Lire, c'est vivre

Comprendre et traiter les troubles de la parole, de la lecture et de l'écriture

Gisèle Gelbert

• Éditeur: Odile Jacob
• Année: 1994
• ISBN:
  9782738173522
• Sujet: Medicine
• Sous-sujet: Audiology & Speech Pathology

Ils ont entre neuf et quatre-vingt-dix ans et, bien qu'ayant été scolarisés, ils ne savent ni lire ni écrire. Parfois même leurs lèvres articulent des mots qu'ils ne comprennent pas. Pourtant, aucune maladie, aucun accident n'a endommagé leur esprit. Leur souffrance est ailleurs: ils sont malades du langage. Pour les soigner, Gisèle Gelbert a mis au point une théorie dont elle enseigne la pratique avec la précision d'un art martial. Gisèle Gelbert est neurologue et aphasiologue.

CHAPITRE 1

L’enfant non-lecteur

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Où l’on découvre qu’il existe des enfants, des adolescents et même des adultes qui, bien qu’ayant été scolarisés, ne peuvent ni lire, ni écrire, ni parfois même parler. Leurs anomalies ressemblent à celles que l’on observe chez les personnes âgées ayant présenté un accident vasculaire cérébral. Jusqu’à présent, cette comparaison n’avait jamais été faite et personne n’avait trouvé comment les traiter.

Ils s’appellent Simon, Kevin, Sandrine, Jérémie, Aurélien et Hervé. Ils ont neuf ou douze ans, ils auront dix-huit, vingt, quarante et peut-être quatre-vingt-dix ans… Ils sont malades du langage, alors qu’ils n’ont eu aucune maladie, aucun accident : ils ne peuvent absolument pas lire. Ils épellent ou déchiffrent parfois quelques mots qu’ils ne comprennent pas ; ils ne peuvent absolument pas transcrire sous dictée, ni même souvent écrire spontanément ; ils produisent quelques lettres qui ne forment aucun mot reconnaissable ou dessinent des sortes de guirlandes même si on leur demande de copier un modèle ; certains parlent à peine ou présentent un retard massif de parole et de langage. Il existe donc des enfants « non-lecteurs » mais aussi des enfants « non-transcripteurs », « non-parleurs » ou « très mauvais parleurs1 ». Ces enfants sont venus me consulter pour apprendre à lire, adressés par leur famille ou par des confrères. Le but de ce livre est de montrer comment l’on peut comprendre les mécanismes neurolinguistiques sous-jacents à ce désordre et surtout comment, enfin, on peut traiter ces enfants.

Guérir un « non-lecteur » ou un « non-transcripteur » veut dire lui faire acquérir ce que tout enfant apprend à l’école vers l’âge de six ans lorsqu’il n’a pas de difficultés spécifiques : le déchiffrage et l’accès au sens ainsi que la possibilité d’écrire ce que l’on entend (correspondance son/graphie).

Lorsque vous aurez vu les productions écrites de ces enfants (faute de pouvoir les entendre parler) et suivi notre plongée dans cette spéléologie linguistique pleine de « monstres », vous comprendrez que pour ces enfants, « savoir lire » n’a rien à voir avec « lire couramment », être « bon lecteur » ou comprendre parfaitement le texte lu ou encore « désirer » lire ; nous sommes là dans un tout autre paysage où ce qui manque partiellement ou totalement c’est l’instrument qui sert à lire et à écrire.

Plusieurs portes sont à ouvrir, plusieurs clés à tourner. Une des premières clés est celle-ci : pour nous, ces enfants sont porteurs de « troubles de type aphasique », c’est-à-dire que leur fonctionnement neurolinguistique est le même que celui des patients aphasiques adultes et sera donc soumis au même abord rééducatif et thérapeutique.

Que de questions sous ces quelques mots ! Qu’est-ce que l’aphasie ? Comment se représenter ce fonctionnement pathologique ? Comment le rééduque-t-on ? Pourquoi ce terme atténuant « de type » ? Comment peut-on rapprocher un adulte – souvent âgé et malade – d’un enfant normal ?

Nous y répondrons, mais sachez que, de clé en clé, de porte en porte, nous avons progressé : Simon, Aurélien et bien d’autres parviennent à lire et à transcrire ; Sandrine ne fait plus de « guirlandes » et arrive à copier ; Hervé parle mieux, lit un peu, commence à écrire ; Jérémie écrit, pédale, descend normalement du trottoir… (vous comprendrez plus loin comment l’on peut expliquer ces performances psychomotrices dont les parents nous parlent souvent en cours de travail aphasiologique).

Qu’est-ce que l’aphasie ?

L’aphasie est la façon très particulière de parler, lire et écrire des malades, adultes le plus souvent, qui ont subi des lésions au niveau d’une zone du cerveau spécialisée dans le langage (à gauche pour un droitier) – le plus souvent par obstruction d’une artère. L’image la plus connue est celle d’une personne de plus de soixante ans, soudainement paralysée du côté droit, ne pouvant plus parler. Tantôt elle ne parle plus du tout, restant totalement figée, comme inaccessible sans même utiliser de gestes pour se faire comprendre ; tantôt elle ne peut dire que « oui, oui » sans donner de sens à ce mot ou bien elle n’utilise que des mots « privilégiés » comme « femelle » ou « fenêtre » en lieu et place de toute réponse, sans avoir conscience de cette incongruité. Lorsqu’on lui demande de décrire une image ou de nommer un objet, on peut obtenir les propos suivants : « Un chose de Gervais qui vient en explosion sur un fond de nature » (pour une publicité de yaourt), ou « un aspect qui vient compléter l’autre mais qui ne satisfait pas, je n’arrive pas à trouver », pour dire « capuchon de stylo ».

La définition de l’aphasie a été primitivement élaborée autour d’une désorganisation du langage, spécifique, chez l’adulte. La description initiale de Broca en 1861, « plaçant dans les lobes antérieurs du cerveau la faculté du langage articulé », est la première observation anatomo-clinique d’aphasie. La découverte de Broca sera de montrer qu’une lésion circonscrite de la partie postérieure de la troisième circonvolution frontale, peut être à l’origine d’un trouble du langage, à condition qu’elle soit située dans l’hémisphère gauche (hémisphère dominant chez le droitier). D’autres localisations ont été ensuite répertoriées. Selon le siège de la lésion, on distingue, pour les localisations prérolandiques et centrales, des aphasies de type Broca (production pauvre, troubles de l’articulation, compréhension relativement conservée) et pour une localisation rétrorolandique des aphasies de type Wernicke (fluence normale voire trop abondante – logorrhéique –, transformations majeures des mots dans leur composition phonétique – paraphasies phonémiques – ou des substitutions de mots de façon incongrue – paraphasies sémantiques –, pouvant donner un « jargon » avec impossibilité totale à reconstituer ce qui devait être dit, et troubles de la compréhension ; certaines formes peuvent voir une prédominance des altérations sur le plan de l’écrit).

Ces lésions sont actuellement mises en évidence par des examens permettant de visualiser le cerveau, comme la tomodensitométrie (TDM) ou la résonance magnétique (IRM) donnant une image radiologique du cerveau.

Citons les aphasies « paroxystiques », que ce soit lors de poussées de sclérose en plaque, dans le cadre d’une épilepsie ou au cours de l’évolution d’une encéphalite ou encore lors d’accidents vasculaires transitoires : les lésions ne seront pas retrouvées lors des examens, mais les troubles n’en sont pas moins présents.

L’aphasie est donc un trouble du langage acquis, de sémiologie verbale spécifique (même si les tableaux sont variés) en rapport avec une lésion circonscrite de l’hémisphère dominant (gauche chez le droitier).

Habituellement, le neurologue qui diagnostique une aphasie chez un de ses patients (dans le contexte d’une hospitalisation pour un accident vasculaire cérébral ayant pu entraîner une hémiplégie, droite le plus souvent, avec ou sans coma) va agir sur deux plans : sur le plan diagnostique, il s’aide de l’examen clinique avec l’étude soigneuse des modalités de survenue et de moyens d’investigation complémentaires (principalement imagerie neuroradiologique, étude hémodynamique ...

Table des matières

• Couverture
• Titre
• Copyright
• Dédicace
• Préface
• Avant-propos
• Chapitre 1 - L’enfant non-lecteur
• Chapitre 2 - Un instrument : le schéma des fonctions linguistiques
• Chapitre 3 - De l’adulte à l’enfant
• Chapitre 4 - Œil, bouche, geste : la notion de préalables
• Chapitre 5 - L’aphasie sans lésion
• Chapitre 6 - L’instrument s’affine
• Chapitre 7 - La planète de Le Verrier
• Chapitre 8 - Le double statut de la voyelle
• Chapitre 9 - L’écriture en miroir
• Chapitre 10 - Le diagnostic des troubles de type aphasique
• Chapitre 11 - Lire et écrire
• Épilogue
• Annexe
• Glossaire
• Table