Pierre Favre

Michel de Certeau

• Editore: Jaca Book
• Anno: 2021
• ISBN:
  9788816802186
• Argomento: Teologia e religione
• Categoria: Religione

L'elezione di papa Francesco ha contribuito a riportare l'attenzione su Pierre Favre, gesuita vissuto tra il 1506 e il 1546, molto amato dal Pontefice per la sua vicinanza a Francesco Saverio e soprattutto Ignazio di Loyola, fondatore della Compagnia di Gesù. Nel saggio introduttivo redatto appositamente per questo volume, Luce Giard ricorda come Favre formò con Ignazio «una coppia amicale e fervente» fi n dal 1525. Per Michel de Certeau, storico del pensiero religioso assai stimato da papa Francesco, Favre passa così «dall'infanzia spirituale alla maturità, e dal sogno di un mondo perfettamente puro alla pratica della carità». Attraverso l'applicazione della Regola gesuitica e degli Esercizi, egli trova finalmente lo sbocco anelato in una vita caratterizzata da un'accentuata dimensione mistica. Dal 1536 fi no alla morte svolge un'infaticabile attività predicatoria vivendo per anni come pellegrino fra i pellegrini sulle strade d'Europa e condividendo la quotidianità in un periodo di profonda crisi caratterizzato dalla diffusione del pensiero di Lutero. La sua vita, cominciata in un umile villaggio di pastori della Savoia, racchiude «il sentimento dell'Azione divina, le forme così varie in cui l'impulso, la realtà e l'attrazione divina si palesano», mostrando come questa unità non sia opera dell'uomo, ma un «dono che sempre meglio si può riconoscere».

1

«L’INSEGNAMENTO DI UN TEMPO E QUELLO ODIERNO»

a) Devozioni popolari

Favre, che non ha mai dimenticato i suoi primi anni¹, è nato e cresciuto nella piccola valle dei Bornands, «piccolo mondo a parte», «sorta d’isolotto dove i costumi antichi si erano conservati per molto tempo, del tutto indipendenti dalle correnti di civilizzazione che avevano successivamente modificato le popolazioni delle grandi valli di passaggio»². Non vi erano villaggi importanti: il Grand-Bornand contava, nel 1481, centoquaranta famiglie, circa ottocentocinquanta abitanti; Saint-Jean-de-Sixt cinquanta famiglie³; ecc. Ma aumenteranno rapidamente: la popolazione del Grand-Bornand, per esempio, sarà quasi raddoppiata nel 1561⁴. La vita vi scorreva tradizionale e fortemente strutturata; la pietà, viva e solida. Quando il visitatore del vescovo passa nel paese, nel 1517, che trova da ridire? Alcuni furbi se la svignano al momento della processione – ma ogni astensione sarà punita ormai con un’ammenda di due soldoni –, altri chiacchierano al cimitero. Tutto sommato, niente di grave. Del resto la grande processione delle Rogazioni, che risaliva da Thônes a Saint-Jean, prevedeva una sosta per rinfreschi nella stessa Villaret⁵: la Chiesa non era dunque così dura verso la brava gente. Quanto ai poveri, le «cassette per le anime» raccoglievano delle elemosine che venivano loro distribuite.

A queste processioni e a queste litanie, che si ritroveranno nel Memoriale, si aggiungono frequenti contatti con la certosa del Reposoir, lì vicina⁶, e ben presto i soggiorni a Thônes e a La Roche, città più che borghi, e più aperte alle nuove correnti della pietà e delle idee. Nella chiesa di Grand-Bornand, Pierre trovava già cappelle dedicate a sant’Anna e alla Madonna del Rosario⁷, segnali di devozioni più recenti⁸. A Thônes, una cappella «eretta nuova» era dedicata alle cinque piaghe della Passione⁹. A La Roche, che stava per essere ricostruita dopo l’incendio del 1507 e la cui popolazione irrequieta si sarebbe presto sollevata contro le pretese eccessive del pievano, Favre trascorse parecchi anni presso Pierre Velliard: questo buon maestro insegnava la grammatica di Prisciano, commentava il Libro delle Sentenze di Pietro Lombardo e mostrava al suo piccolo mondo in che modo leggere cristianamente gli autori dell’Antichità¹⁰; aveva appena scritto, «spinto dalla passione e dal fervore di alcuni allievi»¹¹, un trattato De modo componendi litteras; infine, aveva fatto della sua scuola un piccolo focolare umanista¹². D’altra parte, egli proveniva da Cluses, dove, fondato da Jean Bourgeois¹³, fioriva un convento di francescani che il suo successo aveva arricchito¹⁴ e la cui biblioteca era ben fornita: non vi si trovano forse, dal 1479, il Livre des Anges, prima opera pubblicata a Ginevra nel 1478, e, dal 1526, il corso che il loro confratello Pierre de Cornibus, futuro maestro di Favre, aveva tenuto a Parigi¹⁵? Uomini e libri viaggiavano, dunque, e le idee circolavano con essi. I libri che furono stampati a Ginevra o a Chambéry prima del 1525 e che passavano così nella regione savoiarda permettono di precisare le preoccupazioni dominanti. Si trattava, oltre a dei romanzi di cavalleria, dell’Ufficio del Santo Sudario, delle Expositions des Évangiles, dell’Opus tripartitum di Gerson, ecc.¹⁶, senza parlare dei messali, degli almanacchi devoti, delle raccolte di preghiere e dei cataloghi di pellegrinaggi.

Le sante piaghe del Signore, gli angeli, i santi del calendario, le reliquie, la liturgia parrocchiale, ecco alcuni aspetti che caratterizzavano contemporaneamente la religione del paese natale e la preghiera del Memoriale. Certamente, Favre sta per lasciare le sue montagne. Come molti compatrioti, come Guillaume Fichet, che, nato sul Grand-Bornand, era passato alcuni anni prima alla scuola di La Roche¹⁷, subì la seduzione di Parigi:

Questa grande Parigi che io porto viva nel cuore, tanto il desiderio della Francia mi punge¹⁸.

Ma egli resterà fedele alla campagna. In armonia con i desideri del contadino, saprà sempre che cos’è la grazia del bel tempo¹⁹ e quale è la miseria delle campagne²⁰. Rimarrà attaccato alle umili cose della religione, per predilezione; non si tratta di condiscendenza, ma di inclinazione del cuore: le litanie, il «catechismo dei piccoli», le belle cerimonie, le processioni dell’Assunzione e del Corpus Domini²¹. Se le ricerca, non è soltanto per gli altri, ma perché a lui piace pregare così; gusta queste devozioni universali e semplici. Così quest’uomo, le cui relazioni si estendono alle personalità dell’epoca e la cui corrispondenza è piena di nomi celebri, preferisce per la conversazione intima la gente modesta e dà loro un posto di privilegio nel suo Memoriale: il vagabondo «romero», i contadini sinistrati, un monello maleducato, il portinaio burbero, ecc.²², tali sono gli amici della sua meditazione; e i santi che intrattiene presso di lui non sono di un’altra razza: il fognaiolo che recuperò dalle cloache il corpo di santa Concordia, la povera donna curva che il Signore guarì, ecc.²³.

Divenuto letterato, consigliere di grandi, anzi diplomatico, Favre non perde niente della sua semplicità e dei suoi gusti. Non rinnega le sue origini contadine e provinciali. In mezzo ai primi compagni gesuiti, figli di nobili famiglie spagnole o di funzionari, lascia la sua impronta e vi attira amici usciti come lui, e come molti uomini «nuovi» della sua epoca, da quelle campagne ricche di promesse: Jay, Broet, ecc. Questa vena popolare appariva fin nel Memoriale, malgrado il suo rivestimento spagnolo o latino: inventiva per creazioni impreviste, sensibilità franca, saggezza umile. Il suo diario è piantato su questo terreno, come attestano tanti termini rurali: l’albero, la radice, i rami, i frutti, la messe, ecc., e quelle «mani» del lavoratore, mani di Dio che creano e diffondono il bene²⁴, mani dello Spirito che modellano²⁵, mani dell’uomo, laboriose²⁶, infaticabili²⁷, mani che radunano il raccolto²⁸ e progrediscono nel lavoro²⁹. Tutta una simbolica illustra l’esperienza contadina che è stata, come il campo in cui Favre a dodici anni fece il voto di rimanere sempre casto³⁰, il luogo delle prime esperienze religiose. È là che il piccolo pastorello ha conosciuto Dio. Egli non può dimenticarlo.

b) La regola ignaziana

Nel momento in cui Ignazio arriva al Collegio Sainte-Barbe, Pierre non è più un novizio, né nella vita...

Indice dei contenuti

• Copertina
• Frontespizio
• Copyright
• Indice
• Pierre Favre, l’ispiratore mistico, di Luce Giard
• Pierre Favre
• 1. «L’insegnamento di un tempo e quello odierno»
• 2. Esperienze apostoliche
• 3. Il diario di un gesuita
• Indice dei nomi
• Dal catalogo Jaca Book