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Vers lâinternationalisation de la philanthropie juive amĂ©ricaine
La PremiĂšre Guerre mondiale marqua le commencement dâune nouvelle Ăšre dans la vie juive amĂ©ricaine, et le problĂšme interne que posait lâarrivĂ©e dâimmigrĂ©s dâEurope de lâEst cĂ©da la place au problĂšme international de la guerre. Jusquâalors, les Juifs amĂ©ricains se considĂ©raient et Ă©taient perçus comme les « jeunes frĂšres » des Juifs europĂ©ens. La guerre changea cette perception : les Juifs amĂ©ricains, Ă prĂ©sent Ă la tĂȘte de lâune des plus grandes communautĂ©s juives du monde, Ă©taient en mesure dâaider leurs coreligionnaires grĂące Ă leurs organisations privĂ©es.
Cette mobilisation pendant la PremiĂšre Guerre mondiale contribua Ă internationaliser la communautĂ© juive amĂ©ricaine. Cependant, ce nâĂ©tait pas la premiĂšre fois que les Juifs amĂ©ricains sâĂ©taient mobilisĂ©s pour le bien des communautĂ©s juives Ă lâĂ©tranger. En effet, tout comme leurs coreligionnaires europĂ©ens, les Juifs amĂ©ricains sâĂ©taient mobilisĂ©s en 1840 durant lâaffaire de Damas, dans laquelle un groupe de Juifs ottomans fut accusĂ© du meurtre dâun moine catholique. De mĂȘme, au moment de lâaffaire Mortara, des manifestations rĂ©unirent 2 000 individus dans la ville de New York pour demander lâintervention du prĂ©sident Buchanan. En 1867, les Juifs amĂ©ricains demandĂšrent une aide gouvernementale pour secourir les Juifs de Roumanie et, seulement deux ans plus tard, commencĂšrent Ă signaler le mauvais traitement des Juifs dans lâEmpire russe. Lâaffaire Dreyfus dĂ©clencha aussi une rĂ©action importante, tout comme le pogrom de Kichinev de 1903. LâinquiĂ©tude des Juifs amĂ©ricains quant au destin des Juifs dâEurope de lâEst persista tout au long de la pĂ©riode prĂ©cĂ©dant la PremiĂšre Guerre mondiale. Pourtant, ce nâest quâavec la PremiĂšre Guerre mondiale quâune mobilisation nationale vĂ©ritablement massive pour les Juifs Ă lâĂ©tranger se mit en place.
MalgrĂ© lâattention que les Juifs amĂ©ricains portaient aux Juifs du monde entier, au commencement de la PremiĂšre Guerre mondiale, il nâexistait aucune organisation permanente dĂ©diĂ©e Ă lâintervention Ă lâĂ©tranger. Les Juifs amĂ©ricains dâorientation sioniste, inquiets des conditions politiques des Juifs dans lâEmpire ottoman crĂ©Ăšrent le 30 aoĂ»t 1914 la premiĂšre organisation de secours de guerre : le Provisional Executive Committee for General Zionist Affairs. LâAmerican Jewish Committee (AJC), dirigĂ© par lâĂ©lite dâorigine allemande (et initialement anti- ou non-sioniste), rĂ©pondit simultanĂ©ment Ă une requĂȘte de Henry Morgenthau Sr., ambassadeur amĂ©ricain en poste dans lâEmpire ottoman, en promettant 50 000 dollars aux Juifs de Palestine. En octobre 1914, lâAJC Ă©tablit ce quâelle espĂ©rait voir devenir un comitĂ© reprĂ©sentatif destinĂ© Ă la prise en charge des victimes juives de guerre, lâAmerican Jewish Relief Committee (AJRC). LâAJRC reprĂ©sentait les Juifs libĂ©raux les plus aisĂ©s, mais reçut Ă©galement le soutien de groupes de gauche et orthodoxes. Une faction plus consĂ©quente de Juifs orthodoxes choisit toutefois de se mobiliser en dehors de lâAJRC en crĂ©ant au mĂȘme moment le Central Relief Committee (CRC). NĂ©anmoins, le 27 novembre 1914, lâAJRC convainquit le CRC de coordonner leurs efforts tout en maintenant leur indĂ©pendance. Celui-ci Ă©tablit le Joint Distribution Committee of the American Funds for Jewish War Sufferers â dit « le Joint » â qui allait distribuer des fonds collectĂ©s par ces organisations afin dâorganiser un programme de secours dans les zones dĂ©cimĂ©es par la guerre. Sâorganisant plus tardivement, les Juifs affiliĂ©s au mouvement ouvrier et au mouvement socialiste Ă©tablirent le Peopleâs Relief Committee (PRC) en aoĂ»t 1915. Ce groupe rejoignit le Joint le 29 novembre 1915.
Le Joint allait devenir lâorganisation de secours permanent Ă lâĂ©tranger et fut donc crĂ©Ă© Ă partir dâun Ă©quilibre de trois factions opposĂ©es tant par la classe sociale que par lâidĂ©ologie politique ou la pratique religieuse. Ironiquement, le succĂšs de cette collaboration Ă©manait de la nature divisĂ©e de la communautĂ© juive qui, en thĂ©orie, permettait Ă chaque groupe de collecter des fonds sans entrer en compĂ©tition les uns avec les autres. LâAJRC Ă©tait en mesure de cibler des donateurs dans les plus hautes classes sociales, principalement adhĂ©rents du judaĂŻsme libĂ©ral, tandis que le CRC orthodoxe sâadressait aux Juifs pratiquants des classes moyennes ; le PRC collecta quant Ă lui des fonds de Juifs laĂŻcs, appartenant Ă la classe ouvriĂšre. Ensemble, ces organisations contribuĂšrent Ă lâĂ©laboration dâun patrimoine commun de ressources qui fut ensuite redistribuĂ© par le Joint. Cet appel aux dons fut un succĂšs sans prĂ©cĂ©dent : Ă la fin de lâannĂ©e 1915, le Joint avait collectĂ© 1,5 million de dollars, et 16,5 millions de dollars en 1918. En plus de ce secours organisĂ©, les individus envoyaient des versements Ă leurs familles prĂ©sentes sur le front, via des organisations telles que le Joint ou la Hebrew Sheltering and Immigrant Aid Society (HIAS). Par ailleurs et pour la premiĂšre fois, les Juifs amĂ©ricains demandĂšrent des fonds aux AmĂ©ricains non juifs.
Ces efforts permirent aux Juifs amĂ©ricains dâagir pour ceux qui avaient souffert des ravages de la PremiĂšre Guerre mondiale. En effet, sur une population juive mondiale de 15 millions de personnes, 10 millions vivaient dans des zones atteintes par ce conflit. Du fait des besoins accrus des Juifs en Pologne, en Russie et en Palestine, lâaide fournie par le Joint fut principalement distribuĂ©e dans ces territoires pendant la guerre et dans lâimmĂ©diat aprĂšs-guerre. Un rapport du Joint datĂ© du mois de mars 1919 indique que, Ă cette date, lâorganisation avait dĂ©pensĂ© presque 16 millions de dollars depuis le dĂ©but des hostilitĂ©s. 14 millions avaient Ă©tĂ© consacrĂ©s Ă mener des actions en Europe de lâEst et en Palestine. Une fois le conflit terminĂ©, le Joint sâassocia Ă lâAmerican Relief Administration (ARA), organisme officiel dâassistance amĂ©ricaine mis en place par Herbert Hoover au sortir de la guerre. En Ă©change dâune contribution de 3,3 millions de dollars, le Joint fut en mesure dâenvoyer ses employĂ©s en Europe en tant que reprĂ©sentants de lâARA.
Lâentre-deux-guerres et le combatpour lâunitĂ©
Durant la pĂ©riode de lâentre-deux-guerres, les Juifs amĂ©ricains luttĂšrent pour maintenir leur capacitĂ© Ă travailler en communautĂ©. La montĂ©e du nazisme Ă©tait source de prĂ©occupation pour cette population, mais comme la communautĂ© juive amĂ©ricaine Ă©tait divisĂ©e politiquement, notamment sur la question du sionisme, elle nâĂ©tait pas en mesure de construire un consensus face Ă ce flĂ©au. En effet, pendant et aprĂšs la PremiĂšre Guerre mondiale, le mouvement sioniste avait obtenu un fort soutien parmi les immigrĂ©s dâÂEurope de lâEst de la classe moyenne, ce qui crĂ©a de nouvelles tensions par rapport Ă la distribution des ressources communautaires, dont celles destinĂ©es Ă lâĂ©tranger.
Les dirigeants juifs amĂ©ricains se divisaient donc progressivement entre deux visions diamĂ©tralement opposĂ©es : la premiĂšre, qui soutenait la vie juive dans la diaspora, et la seconde, qui essayait ardemment de crĂ©er un Ătat juif en Palestine. Des tensions entre ces factions commencĂšrent Ă apparaĂźtre lors de lâattribution des fonds Ă lâĂ©tranger, surtout depuis que le Joint â techniquement « apolitique » mais contrĂŽlĂ© par les donateurs anti- ou non sionistes â initia un plan ambitieux pour promouvoir des implantations agricoles pour les Juifs dans lâUnion soviĂ©tique. En quatre ans, le Joint rĂ©installa 35 000 familles juives en CrimĂ©e. La prĂ©fĂ©rence affichĂ©e du Joint Ă attribuer ses fonds Ă lâUnion soviĂ©tique rendit les sionistes amĂ©ricains furieux. Leur rĂ©ponse fut de monter leur propre campagne de collecte de fonds en 1925, lâUnited Palestine Appeal (UPA). LâAgence juive, Ă©largie en 1929 afin de jouer le rĂŽle dâintermĂ©diaire entre les Juifs en Palestine (le Yichouv) et la diaspora, recevait les fonds collectĂ©s aux Ătats-Unis par lâUPA.
DivisĂ©s par ces diffĂ©rences idĂ©ologiques, les Juifs amĂ©ricains nâessayaient de sâunir en faveur des Juifs Ă lâĂ©tranger que lorsque les crises internationales apparaissaient insurmontables. En 1929, aprĂšs les Ă©meutes antijuives en Palestine, on tenta de rĂ©unir les campagnes de collecte de fonds du Joint et de lâUnited Palestine Appeal. La montĂ©e au pouvoir dâHitler en 1933 provoqua une deuxiĂšme tentative en 1934. La Nuit de cristal en 1938 poussa finalement les Juifs amĂ©ricains Ă unifier leurs financements destinĂ©s Ă lâĂ©tranger. Ce sombre Ă©vĂ©nement obligea le Joint, lâUPA ainsi quâune nouvelle organisation pour lâaide aux rĂ©fugiĂ©s Ă former lâUnited Jewish Appeal for Refugee and Overseas Needs (lâUJA) en 1939. En unissant les campagnes de collecte de fonds de ces trois organisations, lâUJA collecta plus de 15 millions de dollars la premiĂšre annĂ©e. Il sâagissait lĂ dâune augmentation spectaculaire qui dĂ©passait largement le total des sept millions de dollars collectĂ©s sĂ©parĂ©ment lors des campagnes prĂ©cĂ©dentes. Cet argent fut ensuite distribuĂ© aux trois organisations bĂ©nĂ©ficiaires selon des pourcentages prĂ©dĂ©terminĂ©s. En gĂ©nĂ©ral, le Joint obtenait un peu plus de 50 % des fonds collectĂ©s. Notons que lâUJA utilisait lâinfrastructure nationale des Council of Jewish Federations and Welfare Funds, qui organisĂšrent des campagnes locales et jouĂšrent un rĂŽle dâintermĂ©diaire entre les organismes de distribution. Ainsi, les filiĂšres locales, nationales et internationales de la philanthropie juive amĂ©ricaine se mirent Ă fonctionner de concert comme une machine de collecte de fonds.
La PremiĂšre Guerre mondiale a donc constituĂ© un catalyseur pour lâinternationalisation de la communautĂ© juive amĂ©ricaine. Alors que lâunitĂ© communautaire restait un idĂ©al non rĂ©alisĂ©, la philanthropie juive amĂ©ricaine et les activitĂ©s sociales auxquelles elle apportait son appui Ă©taient de plus en plus centralisĂ©es et efficaces. Ce rĂ©seau philanthropique intĂ©grĂ© permit aux Juifs amĂ©ricains â qui, pour la conduite des affaires juives internationales, avaient auparavant suivi lâexemple des anciennes et grandes communautĂ©s juives dâEurope â de se mobiliser en faveur des victimes juives de la PremiĂšre Guerre mondiale avec une Ă©nergie et une unitĂ© sans prĂ©cĂ©dent. La crĂ©ation du
Joint Distribution Committee (
Joint) en 1914 et le dĂ©veloppement de lâAgence juive pour la Palestine en 1929, deux institutions crĂ©Ă©es afin dâacheminer de lâaide aux communautĂ©s juives de lâĂ©tranger, constituent un tournant institutionnel dans lâengagement pour la vie juive en dehors des Ătats-Unis. Ă partir de 1939, lâaide juive amĂ©ricaine prit de lâampleur avec la mise en place de lâUJA, qui unifia et rationalisa les campagnes de collectes de fonds internationales en crĂ©ant une infrastructure nationale. Cette coordination permettra aux Juifs amĂ©ricains de mettre ...