Moneta e impero

Economia e finanza internazionale dal 1890 al 1914

Marcello de Cecco, Alfredo Gigliobianco

• Editore: Donzelli Editore
• Anno: 2017
• ISBN:
  9788868436179
• Argomento: History
• Categoria: World History

Un classico della storia economica, quest'opera di Marcello de Cecco, un libro in cui il grande economista mostra «di che lagrime grondi e di che sangue» un sistema monetario internazionale, il gold standard, che fu a lungo ritenuto un modello di equilibrio e armonia. Con il supporto di analisi documentate sullo sviluppo economico, il commercio internazionale, le istituzioni finanziarie, de Cecco mostra come, in ciascuno di questi ambiti, fin dall'inizio del Novecento maturava la crisi che portò all'esplosione del sistema nei tragici giorni dell'estate 1914. Svelando il tessuto di interessi e di lotte che, nella Belle époque, stanno alla base del gold standard, vivisezionando il sistema di potere britannico che lo sorregge, il capolavoro di de Cecco ci insegna a osservare con occhio disincantato e consapevole qualsiasi sistema monetario. Non esiste un sistema perfetto, poiché si tratta sempre di una creazione umana, politica. La moneta, insomma, riflette un imperium: essa esiste nella misura in cui poggia su un potere, e ogni regime monetario creato nella storia ha servito gli interessi di un gruppo dominante, nazionale o internazionale, che quel potere ha esercitato. Qualsiasi scelta monetaria, in definitiva, porta il marchio del sovrano. È importante leggere Moneta e impero – qui riproposto in una nuova versione, più vicina alle intenzioni dell'autore – per scoprire, tra le altre cose, che, anche nel suo periodo di massimo splendore, il gold standard era pieno di difetti, scosso da periodiche crisi, e costruito in modo da favorire sfacciatamente la Gran Bretagna. Letto oggi, dunque, il libro di de Cecco mantiene intatta la sua forza argomentativa e la sua capacità di apportare nuova linfa al dibattito sulla storia monetaria e finanziaria: una storia che arriva fino ai giorni nostri e che ci tocca sempre più da vicino.

II. La situazione economica internazionale dopo il 1870

Gran parte della tradizionale incomprensione dell’essenza del sistema monetario internazionale pre-1914 deriva da una conoscenza insufficiente o errata della storia economica internazionale del periodo 1870-1914. Perciò è necessario compiere, a questo punto, un breve excursus nella storia economica del tardo XIX secolo per chiarificarne i temi principali.

A questo scopo basterà concentrarsi sulle vicende economiche di tre paesi: gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e la Germania. Essi furono senz’altro i protagonisti di quel periodo. E le modificazioni che intervennero all’interno delle economie di questi paesi e nei loro rapporti con il resto del mondo formarono la storia economica mondiale di quell’epoca. Sull’argomento esiste una vastissima bibliografia. Noi analizzeremo i punti più importanti per il nostro contesto, rinviando per ulteriori dettagli alle fonti specializzate.

I quattro decenni tra il 1870 e il 1914 furono testimoni di quella che è stata chiamata «seconda rivoluzione industriale». La prima rivoluzione industriale era stata, per la maggior parte, di pura marca inglese. Questa non è la sede per chiedersene il perché, ma è utile ricordare che, al 1850, la Gran Bretagna aveva acquistato il dominio assoluto nella produzione e nel commercio mondiale di manifatture, in particolare di beni prodotti in fabbriche organizzate capitalisticamente. L’applicazione di macchinari a produzioni fino allora condotte artigianalmente, l’introduzione di tecniche innovatrici per meglio utilizzare le macchine, avevano proceduto, in Gran Bretagna, a ritmo velocissimo in tutta la prima metà dell’Ottocento. Si era quindi aperto un enorme iato tra l’Inghilterra e ogni suo potenziale concorrente. L’ultima parte di quel periodo aveva visto inoltre il trionfo del free trade, una politica certamente cara alla Gran Bretagna, ma anche conveniente ad altri paesi che dovevano, se volevano industrializzarsi, importare le tecniche industriali di base dall’Inghilterra sotto forma di macchinari e prodotti industriali finiti.

La seconda rivoluzione industriale, che iniziò attorno al 1870 fu, al contrario, tutt’altro che monopolio dell’Inghilterra. La prima era stata basata sulla fabbrica di piccole dimensioni, appartenente nella gran parte dei casi a un unico proprietario o a un’unica famiglia di proprietari. Un mondo, quindi, di «concorrenti atomistici». La legge dei rendimenti crescenti di scala aveva solo marginalmente cominciato a far sentire il suo peso, e solo nel senso di razionalizzare, mediante l’uso di macchine, l’attività di una compagine di operai impegnati su una stessa linea di produzione.

Il fulcro della seconda rivoluzione industriale furono invece le nuove tecniche di produzione dell’industria pesante (la prima rivoluzione, come si sa, aveva precipuamente interessato l’industri...

Indice dei contenuti

• Copertina
• Frontespizio
• Copyright
• Indice
• Leggere un classico. Introduzione di Alfredo Gigliobianco
• Prefazione (1984)
• Premessa (1979)
• Prefazione (1974)
• I. Il sistema aureo internazionale nella letteratura economica
• II. La situazione economica internazionale dopo il 1870
• III. Breve storia della diffusione del sistema aureo nel mondo
• IV. Vicissitudini monetarie indiane
• V. Lo sviluppo del sistema finanziario inglese nell’età del gold standard internazionale
• VI. Il sistema finanziario internazionale (1890-1914)
• VII. La crisi del 1914 e la fine del gold standard internazionale
• Appendici
• La restaurazione del sistema finanziario internazionale (1993)