal et sur la « pointe » de Québec. Il décrit les premiers hivers marqués par les ravages du scorbut. Il relate les explorations des provinces maritimes, de la Nouvelle-Angleterre, de la vallée du Saint-Laurent et de l’Ontario. Il rapporte les alliances avec les Micmacs, les Etchemins, les Montagnais, les Algonquins et les Hurons. Il retrace les attaques des Almouchiquois et les combats contre les Iroquois. Il rappelle tout ce qu’il a vécu aux côtés des autres fondateurs, en particulier Pierre Dugua de Mons et François Gravé. Ses récits sont un témoignage capital sur les débuts de la présence française en Amérique du Nord. Ils sont aussi l’œuvre essentielle d’un des auteurs les plus prestigieux de la littérature de voyages.

Champlain explorateur de la Nouvelle-France et artisan des alliances franco-indiennes

Samuel de Champlain est très vraisemblablement né vers 1580 à Brouage, un port de Saintonge spécialisé dans le commerce du sel. Plusieurs membres de sa famille sont des marins : son père, Antoine de Champlain, est capitaine de marine, tout comme deux de ses oncles maternels, Guillaume Allène et Georges Camaret. Ceux-ci l’initient très tôt à la navigation. Toutefois, malgré le cadre familial dans lequel il grandit, le jeune Samuel ne peut pas échapper à son environnement brouageais. Sa ville natale n’est pas seulement un port où des bateaux du nord de l’Europe et des terre-neuvas viennent charger du sel. Elle est aussi une place militaire où la population vit au milieu des troupes. La gloire ...

Table des matières

• Les Oeuvres complètes de Champlain, tome 1. 1598-1619
• PRÉFACE
• INTRODUCTION
• POIDS ET MESURES
• BREF DISCOURS DES CHOSES LES PLUS REMARQUABLES QUE SAMUEL CHAMPLAIN, DE BROUAGE,[...]
• MÉMOIRE SUR UN ÉTABLISSEMENT DANS LES TERRES-NEUVES
• DES SAUVAGES OU VOYAGE DE SAMUEL CHAMPLAIN, DE BROUAGE,FAIT EN LA FRANCE NOUVELLE, L’AN MIL SIX CENT TROIS [...]
• LES VOYAGES DU SIEUR DE CHAMPLAIN, SAINTONGEAIS, CAPITAINE ORDINAIRE POUR LE ROI EN LA MARINE,DIVISÉS EN DEUX LIVRES [...]
• MÉMOIRES AU ROI LOUIS XIIIET À LA CHAMBRE DU COMMERCE
• VOYAGES ET DÉCOUVERTES FAITS EN LA NOUVELLE-FRANCE [...]
• CRÉDIT