Il grande declino

Come crollano le istituzioni e muoiono le economie

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• Editore: Mondadori
• Anno: 2013
• ISBN:
  9788852043895
• Argomento: Storia
• Categoria: Storia mondiale

Il declino dell'Occidente sembra ormai per molti un «dato di fatto», tanto evidente quanto ineluttabile; in realtà, nessuno ha ancora spiegato in modo convincente perché quei paesi che hanno raggiunto un altissimo grado di sviluppo civile, economico, politico e culturale si stiano avvitando in una spirale recessiva, i cui effetti sono sotto gli occhi di tutti: rallentamento della crescita, deficit di bilancio, invecchiamento della popolazione, comportamenti antisociali. Ma che cos¿è che non va nella civiltà occidentale?
Ciò che non va, sostiene Niall Ferguson, sono proprio quelli che una volta erano i quattro pilastri delle società dell'Europa occidentale e dell'America del Nord - il governo rappresentativo, il libero mercato, il governo della legge e la società civile - e che a partire dal XVI secolo sono stati il vero volano dell'espansione e dell'egemonia mondiale dell'Occidente, intaccati oggi da meccanismi degenerativi che li stanno sgretolando. Le nostre democrazie hanno rotto il patto fra le generazioni, scaricando il peso maggiore della crisi su figli e nipoti. I nostri mercati sono regolati da norme sempre più complesse che complicano inutilmente la situazione invece di semplificarla. Dal governo della legge siamo passati, per eccesso di burocrazia, al «governo dei legulei». E la società civile, un tempo vivacissima grazie alla libera iniziativa dei cittadini, è degenerata in società incivile, in cui ognuno pensa che i problemi degli altri non lo riguardino e aspetta pigramente che sia lo Stato a trovare la soluzione a tutto.
Da questa impietosa analisi, che è anche un forte e polemico atto d'accusa nei confronti delle classi dirigenti europee e americane che per negligenza e acquiescenza stanno dilapidando il proprio patrimonio di civiltà, Ferguson trae la convinzione che solo una coraggiosa serie di riforme radicali, promosse da una politica che non badi solo al tornaconto elettorale, può invertire il processo di degenerazione in atto e riportare le istituzioni a funzionare in base ai princìpi e alle regole di una società veramente libera.

Note

Introduzione

¹ Francis Fukuyama, The End of History and the Last Man, in «National Interest», 16, estate 1989, pp. 3-18.

² McKinsey Global Institute, Urban World: Cities and the Rise of the Consuming Class, giugno 2012.

³ McKinsey Global Institute, Debt and Deleveraging: The Global Credit Bubble and Its Economic Consequences, gennaio 2010.

⁴ Peter Berezin, The Weak US Labor Market: Mainly a Cyclical Problem… for Now, in «Bank Credit Analyst», 64, 1, luglio 2012, p. 40.

⁵ Cfr. Jeffrey Sachs, The Price of Civilization: Reawakening American Virtue and Prosperity, New York, 2011.

⁶ Cfr. Fondo monetario internazionale, Navigating the Fiscal Challenges Ahead, in «Fiscal Monitor», 14 maggio 2010.

⁷ Anthony B. Atkinson, Thomas Piketty e Emmanuel Saez, Top Incomes in the Long Run of History, in «Journal of Economic Literature», 49, 1, 2011, pp. 3-71.

⁸ Crédit Suisse, Global Wealth Databook, ottobre 2010, tavv. 3-1, 3-3 e 3-4.

⁹ Un’eccellente analisi si trova in Jamil Baz, Current Crisis Merely a Warmup Act, in «Financial Times», 11 luglio 2012.

¹⁰ Niall Ferguson, Too Big to Live: Why We Must Stamp Out State Monopoly Capitalism, in «Adam Smith Review», 6, 2011, pp. 327-40.

¹¹ Juan Enriquez, Medicine’s Missing Measure, in «Atlantic», maggio 2012: http://www.theatlantic.com/health/archive/2012/05/medicines-missingmeasure/257901/.

¹² John Stossel, I Tried to Open a Lemonade Stand, in «Townhall», 24 febbraio 2012.

¹³ Tom Hertz, «Rags, Riches, and Race: Intergenerational Income Mobility of Black and White Families in the United States», in Samuel Bowles, Herbert Gintis e Melissa Osborne (a cura di), Unequal Chances: Family Background and Economic Success, New York, 2005, tavola 10.

¹⁴ Charles Murray, Coming Apart: The State of White America, 1960-2010, New York, 2012.

¹⁵ Adam Smith, Indagine sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni, trad. it. Milano, ISEDI, 1976, libro 1, cap. 8, par. 24, p. 71 e par. 43, p. 81.

¹⁶ Ivi, libro 1, cap. 9, p. 94.

¹⁷ http://blog.lgiu.org.uk/2011/09/on-lybia-and-institutions/. Ringrazio lord Malloch Brown per avermi segnalato questi graffiti nel programma «Today», BBC Radio 4.

¹⁸ Cfr. il recentissimo saggio di Daron Acemoglu e James A. Robinson, Perché le nazioni falliscono: alle origini di potenza, prosperità e povertà, trad. it. Milano, il Saggiatore, 2013. Per una discussione più completa, cfr., qui, cap. I.

I. L’alveare umano

¹ Richard Taverner, The Garden of Wysdome Conteynynge Plesaunt Floures, that is to say, Propre and Quycke Sayinges of Princes, Philosophers and other Sortes of Me[n], Drawe[n] Forth of Good Aucthours, Londra, 1539, p. 6.

² Dati tratti da Angus Maddison, «Statistics on World Population, GPD and Per Capita GPD, 1-2008 AD»: http://www.ggdc.net/MADDISON/Historical_Statistics/vertical-file_02-2010.xls.

³ Dati della World Bank, «World Development Indicators»: http://data.worldbank.org/data-catalog/world-development-indicators.

⁴ Jared Diamond, Armi, acciaio e malattie: breve storia del mondo negli ultimi 13.000 anni, trad. it. Torino, Einaudi, 1998. Cfr. anche Ian Morris, Why the West Rules – For Now: The Patterns of History, and What They Reveal About the Future, New York, 2010.

⁵ Kenneth Pomeranz, La grande divergenza: la Cina, l’Europa e la nascita dell’economia mondiale moderna, trad. it. Bologna, il Mulino, 2012 (ristampa).

⁶ Douglass C. North, John J. Wallis e Barry R. Weingast, Violenza e ordine sociale: un’interpretazione della storia, trad. it. Bologna, il Mulino, 2012.

⁷ Francis Fukuyama, The Origins of Political Order: From Prehuman Times to the French Revolution, New York, 2011.

⁸ Daron Acemoglu e James A. Robinson, Perché le nazioni falliscono: all’origine di potenza, prosperità e povertà, trad. it. Milano, il Saggiatore, 2013, p. 14.

⁹ Ivi, pp. 7-9.

¹⁰ Paul Collier, The Bottom Billion, Oxford, 2007, pp. 50, 56; Id., The Plundered Planet: How to Reconcile Prosperity with Nature, Londra, 2010, pp. 47 sg., 58 (trad. it. Il sacco del pianeta, Roma-Bari, Laterza, 2012).

¹¹ Hernando de Soto, Il mistero del capitale: perché il capitalismo ha trionfato in Occidente e ha fallito nel resto del mondo, trad. it. Milano, Garzanti, 2001.

¹² Hernando de Soto, The Free Market Secret of the Arab Revolutions, in «Financial Times», 8 novembre 2011.

¹³ Walter C. Sellar e Robert J. Yeatman, 1066 and All That....

Indice dei contenuti

• Copertina
• Il grande declino
• Dello stesso autore
• Introduzione
• I. L’alveare umano
• II. L’economia darwiniana
• III. Il paesaggio della legge
• IV. Società civili e società incivili
• Conclusione
• Note
• Ringraziamenti
• Copyright