Lavori di scavo

Saggi sulla letteratura 2000-2005

J. M. Coetzee, Paola Splendore, Maria Baiocchi

• Editore: EINAUDI
• Anno: 2015
• ISBN:
  9788858420164
• Argomento: Letteratura
• Categoria: Critica letteraria

Lavori di scavo offre al lettore la rara occasione di introdursi nel «laboratorio critico» del premio Nobel J. M. Coetzee: in una ventina di saggi, da Svevo a Musil, da Beckett a Sebald, da Grass a Philip Roth, alcuni dei piú grandi autori del Ventesimo secolo vengono analizzati, e giudicati, da un loro pari.
Sono lavori allo stesso tempo accessibili e illuminanti, in cui lo studioso - Coetzee insegna letteratura all'università e collabora con numerose riviste, tra cui la «New York Review of Books» - e il romanziere si alleano per portare alla luce gli aspetti piú profondi della creazione letteraria. Non solo: raccogliendo le recensioni e gli articoli scritti da Coetzee tra il 2000 e il 2005, Lavori di scavo testimonia l'umiltà con cui l'autore sudafricano si avvicina di volta in volta alle opere dei colleghi del presente e del passato. Ma è soprattutto al servizio del lettore (tanto di quello comune che dello specialista) che Coetzee mette la sua erudizione cosmopolita e la sua sensibilità di scrittore: sono pagine che rifuggono qualsiasi condizionamento o forzatura teorica, capaci di trasmettere la passione per la lettura e la tensione morale che le sostiene.
Osservando in controluce questi profili critici, il lettore piú avvertito non potrà fare a meno di cogliere i temi ricorrenti, verrebbe da dire le ossessioni, che da sempre caratterizzano la narrativa di Coetzee: il rapporto tra l'artista e il suo tempo, la responsabilità etica di chi «prende la parola» attraverso un libro, l'appartenenza a una comunità, l'esilio, il linguaggio come fardello e costante agóne. Ma forse quello che piú di tutto accomuna i suoi romanzi a questa personale rilettura del canone novecentesco è la stessa rigorosa domanda di verità.

Nota del curatore

In chiusura del volume autobiografico di Coetzee, Infanzia, il protagonista, ancora bambino, si ripropone un compito gravoso: riuscire a ricordare «tutti i libri, tutte le persone, tutte le storie» di quei testi che nessuno piú ricorda. La storia del giovane Coetzee prende le mosse dunque dall’identificazione tra lettura e impegno morale, dalla determinazione assoluta a conservare la memoria di qualcosa che altrimenti andrebbe perduto. Della passione per la lettura, intensamente coltivata negli anni, sono testimonianza i numerosi saggi critici e le recensioni scritte per vari giornali e periodici, un’attività che può considerarsi quasi complemento e supporto di quella di romanziere, e in cui si manifesta il suo modo peculiare di interrogare il testo letterario da «scrittore» piuttosto che da «lettore comune». Che cosa significa «leggere» per Coetzee? Anni fa, nel corso di un’intervista, pubblicata in Doubling the Point, commentando il rapporto che lo lega all’opera di Kafka, Coetzee ha affermato che la lettura di Kafka gli dischiude momenti di straordinaria intensità analitica, un’esperienza che trascende la lettura e che attiene piuttosto alla grazia e all’ispirazione necessaria alla scrittura. Come se leggere e poi scrivere nei solchi lasciati da quella lettura fossero momenti inscindibili.

L’opera saggistica di Coetzee si sviluppa in cinque volumi: White Writing. On the Culture of Letters in South Africa, pubblicato nel 1988; Doubling the Point. Essays and Interviews, del 1992; Giving Offense. Essays on Censorship, del 1996 (tradotto parzialmente in Pornografia e censura per Donzelli nel 1996); Stranger Shores. Essays 1986-1999 (2001), uscito in italiano in edizione ridotta rispetto all’originale col titolo Spiagge straniere (Einaudi 2006), e il presente volume, Inner Workings. Literary Essays 2000-2005 (2006). Oltre alle recensioni, apparse prevalentemente sulla «New York Review of Books», gli ultimi due volumi – ma soprattutto Spiagge straniere – contengono prefazioni, saggi e articoli di analisi culturale che coprono un ampio arco temporale, dal Settecento a oggi. Ma in prevalenza si tratta di estese riflessioni sull’opera di grandi scrittori e poeti del Novecento. La politica editoriale della «New York Review of Books» incoraggia i suoi autori verso una forma ampia e dettagliata, che consente una misura e un respiro ben superiori al formato standard delle recensioni fino a raggiungere, in qualche caso, la dimensione di un ritratto a tutto tondo degli scrittori. Per fare questo Coetzee parte in genere da resoconti dettagliati della biografia dei suoi autori, per poi addentrarsi in un lavoro sui loro percorsi interiori e sui meccanismi da cui nascono i testi, compiendo cosí una sorta di scavo da cui estrarre significati profondi. Quando si tratta di romanzi largo spazio viene dato al racconto puntuale della trama, non solo rivalutando in maniera non banale l’arte del riassunto ma assicurando al lettore la piena fruibilità del testo critico. Se da queste pagine, che sembrano rifuggire da qualsiasi condizionamento teorico e da ogni piaggeria nei confronti dei colleghi romanzieri, si può ricavare una lezione di «metodo» è proprio e in primo luogo nella cura umile e meticolosa con cui l’autore situa l’opera nella sua epoca e nel momento particolare della biografia dello scrittore. A questo poi si associa spesso il lavoro sistematico di documentazione e di «verifica» sugli originali in cui lo soccorre una vasta conoscenza linguistica. Ma il tratto piú significativo, il piú personale di Coetzee, si riconosce nella tensione morale con cui «interroga» le opere, meno preoccupato di giudicarle in base a principî estetici astratti, che di indagarne le premesse intellettuali, di coglierne motivazioni e ragion d’essere. Un «metodo» che se rivela una familiarità di lunga data con gli autori trattati, aiuta anche a comprendere l’opera di Coetzee perché, nel suo entrare dentro l’opera a sviscerarne i meccanismi, lo scrittore sembra a volte prevalere sul critico lasciando affiorare le sue preoccupazioni, i suoi interessi, i suoi metodi di lavoro, la sua sensibilità per certi aspetti piuttosto che altri.

Lavori di scavo si concentra su scrittori «canonici» della grande letteratura del Novecento europeo e americano con l’unica eccezione del saggio dedicato a Walt Whitman. La nozione di «classico», magistralmente discussa dall’autore in un saggio di Spiagge straniere, non sembra tuttavia essere ciò che lega tra loro gli scrittori qui considerati, uniti piuttosto dal loro essere parte di un immaginario canone letterario sganciato da una determinata nazionalità. Le loro tortuose biografie, le loro esistenze spaesate, la loro non scontata appartenenza a una patria, gli esili forzati, il disagio esistenziale fino al limite della depressione o della follia ne fanno i rappresentanti di una grande letteratura «transnazionale» ante litteram. Senza dubbio le loro drammatiche esperienze di sradicamento hanno una particolare risonanza per Coetzee, nato e vissuto in Sudafrica sotto l’apartheid, transitato tra piú lingue e piú paesi dell’Occidente e da qualche anno approdato in Australia.

Per quanto occasionale possa essere l’origine e la destinazione di questi saggi, nella prima metà del volume emerge un gruppo compatto di scritti sulla letteratura tedesca e mitteleuropea. Attraverso le puntuali ricostruzioni biografiche e l’analisi delle opere, non tutte ancora disponibili in italiano, questa parte del volume comp...

Indice dei contenuti

• Copertina
• Lavori di scavo
• Lavori di scavo
• I. Italo Svevo
• II. Robert Walser
• III. Robert Musil, I turbamenti del giovane Törless
• IV. Walter Benjamin, I «passages» di Parigi
• V. Bruno Schulz
• VI. Joseph Roth, i racconti
• VII. Sándor Márai
• VIII. Paul Celan e i suoi traduttori
• IX. Günter Grass, Il passo del gambero
• X. W. G. Sebald, Secondo Natura
• XI. Hugo Claus poeta
• XII. Graham Greene, La roccia di Brighton
• XIII. Samuel Beckett, le prose brevi
• XIV. Walt Whitman
• XV. William Faulkner e i suoi biografi
• XVI. Saul Bellow, i primi romanzi
• XVII. Arthur Miller, Gli spostati
• XVIII. Philip Roth, Il complotto contro l’America
• XIX. Nadine Gordimer
• XX. Gabriel García Márquez, Memoria delle mie puttane tristi
• XXI. V. S. Naipaul, La metà di una vita
• Nota del curatore
• Il libro
• L’autore
• Dello stesso autore
• Copyright