Occidente

Ascesa e crisi di una civiltà

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• Editore: Mondadori
• Anno: 2012
• ISBN:
  9788852031700
• Argomento: Geschichte
• Categoria: Weltgeschichte

Un viaggiatore che avesse circumnavigato il globo all'inizio del XV secolo sarebbe rimasto stupito dalle incredibili disparità fra l'emisfero orientale e quello occidentale. Infatti, mentre nella Pechino dei Ming era in costruzione la meravigliosa Città Proibita e in Asia Minore gli ottomani, impegnati nell'assedio di Costantinopoli, stavano per consolidare il loro impero, l'Inghilterra si presentava come un luogo di miseria e desolazione, tormentato dalla peste, da pessime condizioni igieniche e da sanguinosi conflitti. E negli altri litigiosi regni dell'Europa occidentale - Francia, Spagna e Portogallo - le cose non andavano meglio. L'idea che l'Occidente avrebbe dominato il resto del pianeta per i successivi cinquecento anni gli sarebbe sembrata, quindi, pura fantasia. Che cosa ha permesso che ciò accadesse?
Per lo storico Niall Ferguson, la risposta va individuata in quelle che, con un'espressione presa a prestito dall'informatica, definisce "applicazioni vincenti ", cioè gli strumenti di civiltà di cui l'Occidente - a differenza dell'Oriente - ha saputo dotarsi: competizione (generata dalla decentralizzazione della vita politica ed economica), ricerca scientifica (in particolare in campo bellico), proprietà privata (e nascita dello Stato di diritto), medicina (e allungamento della vita media), consumismo (che ha dato il via alla Rivoluzione industriale) ed etica del lavoro (il collante morale necessario al nuovo ordinamento sociale).
Occidente è, dunque, uno straordinario viaggio attraverso i secoli per capire come una cultura sia riuscita a produrre uno spettacolare progresso in termini di ricchezza economica, assetto politico-istituzionale e tecnologia. E come abbia potuto "contagiare" - con il fascino dell'idea di libertà e la forza irresistibile del mercato, ma anche con la violenza della guerra e del colonialismo - il resto del mondo, cambiandone per sempre la fisionomia.
È solo attraverso l'indagine sulle radici di questa duratura supremazia che potremo comprendere se quello a cui stiamo assistendo in questi anni di profonda crisi economica e sociale è davvero il tramonto dell'Occidente e, insieme, l'alba di una nuova era.

NOTE

Per le indicazioni bibliografiche dei titoli qui citati si rimanda alla Bibliografia

Introduzione. La questione di Rasselas

¹ Clark, Civiltà.

² Braudel, Capitalismo e civiltà materiale.

³ Cfr. anche Bagby, Culture and History; Mumford, Città nella storia.

⁴ Su usi e costumi, cfr. Elias, Il processo di civilizzazione.

⁵ Cfr. Coulborn, Origins of Civilized Societies, e, più recentemente, Fernández-Armesto, La nascita delle civiltà.

⁶ Quigley, Evolution of Civilizations.

⁷ Bozeman, Politics and Culture.

⁸ Melko, Nature of Civilizations.

⁹ Eisenstadt, Civiltà comparate.

¹⁰ McNeill, Rise of the West.

¹¹ Braudel, Capitalismo e civiltà materiale.

¹² Cfr. Fernández-Armesto, Millennium; Goody, Capitalismo e modernità e Eurasia; Wong, China Transformed.

¹³ McNeill, Rise of the West. Cfr. anche Darwin, After Tamerlane.

¹⁴ Sulla base dei dati forniti da Maddison, Economia mondiale.

¹⁵ Per i dettagli, cfr. Fogel, Fuga dalla fame, tavv. 1.2, 1.4.

¹⁶ Le cifre sono tratte da Chandler, Urban Growth.

¹⁷ Calcolato in termini di valore attuale del dollaro; la fonte è il database online del World Development Indicators della Banca mondiale.

¹⁸ Per una brillante e chiara discussione, cfr. Scruton, Occidente e gli altri.

¹⁹ Cfr., per esempio, Laue, World Revolution of Westernization.

²⁰ Acemoglu e Acemoglu, Reversal of Fortune; Putterman e Wail, «Post-1500 Population Flows».

²¹ Pomeranz, Grande divergenza.

²² Elvin, Pattern of the Chinese Past.

²³ Clark, Senza pietà.

²⁴ Johnson, Rasselas principe di Abissinia, pp. 66-67.

²⁵ Murray, Human Accomplishment.

²⁶ Landes, Ricchezza e la povertà delle nazioni.

²⁷ Hibbs e Olsson, Geography; Bockstette et al., States and Markets.

²⁸ Diamond, Armi, acciaio e malattie.

²⁹ Diamond, How to Get Rich.

³⁰ Cfr., per esempio, Roberts, Triumph of the West.

³¹ Cfr. North, Capire il processo di cambiamento economico; North et al., Violenza e ordinamenti sociali.

³² Clark, Senza pietà.

³³ Rajan e Zingales, «Persistence of Underdevelopment»; Chaudhary et al., «Big BRICs, Weak Foundations».

³⁴ Huntington, Scontro delle civiltà.

³⁵ W...

Indice dei contenuti

• Copertina
• Occidente
• Dello stesso autore
• Prefazione
• Introduzione - La questione di Rasselas
• I. Competizione
• II. Scienza
• III. Proprietà
• IV. Medicina
• V. Consumismo
• VI. Lavoro
• Conclusione - I rivali
• Note
• Bibliografia
• Indice dei nomi
• INSERTO FOTOGRAFICO
• Copyright