Il Re degli elfi

Con il commento di Enrico Ganni

Johann Wolfgang Goethe, Roberto Fertonani

• Editore: EINAUDI
• Anno: 2013
• ISBN:
  9788858407639
• Argomento: Letteratura
• Categoria: Poesia

La ballata, scritta da Goethe nel 1782, fu anche musicata da Schubert e da Beethoven. La commenta per noi Enrico Ganni, germanista, traduttore e studioso di Goethe. Insieme a Roberto Fertonani ha curato Tutte le poesie di Goethe in tre volumi nei Meridiani Mondadori (1989-97).

Johann Wolfgang Goethe

Il Re degli elfi

Con il commento di Enrico Ganni

Einaudi

Ringrazio Antonio Celentano per la preziosa consulenza.

Erlkönig

Wer reitet so spät durch Nacht und Wind?

Es ist der Vater mit seinem Kind;

Er hat den Knaben wohl in dem Arm,

Er faßt ihn sicher, er hält ihn warm.

5 Mein Sohn, was birgst du so bang dein Gesicht? –

Siehst, Vater, du den Erlkönig nicht?

Den Erlenkönig mit Kron’ und Schweif? –

Mein Sohn, es ist ein Nebelstreif. –

»Du liebes Kind, komm, geh mit mir!

10 Gar schöne Spiele spiel’ ich mit dir;

Manch’ bunte’ Blumen sind an dem Strand;

Meine Mutter hat manch’ gülden Gewand.«

Mein Vater, mein Vater, und hörest du nicht,

Was Erlenkönig mir leise verspricht? –

15 Sei ruhig, bleibe ruhig, mein Kind;

In dürren Blättern säuselt der Wind. –

»Willst, feiner Knabe, du mit mir gehn?

Meine Töchter sollen dich warten schön;

Meine Töchter führen den nächtlichen Reihn,

20 Und wiegen und tanzen und singen dich ein.«

Mein Vater, mein Vater, und siehst du nicht dort

Erlkönigs Töchter am düstern Ort? –

Mein Sohn, mein Sohn, ich seh’ es genau;

Es scheinen die alten Weiden so grau. –

25 »Ich liebe dich, mich reizt deine schöne Gestalt,

Und bist du nicht willig, so brauch’ ich Gewalt.« –

Mein Vater, mein Vater, jetzt faßt er mich an!

Erlkönig hat mir ein Leids getan! –

Dem Vater grauset’s, er reitet geschwind,

30 Er hält in Armen das ächzende Kind,

Erreicht den Hof mit Mühe und Not;

In seinen Armen das Kind war todt.

Il Re degli elfi

Chi cavalca cosí tardi per la notte e il vento?

È il padre con il suo figlioletto;

se l’è stretto forte in braccio,

lo regge sicuro, lo tiene al caldo.

5 Figlio, perché hai paura e il volto ti celi? –

Non vedi, padre, il Re degli elfi?

Il Re degli elfi con la corona e lo strascico? –

Figlio, è una lingua di nebbia, nient’altro. –

«Caro bambino, su vieni con me!

10 Vedrai i bei giochi che farò con te;

tanti fiori ha la riva, di vari colori,

mia madre ha tante vesti d’oro.»

Padre, padre mio, la promessa non senti,

che mi sussurra il Re degli elfi? –

15 Stai buono, stai buono, è il vento, bambino mio,

tra le foglie secche, con il suo fruscio. –

«Bel fanciullo, vuoi venire con me?

Le mie figlie avranno cura di te.

Le mie figlie di notte guidano la danza,

20 ti cullano, ballano, ti cantano la ninna-nanna.»

Padre mio, padre mio, in quel luogo tetro non vedi

Laggiú le figlie del Re degli elfi? –

Figlio mio, figlio mio, ogni cosa distinguo;

i vecchi salici hanno un chiarore grigio. –

25 «Ti amo, mi attrae la tua bella persona,

e se tu non vuoi, ricorro alla forza.» –

Padre mio, padre mio, ora mi afferra,

il Re degli elfi la mia vita l’ha spenta. –

Preso da orrore il padre veloce cavalca,

30 il bimbo che geme, stringe fra le sue braccia,

raggiunge il palazzo con stento e con sforzo;

nelle sue braccia il bambino era morto.

Il 22 luglio 1782, a Tiefurt, appena fuori Weimar, andò in scena il Singspiel Die Fischerin (La pescatrice)¹, «un dramma dei boschi e dell’acqua»² composto da Johann Wolfgang Goethe per la cerchia di amici di Anna Amalia, madre di Carl August, duca di Sassonia-Weimar-Eisenach. Scritta dal poeta nella sua (non ufficiale) funzione di maître de plaisir della corte, Die Fischerin era un’opera di occasione di una ventina di pagine, e se non fosse che ad aprirla era Erlkönig, una delle poesie piú note di tutta la letteratura tedesca, oggi forse nessuno la menzionerebbe piú³.

Per tutte le composizioni, una decina, inserite nel dramma, Goethe si era ispirato alla raccolta di Volkslieder («Canti popolari») pubblicata pochi anni prima da Johann Gottfried Herder⁴; questa a...

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